Intisari-Online.com – Rasanya tidak ada yang akan mempertanyakan Cyril Barton jika dia berbalik dan kembali ke Inggris.
Dia dan krunya baru saja ditembak berkeping-keping oleh beberapa para petarung malam Nazi, dan pesawat pembom itu mengalami kebocoran bahan bakar yang parah.
Buruknya lagi, interkom internal rusak dalam pertempuran itu.
Miskomunikasi menyebabkan tiga dari tujuh orang awak menyelamatkan diri sebelum waktunya.
Tetapi dengan tekad Inggrisnya, Barton mengabaikan usulan untuk mengakhiri misi lebih awal dan melanjutkan ke Nuremberg.
Melewati hujan tembakan anti-pesawat dan tanpa pembom dan navigatornya, Barton membalas tembakan pada musuhnya.
Keputusannya itu akan mengorbankan nyawanya, tetapi dia tidak ingin mati sebelum memulangkan sisa krunya kembali ke Inggris.
Pada serangan mendadak ke-19 di Eropa, Cyril Barton kemudian mendapatkan Victoria Cross karena tekad baja dan keberaniannya dalam menghadapi musuh.
Cyril Joe Barton lahir pada tanggal 5 Juni 1921 di Suffolk.
Saat beranjak dewasa, saat itu pula perang meletus.
Barton pun mendaftarkan diri menjadi sukarelawan untuk Royal Air Force Volunteer Reserve pada tahun 1941.
Awalnya ia ditugaskan sebagai bagian dari awak udara.
Barton kemudian melanjutkan ke pelatihan pilot di Amerika Serikat melalui apa yang disebut sebagai Skema Arnold.
Program operasional ini ada sebelum Amerika memasuki perang yang memungkinkan pilot Inggris untuk menerima pelatihan di AS selama perang dan kemudian kembali bertugas.
Di Georgia, Barton memenuhi syarat sebagai Sersan Pilot pada akhir 1942 dan kemudian kembali ke Inggris untuk instruksi tambahan.
Pada bulan September 1943, Barton ditugaskan sebagai Perwira Pilot dan bergabung dengan Skuadron No.78 bersama krunya.
Dengan Skuadron No. 78, dia terbang mengalami sembilan serangan mendadak sepanjang sisa tahun 1943.
Hingga Barton akhirnya dipindahkan ke Skuadron No. 578 di RAF Burn di North Yorkshire.
Barton melihat jumlah serangan mendadaknya meningkat menjadi 18 saat dia melakukan serangan rutin ke Eropa dan menyerang Berlin.
Dengan cepat reputasinya sebagai pilot yang terbukti dan teruji terbangun, hingga ia mendapatkan penghormatan dari seluruh krunya yang telah dia layani selama 18 misinya.
Namun, dia sepertinya tahu kemungkinan akan ‘berakhir’, maka ia menulis surat kepada ibunya yang menyatakan bahwa dia percaya umur awak pesawat adalah dua puluh kali operasi.
Surat itu sampai ke tangan ibunya setelah kematiannya karena pada tanggal 30 Maret 1944 dia berangkat untuk menyelesaikan misi ke-19 dan terakhirnya.
Pada bulan Maret 1944, operasi militer udara melawan Reich Ketiga meningkat dalam intensitas dan serangan ke langit di atas Jerman menjadi kejadian biasa.
Cyril Barton adalah pilot pembom Handley Page Halifax bermesin empat dan komandan dari awak 7 orang.
Pada 30 Maret 1944, Barton menuju Nuremberg, saat terjadi serangan mendadak ke-19 ketika pesawat pembomnya mendapat tembakan hebat dari dua petarung malam Jerman yang hanya berjarak
Pada 30 Maret 1944, Barton menuju Nuremberg pada apa yang akan menjadi serangan mendadak ke-19 ketika pembomnya mendapat tembakan hebat dari dua petarung malam Jerman yang hanya 112,65 kilometer dari targetnya.
Sebuah Junkers 88 Jerman memberondong badan pesawat dengan tembakan senapan mesin yang merusakkan interkom dan salah satu mesin pembom.
Pada saat itu, Messerschmitt 210 bergabung dalam pertarungan dan menempatkan situsnya di Halifax Barton.
Dalam kebingungan di tengah pertempuran ditambah lagi rusaknya sistem interkom, tiga awaknya meyakinkan diri bahwa mereka telah diberi sinyal untuk melontarkan diri.
Navigator, bombardir, dan operator nirkabel pun melontarkan diri, terjun ke Jerman.
Barton kini dihadapkan pada dilema.
Separuh awaknya hilang, sementara dua tangki bahan bakar bocor, dan radio serta menara belakang tidak berfungsi.
Meskipun kerusakan dan risiko semakin banyak jika dia mencapai Nurember, namun Cyril Barton memutuskan untuk melanjutkan serangan.
Sesampainya di target tanpa tim navigasi, Barton melepaskan bomnya sendiri lalu kembali pulang.
Perjalanan empat setengah jam kembali ke Inggris, mungkin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena dia masih akan menghadapi risiko menerima serangan Jerman.
Padahal saat itu satu mesin pesawatnya benar-benar mati dan bahan bakarnya habis terlalu cepat.
Tanpa tim navigasi, Barton menghindari rute paling berbahaya untuk kembali ke Inggris dan menyeberangi pantai hanya 144,84 kilometer di utara pangkalannya.
Namun, pada saat itu bahan bakarnya habis dan mesin benar-benar berhenti.
Tidak dapat mencari tempat pendaratan yang tepat, pembom Halifax Barton harus segera turun.
Mendarat di sebuah desa Inggris di Ryhope, perhatian utama Barton adalah krunya.
Tetapi masalah di depannya adalah bagaimana menghindari agar tidak menabrak rumah yang sekarang dia lewati.
Turun terlalu rendah, dia memberikan arahan kepada krunya untuk bersiap menghadapi kecelakaan saat dia mengarahkan bongkahan logam yang meluncur ke bawah.
Dengan susah payah, dia menghindari rumah dan pekerjaan lubang batu bara di bawahnya saat Halifax itu mendarat ke tanah.
Rongsokan pembom itu akhirnya berhenti, seorang penambang batu bara tewas dari reruntuhan, namun Barton dan seluruh krunya masih hidup.
Sayangnya, meski Barton ditarik keluar dari reruntuhan pesawat pembomnya masih hidup, tetapi luka yang dideritanya berakibat fatal.
Keesokan harinya, Barton meninggal karena luka-luka yang dideritanya cukup parah.
Atas tindakannya pada 30 Maret 1944, Cyril Barton secara anumerta menerima penghargaan militer tertinggi negara itu, yaitu Victoria Cross.
Tiga krunya yang menyelamatkan diri turun di Jerman menjadi tawaranan perang, sementara tiga anggota kru yang tersisa dan selamat, selamanya akan berterima kasih kepada Barton atas hidup mereka.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari