Intisari-Online.com - Protes anti-China banyak terjadi di Asia Tengah.
Mereka memprotes hal yang berbeda-beda, mulai dari sewa lahan jangka panjang hingga penganiayaan terhadap Muslim di provinsi Xinjiang, China.
Selain China, mereka juga mengecam elit lokal, yang mereka tuduh bersekongkol dengan Beijing.
Bagaimana rakyat tidak curiga jika otoritas Asia Tengah jarang berbicara buruk tentang China.
Mereka cenderung mengabaikan protes anti-China dan kadang-kadang mereka bahkan membela China, mengatakan kepada rekan senegaranya bahwa mereka "harus berterima kasih" kepada Beijing karena mengulurkan tangan membantu mereka pada waktu yang sulit.
Melansir Carnegie Moscow Center (29/1/2021), para pemimpin Asia Tengah merasa bahwa setiap kritik publik terhadap Beijing berisiko memperburuk keadaan, mengingat kekuatan ekonomi Tiongkok, Partai Komunis Tiongkok (PKT) yang berkuasa, dan ketergantungan ekonomi kawasan pada Tiongkok .
Namun, rupanya ada lebih banyak alasan elit Asia Tengah enggan berkonflik dengan Beijing.
Hubungan dengan China menjadi alat yang semakin penting untuk memperkaya diri bagi banyak keluarga dan kelompok yang berkuasa di kawasan itu.
Cerdiknya, Beijing memanfaatkan ketergantungan itu untuk meningkatkan pengaruh regionalnya.
Saat kehadiran China di Asia Tengah telah meningkat, sikap rakyat terhadap China semakin memburuk.
Polling oleh Barometer Asia Tengah memperjelas tingkat ketidaksukaan orang Asia Tengah terhadap Tiongkok, dengan 35 persen responden di Kirgizstan dan 30 persen responden di Kazakhstan menunjukkan bahwa mereka memandang Tiongkok dengan tidak baik.
Di Uzbekistan, semakin banyak responden mengatakan mereka khawatir tentang meningkatnya utang negara mereka ke China dan penyewaan tanah jangka panjang kepada China.
Sebaliknya, China mengkhawatirkan reputasinya di kawasan dan tidak ragu-ragu untuk menginvestasikan sumber daya untuk perbaikannya.
Namun upaya Beijing secara teratur terhambat oleh skandal korupsi seputar proyek yang melibatkan perusahaan China.
Kemarahan massa tidak hanya menyangkut ekspansi China, tetapi juga korupsi para elit lokal, yang menggunakan hubungan negara mereka dengan China untuk memperkaya diri mereka sendiri.
Dukungan China untuk elit negara tetangganya tidak sulit untuk dipahami.
Seperti di banyak pasar berkembang lainnya, pengayaan bos lokal dan kerabat mereka di Asia Tengah memberi bisnis China keunggulan kompetitif dan akses ke sumber daya.
Ambisi Beijing, mungkin tidak terbatas pada bekerja dengan petahana di kawasan itu untuk membuat skema bayangan.
Pada Oktober 2020, Presiden Kyrgyzstan Sooronbay Jeenbekov digulingkan dan digantikan oleh Sadyr Japarov, yang tawarannya untuk mendapatkan kekuasaan didukung oleh banyak tokoh bisnis terkait China.
Beijing secara bertahap beralih dari bekerja secara eksklusif dengan para pemimpin petahana di kawasan itu menjadi mendukung politisi pro-China, dan berpotensi melakukan upaya untuk membawa mereka ke tampuk kekuasaan.
Pengaruh Beijing pada elit Asia Tengah berbanding lurus dengan sejauh mana kebijakan perdagangan suatu negara berorientasi ke China, dan berbanding terbalik dengan ukuran ekonominya dan stabilitas rezim politiknya.
Dengan demikian, China diharapkan dapat memperluas kehadirannya di Kyrgyzstan dan Tajikistan lebih cepat daripada di Turkmenistan, Kazakhstan, dan Uzbekistan.
Ketergantungan Asia Tengah yang semakin meningkat pada China akan semakin membatasi ruangnya untuk bermanuver dalam hubungannya dengan Beijing.
China tidak hanya akan mengendalikan sumber daya alam dan persyaratan perdagangan yang menguntungkan, tetapi juga kehadiran militer di kawasan itu, pengaruh atas politik di sana, dan untuk menentukan siapa pemimpin Asia Tengah.