Intisari-Online.com – Tanpa pernah diketahui oleh musuhnya Zeppelin dari Jerman ini meneror musuhnya dari udara.
Pada suatu malam musim dingin yang dingin lebih dari seratus tahun yang lalu, seorang pembuat sepatu sederhana bernama Samuel Smith sedang dalam perjalanan pulang.
Smith tidak akan pernah mengetahuinya, tapi dia akan membuat sejarah.
Jauh di atas kepalanya, sebuah mesin perang besar berisi hidrogen menjatuhkan muatan mematikannya.
Pada malam yang menentukan itu, Samuel Smith menjadi warga sipil Inggris pertama yang kehilangan nyawanya dalam serangan Zeppelin Jerman.
Keputusan untuk mengizinkan pengeboman udara di Britania Raya diambil oleh Kaiser Jerman pada tanggal 7 Januari 1915.
Khawatir bahwa sebuah bom akan jatuh di Istana Buckingham dan membunuh kerabatnya, Kaiser awalnya melarang pemboman London, meskipun ia akan segera menyerah dan mengizinkan pemboman dermaga London.
Alih-alih menyerang London, Zeppelin Angkatan Darat dan Angkatan Laut Jerman akan menyerang sasaran industri, militer dan sipil di bagian lain negara itu.
Tujuannya adalah untuk mengganggu produksi persenjataan Inggris dan menakut-nakuti publik Inggris agar menuntut pemerintah mereka mundur dari perang.
Zeppelin pertama, L3 dan L4, berangkat dari markas mereka di Fuhlsbüttel di Hamburg pada pagi hari tanggal 19 Januari.
Tujuannya adalah untuk mengebom pelabuhan Hull dan Grimsby.
Cuaca buruk memaksa perubahan rencana dan kapal udara malah menuju ke pantai Norfolk.
Saat L3 berbelok ke arah kota tepi laut Great Yarmouth, L4 menuju ke kota King's Lynn.
Tiba di Great Yarmouth sekitar pukul 21.00, L3 menjatuhkan muatan sepuluh bomnya di area kelas pekerja di St Peter’s Plain.
Samuel Smith yang malang dipenggal kepalanya oleh serpihan yang beterbangan ketika sebuah bom menghantam rumah yang dilewatinya.
Juga tewas dalam penggerebekan itu adalah Martha Taylor, seorang wanita berusia 73 tahun yang tinggal di sebuah rumah bertingkat di St Peter’s Plain.
Jendela-jendela di daerah tersebut pecah dan dinding serta atap hancur.
Saat L3 mendatangkan malapetaka di atas langit Great Yarmouth, L4 tiba di atas King's Lynn.
Di sana, seorang duda berusia 26 tahun bernama Alice Gazeley dan seorang bocah lelaki berusia 14 tahun bernama Percy Goate tewas.
Enam belas orang lagi terluka dalam penggerebekan tersebut, dan kerusakan senilai £ 7.000 telah terjadi.
Sementara cuaca mencegah airships mencapai target yang diinginkan, penggerebekan dinilai berhasil.
Upaya lebih lanjut untuk mengebom Inggris terhalang oleh kombinasi cuaca buruk dan tembakan musuh yang menjatuhkan sebuah pesawat di benua itu.
Baru pada bulan April penggerebekan yang sukses di Ipswich, Southend, Dover dan Ramsgate dilakukan, menewaskan enam orang lagi.
Zeppelin pertama yang berhasil mencapai dan mengebom ibu kota Inggris adalah LZ 38 pada malam tanggal 30 Mei.
Pesawat itu menjatuhkan bom seberat 3.000 pon di wilayah London Stoke Newington, Stepney dan Leytonstone.
Warga yang panik melompat dari tempat tidur mereka dan berlari ke jalan-jalan sambil menjerit ketakutan.
Suatu kejadian yang menjadi begitu biasa sehingga pakaian khusus serangan udara malam hari segera dipasarkan kepada para wanita untuk melindungi kehormatan mereka saat mereka berlari ke tempat penampungan terdekat.
Secara total, tujuh orang kehilangan nyawa dalam serangan pertama di London, dan lebih dari £ 18.000 kerusakan terjadi.
Musim panas 1915 membawa jeda dari penggerebekan, karena cuaca yang lebih baik membuat Zeppelins tidak dapat bersembunyi di balik awan.
Satu pengecualian penting datang pada bulan Agustus ketika tiga kapal udara mencoba melakukan serangan di London.
Dua berbalik karena kerusakan mekanis, tetapi satu dibajak.
Berpikir dia sudah melewati Woolwich, kapten Zeppelin menjatuhkan bomnya di kota Ashford di Kent.
Saat Musim Gugur tiba, Jerman melancarkan serangan lebih lanjut, menghantam kota-kota seperti Broxbourne di Hertfordshire dan Dereham di Norfolk.
Seorang penduduk Dereham, seorang penjaga toko bernama James Taylor, baru saja muncul untuk mengirim surat ketika Zeppelin menurunkan bomnya di Church Street.
Istrinya Clara dan putranya Percy tidak akan pernah melihatnya hidup lagi.
Di London, landmark seperti Teater Lyceum dan Stasiun Liverpool Street rusak.
Secara total, dua puluh penggerebekan terjadi pada tahun 1915. 181 orang kehilangan nyawa.
Pada akhir tahun 1915, pertahanan Inggris terhadap kapal udara mulai membaik, dengan lampu sorot dan penempatan senjata bermunculan di seluruh negeri.
Pesawat tempur Royal Flying Corps juga telah dipersenjatai dengan peluru peledak dan pembakar yang dapat menembus kulit luar kapal udara dan menyalakan hidrogen yang terkandung di dalamnya.
Untuk memerangi ancaman baru ini, Jerman memperkenalkan Zeppelin kelas-Q, yang membawa muatan yang lebih besar dan dapat mencapai ketinggian yang tidak bisa dicapai pesawat.
Pada malam tanggal 31 Januari - 1 Februari, sembilan kapal udara meninggalkan Jerman dan menuju Liverpool.
Kombinasi kondisi cuaca yang buruk, navigasi yang buruk, dan kerusakan mekanis membuat Zeppelin tersebar di langit Black Country di West Midlands.
Bom dijatuhkan di kota Tipton, Walsall dan Wednesday. Secara total, 61 orang kehilangan nyawa dalam penggerebekan tanpa pandang bulu, termasuk Nyonya Walikota Walsall yang terluka parah.
Kondisi cuaca buruk mencegah serangan lebih lanjut hingga akhir Maret ketika sepuluh armada kapal udara menuju Laut Utara untuk menyerang sasaran di London dan timur.
Kegagalan mekanis lagi-lagi menyebabkan sebagian besar Zeppelin berbalik, tetapi salah satunya mencetak keberhasilan penting dengan menjatuhkan satu bom pada billet tentara di kota Cleethorpes di tepi pantai Lincolnshire, menewaskan 31 tentara.
Pembatasan ketat yang diberlakukan pada media menyebabkan Times melaporkan bahwa 'desa yang tidak memiliki kepentingan militer' telah dilanda.
Penggerebekan berlanjut sepanjang 1916. Seperti biasa, sebagian besar sasaran Zeppelin tidak pernah tercapai, dengan bom dibongkar di desa-desa dan kota-kota acak di timur laut dan Skotlandia ketika cuaca mencegah kapal udara menghantam London dan pangkalan angkatan laut Rosyth.
Satu serangan penting yang mencapai target yang dimaksudkan adalah di London antara tanggal 24 dan 25 Agustus.
Malam itu, Deptford, Plumstead, Greenwich dan Eltham terkena, dengan sembilan korban jiwa dan lebih dari £ 130.000 kerusakan properti yang ditimbulkan.
Malam tanggal 2 hingga 3 September menjadi hari penyerangan terbesar yang pernah dilakukan ketika 16 kapal udara berangkat ke London.
Cuaca buruk di Laut Utara membuat kapal tersebar, dengan hanya dua Zeppelin Angkatan Darat yang berhasil menjatuhkan muatan mereka di desa London Colney dan South Mimms.
Salah satu kapal udara dalam grup, SL 11, turun ke ketinggian yang lebih rendah untuk membantu visibilitas dan ditangkap oleh lampu sorot dan diburu oleh pesawat tempur.
Salah satu pilot, Letnan William Leffe Robinson berhasil mencetak pukulan langsung dan Zeppelin jatuh dalam bola api yang spektakuler di dekat desa Cuffley di Hertfordshire.
Untuk menjatuhkan pesawat musuh pertama di tanah Inggris, Robinson dianugerahi Victoria Cross.
Hilangnya SL 11 adalah pukulan terakhir bagi Angkatan Darat Jerman, yang menarik kapal-kapalnya dari serangan bom.
Angkatan Laut melanjutkan serangannya, melanjutkan penggerebekannya sepanjang sisa tahun 1916, mencapai target pada beberapa kesempatan di London, Midlands dan Timur Laut.
Pada akhir 2016, 23 serangan telah menewaskan 293 lagi dan melukai 691 lainnya dengan biaya enam kapal udara yang jatuh.
Pada tahap perang ini, Inggris telah menemukan cara untuk mencegat obrolan radio kapal udara dan menjadi lebih baik dalam berburu dan menjatuhkan mereka.
Pada tahun 1917, Jerman menyadari bahwa mereka harus melakukan sesuatu untuk mengatasi meningkatnya ancaman terhadap Zeppelin setelah kalah banyak pada tahun sebelumnya.
Untuk melawan ancaman baru, berat badan diturunkan untuk meningkatkan ketinggian yang bisa dicapai airships dan serangan dimulai kembali pada bulan Maret.
Namun, angin kencang menggagalkan serangan pertama tahun ini dan salah satu Zeppelin dijatuhkan oleh pasukan Prancis saat tersesat di medan perang di wilayah musuh.
Serangan kedua hanya berhasil membom sebuah desa kecil di Suffolk, menewaskan satu orang.
Enam serangan Zeppelin pada baterai angkatan laut di Ramsgate pada bulan Juni terbukti lebih berhasil, meskipun sekali lagi salah satu kapal udara dijatuhkan oleh dua pesawat tempur di dekat desa Theberton di Suffolk.
Pada tahap perang ini, menjadi jelas bahwa kerugian terhadap pertahanan yang semakin canggih menjadi tidak berkelanjutan.
Pembom yang dibuat khusus telah berhasil dikerahkan ke sasaran di Folkstone dan London, menewaskan hampir 200 orang dan menyebabkan kerusakan yang sangat besar.
Pesawat-pesawat ini tidak terlalu rentan terhadap kerusakan mekanis dan tidak terlalu terpengaruh oleh cuaca.
Mereka juga jauh lebih tidak rentan terhadap serangan musuh daripada kantong gas yang sangat besar dan sangat mudah terbakar.
Hari-hari penyerangan Zeppelin telah dihitung.
Serangan terakhir terjadi pada 25 Agustus 1918. Empat Zeppelin pergi untuk mengebom sasaran di utara dan Midlands tetapi menemui awan tebal di Laut Utara dan tersesat.
Salah satunya dicegat oleh pesawat dari Royal Flying Corps dan ditembak jatuh.
Tiga lainnya menjatuhkan bom mereka ke laut. Dengan kegagalan terakhir ini, serangan Zeppelin telah berakhir.
557 orang tewas akibat serangan Zeppelin. Meskipun jumlah yang terbunuh relatif kecil dan kerusakan infrastruktur vital minimal, penggerebekan tersebut mengejutkan masyarakat umum dan mengguncang penguasa.
Teror dari udara sekarang menjadi hal yang sangat nyata. Perang bukan lagi sesuatu yang terjadi jauh dari rumah.
Sekarang dapat dikunjungi di desa, kota atau kota mana pun di Inggris.
Dua puluh tahun kemudian, titik itu dihancurkan ketika langit Eropa dipenuhi dengan pembom.
Zeppelin, meskipun tidak efektif, membuka jalan bagi kengerian yang akan datang. Mulai sekarang, tidak ada yang aman.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari