Intisari-Online.com - Bandara Internasional Xanana Gusmao di pantai selatan Timor Leste yang indah benar-benar menjadi bandara yang sepi.
Jarang sekali ada jadwal penerbangan.
Jika pun ada, hanya ada segelintir penumpang pesawat dan setelahnya bandara kosong dan sunyi dalam beberapa hari ke depan.
Di dalam, meja check-in tidak ada staf. Mesin sinar-X di imigrasi dimatikan.
Ruang tunggu keberangkatan yang kosong berkilau dengan kursi-kursi baru yang terlihat seolah-olah belum pernah ada orang yang duduk di dalamnya.
Tidak ada seorang pun di ruang VIP.
Sudah seperti ini sejak bandara dibuka pada 2017 di Suai, di barat daya terpencil Timor Leste.
"Saat ini hanya kosong. Tidak ada ruang lingkup nyata untuk lalu lintas udara nyata yang datang melalui sana," kata akademisi RMIT James Scambary, otoritas di Timor Leste, seperti dilansir dari ABC News, Minggu (21 Juli 20219).
"Kami tidak begitu yakin apa yang ada dalam pikiran Pemerintah ketika mereka membuat itu (bandara)."
Dengan biaya $ 120 juta, beberapa orang bertanya-tanya mengapa bandara ini dibangun.
"Ada banyak cara yang lebih berkelanjutan, adil dan menguntungkan untuk membelanjakan uang itu," kata Charlie Scheiner dari La'o Hamutuk, sebuah LSM independen yang memantau perkembangan ekonomi di Timor-Leste.
Tapi bukan hanya bandara yang membuat masyarakat terheran-heran.
Hampir satu kilometer jauhnya terdapat 'jalan raya super' empat jalur yang dibangun oleh konsorsium China dengan biaya sekitar $ 500 juta.
Tapi itu tampak seperti jalan yang tak berguna. Jalan raya sepanjang 33 kilometer menghubungkan Suai ke jalan tanah bergelombang yang mengarah ke beberapa desa kecil yang dikelilingi oleh tanah pertanian.
Dan hujan pada musim hujan membuat jalan raya tersebut hampir tidak dapat digunakan.
Tanah longsor besar-besaran yang pernah terjadi di salah satu ujungnya telah sepenuhnya memblokir jalur menuju timur.
Lebih jauh lagi, sebagian besar jalan runtuh, memaksa lalu lintas yang ada untuk mengemudi di sisi yang salah.
Baik bandara maupun jalan raya, dibangun dengan biaya besar tetapi tidak banyak gunanya.
Keduanya berdiri tidak selaras dikelilingi oleh kota-kota kecil, kebun sayur dan hutan alami.
Namun, Timor Leste menganggap kedua proyek tersebut sebagai kunci untuk masa depan ekonomi jangka panjangnya.
Bandara dan jalan raya merupakan bagian dari proyek infrastruktur besar-besaran untuk mengembangkan seluruh pantai selatan yang disebut proyek Tasi Mane.
Rencananya adalah menyalurkan miliaran dolar minyak dan gas dari Laut Timor untuk diproses di darat.
"Pahlawan perjuangan kemerdekaan di negara ini sangat mendukung proyek ini, sehingga orang lain enggan untuk mempertanyakan mereka (proyek)," kata Scheiner.
Pahlawan kemerdekaan Timor Leste, Xanana Gusmao-lah yang memimpin proyek Tasi Mane, yang diharapkan Pemerintah dapat memperoleh momentum setelah Timor-Leste dan Australia meratifikasi perjanjian perbatasan laut.
Baca Juga: Memaknai Kedudukan Pancasila Sebagai Ideologi Terbuka, Mampu Menjawab Tantangan Perkembangan Zaman
Perjanjian itu akan memberi Timor hak atas sebagian besar royalti dari ladang Greater Sunrise yang masih belum berkembang, senilai sekitar $ 50 miliar.
Perusahaan minyak milik negara Timor Gap yakin nilainya jauh lebih tinggi.
"Angka kami menunjukkan itu lebih dari $ 76 miliar, berdasarkan cadangan yang kami hitung," kata CEO Francisco Monteiro.
"Kami akan menerima setidaknya $ 28 miliar selama umur proyek."
Tetapi para kritikus mengatakan biaya proyek akan jauh lebih besar daripada keuntungannya.
Timor Lorosae hampir sepenuhnya bergantung pada minyak dan gas untuk pendapatannya.
Namun alih-alih mengantongi royalti dari pemrosesan lepas pantai tanpa mengeluarkan satu sen pun, seperti yang dilakukannya dengan ladang Bayu Undan yang ada, mereka bertekad untuk membangun fasilitasnya sendiri.
Proyek Tasi Mane mencakup rencana kilang LNG, kilang, basis industri, pelabuhan laut, bandara kedua, dan jalan raya yang menghubungkan semuanya di sepanjang pantai selatan.
Semua ini akan membutuhkan pengeluaran hingga $ 16 miliar.
Itu kira-kira sama dengan jumlah yang sekarang ada di Dana Perminyakan Timor-Leste - dana yang sama yang dibayarkan untuk anggaran tahunan Pemerintah untuk menutupi biaya kesehatan, pendidikan dan layanan penting lainnya.
Selain itu, Timor secara terpisah telah membayar sekitar $ 900 juta untuk membeli sebagian besar saham dalam proyek Greater Sunrise, memberikannya kendali atas bagaimana - dan di mana - minyak dan gas dikembangkan.
Timor Gap sekarang mencoba untuk mendapatkan pinjaman $ 16 miliar dari bank asing dan investor, termasuk Bank Exim China.
Tetapi para analis dan banyak orang di industri perminyakan mengatakan proyek itu tidak dapat dijalankan, hanya akan menciptakan sedikit pekerjaan nyata bagi pekerja Timor, dan dapat mengirim Timor Lorosae ke dalam 'jebakan utang' Tiongkok jika proyek tersebut gagal.
"Mempertaruhkan seluruh anugerah sumber daya, $ 17 miliar yang disimpan dalam Dana Perminyakan, pada satu proyek di sektor perminyakan, adalah pertaruhan yang buruk," kata Scheiner.
Scheiner percaya sektor perminyakan adalah cara yang paling tidak efisien untuk menciptakan lapangan kerja di Timor.
“Kita perlu fokus pada pertanian, kita perlu fokus pada pariwisata, kita perlu fokus pada industri kecil untuk menghasilkan barang-barang yang digunakan di sini,” katanya.