Intisari-Online.com - Patriotisme membuat orang-orang rela berjuang dan mati untuk negaranya.
Beberapa orang memandang tindakan semacam ini sebagai keberanian murni; yang lain melihatnya sebagai hal yang sangat gila.
Bagaimanapun, pilot Jepang Perang Dunia II Saburo Sakai adalah definisi patriotisme ekstrim.
Dia terus bertarung dan terbang sebagai letnan angkatan laut bahkan setelah kehilangan penglihatan di satu mata dan setengah tubuhnya menjadi lumpuh selama pertempuran.
Lebih lanjut, ketika dia akhirnya turun dan dibantu dari pesawat tempur A5M Type 95 miliknya, dia menolak untuk membiarkan petugas medis membantunya sampai dia mengajukan laporan resminya kepada atasannya.
Itu merupakan sebuah dedikasi penuh.
Namun yang lain berpendapat bahwa itu adalah kejantanan yang serba salah.
Sakai berasal dari barisan panjang prajurit samurai.
Dia mendaftar pada tahun 1937 dan lulus pertama di kelasnya dari Angkatan Laut Kekaisaran.
Tapi dia ingin menjadi pilot, dan bergabung dengan Angkatan Udara Jepang pada tahun 1938, menerima medali perak dari Kaisar Hirohito.
Pada akhir tahun itu dia menjadi perwira kelas dua.
Dia adalah salah satu pilot yang terlibat dalam serangan di Pearl Harbor, serangan yang akhirnya mendorong Amerika Serikat untuk bergabung dalam pertempuran melawan Adolph Hitler dan sekutunya.
Sakai menembak jatuh tiga pesawat perang Amerika di atas Pangkalan Angkatan Udara Clark, dan pada tahun 1942 sedang dalam perjalanan untuk bertempur di Hindia Belanda.
Suatu ketika, Sakai menemukan sebuah pesawat yang membawa warga sipil.
Pilot Jepang berada di bawah perintah ketat untuk menembak jatuh pesawat apa pun yang mereka temui, baik pesawat sipil maupun pesawat tempur.
Seperti yang dikenangnya kemudian dalam memoarnya, dia tidak dapat memaksa dirinya untuk menyerang pesawat karena dia melihat, di salah satu jendela, seorang wanita berambut pirang sedang menggendong seorang anak.
Dia memberi isyarat kepada pilot untuk melanjutkan, meyakinkan dia bahwa dia tidak akan menembak.
Tentu dia tidak melaporkan pertemuan itu kepada atasannya.
Pada tanggal 8 Agustus th 1942, Sakai terluka parah selama pertempuran.
Tengkoraknya rusak parah akibat peluru kaliber .30, mata kirinya menjadi buta.
Karena bingung, Zero-nya berguling menukik, dan kembali normal saat darah di mata kanan Sakai cukup jernih untuk melihat keadaan.
Dalam kondisi ini, Sakai berhasil terbang selama empat jam 47 menit penerbangan selama 560 nmi (1.040 km; 640 mil) penerbangan kembali ke Rabaul.
Dia diberhentikan dari tugas aktif sebagai pilot pada tahun 1943, tetapi melanjutkan di angkatan udara dan mengajar untuk pilot muda.
Tetapi posisi ini tidak memuaskannya, dan dia bersikeras pada tujuannya untuk terbang dan bertarung lagi.
Atasannya sangat membutuhkan pilot, sehingga mereka akhirnya mengalah dan membiarkannya pergi berperang sekali lagi.
Tapi Jepang kalah perang.
Meskipun ahli bedah kemudian memulihkan kesehatan gerakannya, mereka tidak pernah bisa menyembuhkan matanya.
Anehnya, Sakai meninggalkan angkatan bersenjata di Jepang dan menjadi seorang Budha.
Mungkin semua kematian dan pembantaian perang akhirnya memengaruhi jiwanya.
Dia menetap di Tokyo, dan bersumpah dia tidak akan pernah lagi membunuh makhluk hidup, bahkan sesuatu yang kecil seperti lalat atau nyamuk.
Terlepas dari cedera yang dideritanya selama Perang Dunia II, Sakai hidup sampai September 2000.
Dia meninggal dengan tenang karena usia tua, dan dikenang di Jepang sebagai salah satu pahlawan.
(*)