Intisari-Online.com – Soong Mei-ling, adalah salah satu wanita China paling berpengaruh di abad ke-20.
Dia meninggal pada usia 106 tahun di apartemennya di Manhattan, New York, pada tanggal 23 Oktober 2003.
Soong lahir di Shanghai pada tahun 1897.
Pernikahannya dengan Chiang Kai-shek (1887-1975) dan pengalaman hidupnya serta umur panjangnya ditandai dengan romansa.
Pada pesta ulang tahunnya di apartemen di Manhattan pada tahun 2001, Soong bertanya, “Mengapa Tuhan memberi saya umur panjang?”
Soong, yang fasih berbahasa Inggris dalam bahasa oriental ceongsam, adalah seorang selebriti internasional.
Seperti dua saudara perempuannya, Soong Ching-ling (1893-1981) dan Soong Ai-ling (1890-1973), yang masing-masing memainkan peran penting di China selama paruh pertama abad ke-20, Soong dikenal karena kecantikannya.
Dia juga terkenal karena pendidikan Amerikanya, dan tentu saja latar belakang keluarganya yang kuat.
Karisma dan kecakapan politik Soong termasuk di antara kekuatan pendorong kepemimpinan KMT suaminya, Chiang Kai-shek.
Sebelum berdirinya Republik Rakyat China pada tahun 1949, Soong telah aktif di panggung politik dengan status ‘Ibu Negara’ China, menurut Prof. Jin Guangyao dari Departemen Sejarah Universitas Fudan di Shanghai.
Pidatonya yang penuh semangat di hadapan Kongres AS pada 18 Februari 1943 meninggalkan kesan mendalam di publik Amerika.
Kegiatan politiknya sangat bermanfaat dan persahabatan pribadinya dengan Presiden Franklin D. Roosevelt dan istrinya, membuat Song berhasil menggalang dukungan Amerika untuk Perang Perlawanan China melawan agresi Jepang (1937-1945).
Soong tetap menjadi sosok yang kuat di Taiwan hingga awal 1970-an, namun dia pindah ke Amerika Serikat pada tahun 1975.
Meskipun dia tinggal di Taiwan selama hampir 30 tahun, kematian Soong hampir tidak menghasilkan dampak substantif pada politik Taiwan saat ini, kata Prof. Jin.
Sejak Chiang Ching-kuo (1910-1988) mengambil alih kekuasaan setelah kematian ayahnya Chiang Kai-shek pada tahun 1975, Madame Soong telah menghilang dari arena politik Taiwan.
Peti mati Chiang Ching-kuo dan Chiang Kai-shek untuk sementara ditempatkan di Taiwan, namun penguburan keduanya memicu perselisihan di pulau itu.
Dulu Soong telah mengumumkan bahwa dia tidak akan dikuburkan bersama suaminya, namun jenazahnya kemudian dikirim kembali keTaiwan atau daratan China, tetapi disemayamkan di pemakaman di New York.
Mungkin, sebagai seorang tokoh politik, Soong telah meramalkan implikasi politik tidak peduli ke sisi mana dari Selat Taiwan peti matinya akan dikembalikan.
Di usia tuanya, Soong yang kesepian tidak ingin terseret dalam pusaran politik apa pun, kata Prof. Jin.
Setelah pindah ke New York pada tahun 1991, Soong awalnya tinggal di perkebunan yang dibeli oleh saudara iparnya H. H. Kung (1881-1967) di Lattingtown, pinggiran kota Long Island yang eksklusif 56 km sebelah timur New York City.
Karena lokasinya yang tidak nyaman, lalu dia pindah ke apartemennya di Manhattan tiga tahun kemudian, dan tinggal di sana sampai saat-saat terakhir hidupnya.
Selama 28 tahun tinggal di Amerika Serikat, Soong kembali ke Taiwan hanya tiga kali, masing-masing pada tahun 1976, 1991 dan 1994, dan tidak pernah mengungkapkan kerinduan nostalgia untuk pulau itu.
Sayangnya, dia menolak untuk menulis kenangan, yang merupakan kehilangan yang tidak dapat dipulihkan dalam sejarah Tiongkok abad ke-20.
Ketika Soong masih tinggal di Long Island, dia sering pergi ke Manhattan untuk mengunjungi museum dan galeri seni di sana.
Selain kerabat dekatnya, beberapa teman Amerika adalah satu-satunya yang mendapat kesempatan untuk memasuki kediamannya.
Tinggal di luar negeri, kehidupan Soong di masa tuanya damai tetapi agak menyendiri.
Keluarga Chiang secara bertahap mengundurkan diri dari panggung politik Taiwan.
Ketika Lee Teng-hui berkuasa, perlakuan terhadap Nyonya Soong tidak dengan cermat mematuhi etiket seperti sebelumnya. Partai Progresif Demokratik (DPP), yang kemudian mengambil alih Taiwan, semakin mengurangi penghormatan dan penghormatannya kepada Soong.
Sebagai bagian dari demonstrasi faktual, perayaan ulang tahun Madame Soong menjadi kurang hangat dari tahun ke tahun.
Menurut statistik, Soong menerima pengunjung tidak lebih dari 10 kali setahun di rumahnya di New York.
Umumnya, dia menanam bunga, berlatih kaligrafi, menggambar, atau membaca untuk menghabiskan waktu.
Petugas membantu menangani korespondensi dan mengatur kehidupan sehari-harinya.
Sebenarnya, sejak tahun 1991, kecuali sesekali bertemu dengan delegasi wanita yang berkunjung dari Taiwan, Soong memutuskan hubungan dengan semua orang luar.
Ketika Soong meninggal dalam tidurnya, hanya keponakannya Kung Lin-yi, suami Kung, dan cicit yang ada di samping tempat tidurnya.
Menurut Kung, Madame Soong tidak memiliki real estate baik di Taiwan maupun di Amerika Serikat.
Satu-satunya rumah atas namanya, mas kawin ketika dia menikah dengan Chiang Kai-shek pada tahun 1927, adalah di Shanghai.
Terletak di Jalan Xiafei saat itu di Konsesi Prancis, Jalan Nanjing saat ini, rumah tersebut telah dilestarikan dengan baik oleh pemerintah setempat.
Ketika berita duka datang ke Kota Wenchang, Provinsi Hainan, tempat ayah Soong, Charles Soong, lahir, penduduk setempat sangat menyesalkan bahwa Soong tidak dapat kembali ke rumah leluhurnya untuk mengunjungi kerabatnya.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari