Diduduki oleh AS selama Perang Dunia II, Yonaguni dikembalikan ke Jepang pada tahun 1972 sebagai bagian dari Prefektur Okinawa, kumpulan 150 pulau yang melengkung ke selatan pulau utama Jepang di Laut Cina Timur.
Tidak diragukan lagi ini adalah Jepang, tetapi terletak lebih dekat ke Taiwan daripada Tokyo -- sangat dekat sehingga pada hari yang cerah Anda dapat melihat garis samar pegunungan Taiwan dari tanjung barat Yonaguni.
Di masa lalu, kedekatan Yonaguni dengan Taiwan dan China telah membuat pulau yang berpenduduk kurang dari 2.000 orang ini menjadi tujuan wisata populer dengan penyelam scuba dan pejalan kaki.
Tetapi lokasinya juga menempatkannya di garis depan ketegangan geopolitik ketika China meningkatkan patroli perairannya di dekat Kepulauan Senkaku dan menunjukkan kekuatan militernya di laut dan langit dekat Taiwan.
Dua puluh tahun yang lalu, Kementerian Pertahanan Jepang melihat kurang dari 20 kapal perang China - kapal perusak dan fregat - dari pantainya setiap tahun, tetapi tidak dalam zona yang berdekatan, yang didefinisikan sebagai dalam 24 mil laut dari pantainya.
Sejak itu, jumlahnya meningkat lebih dari empat kali lipat ke level tertinggi baru 71 tahun lalu.
Termasuk kapal Penjaga Pantai China, jumlahnya meningkat menjadi 110, menurut kementerian.
China juga meningkatkan kehadirannya di langit sekitar Taiwan, berulang kali mengirim pesawat tempur ke zona identifikasi pertahanan udara (ADIZ), mendorong Taipei untuk mengerahkan pesawat patroli udara tempur, mengeluarkan peringatan radio dan mengaktifkan sistem rudal pertahanan udara.
Jepang juga mengerahkan jet tempur sebagai tanggapan atas pesawat China yang mendekati wilayah udaranya.
Partai Komunis China yang berkuasa telah lama mengklaim Taiwan sebagai bagian dari wilayahnya, meskipun tidak pernah menguasainya.
Pemimpin China Xi Jinping telah menolak untuk mengesampingkan mengambil alih Taiwan dengan paksa - sebuah prospek yang tidak hanya akan mengancam perdamaian di kawasan itu, tetapi juga menimbulkan risiko keamanan nasional bagi Jepang, karena 90% energinya melewati perairan dekat pulau itu.
Dalam beberapa pekan terakhir, invasi Rusia ke Ukraina telah membuat kawasan itu waspada, terutama karena China menolak untuk tunduk pada tekanan internasional untuk mengutuk tindakan Moskow.
KOMENTAR