Penulis
Intisari-Online.com – Geoffrey 'Boy' Wellum adalah pilot Spitfire termuda dalam Perang Dunia II.
Dia bergabung dengan Angkatan Udara Kerajaan Inggris pada usia delapan belas.
Dia meninggal dua minggu setelah ulang tahunnya yang ke-97 di rumahnya di Cornwall, menurut Battle of Britain Memorial Trust.
Dia adalah salah satu dari delapan anggota yang masih hidup.
Kehidupan dan keberanian Wellum yang luar biasa telah menjadi subjek buku dan drama TV di BBC.
Meskipun harapan hidup empat minggu diberikan kepada pilot masa perang, Wellum tidak menunjukkan rasa takut.
Angkatan Udara Kerajaan Inggris mengirimnya ke langit dengan Spitfire untuk melawan Nazi di masa remajanya.
Mereka memberitahu Wellum, tapi mungkin juga sebagai guyonan, menjelang pertempuran udara pertamanya bahwa jika dia merusak pesawatnya, akan ada neraka yang harus dibayar.
Kemudian, dia lulus menjadi pemimpin skuadron dan bertugas di garis depan selama pertempuran udara yang mengerikan di Pertempuran Inggris, membela negara asalnya di saat-saat yang paling mendesak.
Wellum sangat kehilangan banyak terdekatnya dari Angkatan Laut Kerajaan Inggris.
Namun dia mengembangkan sikap optimis bahwa dia belajar menerimanya, melanjutkan hidup, dan mengingat teman-teman yang sudah tidak ada.
Wellum dianugerahi Distinguished Flying Cross dan promosi menjadi Komandan Penerbangan dengan Skuadron ke-65, dan kemudian memimpin delapan Spitfire dari belakang HMS Furious dalam pertarungan untuk membebaskan Malta.
Wellum tinggal dengan Angkatan Udara Kerajaan sampai tahun 1960 dan menulis memoarnya pada tahun 2002, "First Light", yang menjadi buku terlaris, tentang pengalamannya dalam perang.
Buku itu kemudian dipilih dan diadaptasi oleh BBC menjadi film fitur untuk televisi BBC.
Dia menjelaskan bahwa pertempuran pertamanya adalah salah satu konflik paling mengerikan yang pernah dia alami.
Mereka mulai dengan sepuluh Spitfire dan dengan cepat dipangkas menjadi dua.
Pengawas mengarahkan mereka ke 150 lebih pesawat musuh, yang dia gambarkan tampak seperti agas di malam yang cerah.
Dia tidak tahu harus mulai dari mana, jadi dia menelan rasa takutnya dan terbang tepat di bawah barisan mereka, menembakkan senjatanya dan segera pergi.
Penghitungan total dalam Pertempuran Britania untuk Luftwaffe hampir 2.000 pesawat hilang dan pertempuran berlanjut selama musim panas, tetapi Angkatan Udara Kerajaan kehilangan lebih dari 900.
Wellum terlibat dalam antara lima puluh dan enam puluh penerbangan selama periode ini, dan mengklaim bahwa yang paling banyak mengalami pengalaman menakutkan selama konflik adalah saat dia terlibat dalam pertempuran udara.
Dalam sebuah wawancara dia menyatakan bahwa konflik satu lawan satu di mana dia bisa melihat pria di belakangnya mencoba untuk menembaknya mengajarinya arti kata takut.
Seringkali, pada kenyataannya, dia menemukan dirinya dalam posisi di mana dia akan dengan tenang menegaskan pada dirinya sendiri bahwa dia akan mati.
Pilot yang selamat dari Pertempuran Inggris kemudian dijuluki 'The Few', yang merujuk pada kutipan terkenal Churchill: 'Tidak pernah di bidang konflik manusia, begitu banyak hutang oleh begitu banyak kepada sedikit.'
Setelah Malta, ia menjadi pilot uji coba di Gloster Aircraft, termasuk uji terbang Hawker Typhoon, dan mengakhiri perang sebagai instruktur meriam.
Setelah meninggalkan Angkatan Udara Kerajaan Inggris, dia bekerja di sebuah perusahaan pialang komoditas sampai dia pensiun ke Cornwall.
Pertempuran Inggris adalah salah satu titik balik terpenting dari Perang Dunia Kedua.
Itu berakhir ketika Luftwaffe Jerman gagal dalam upaya mereka untuk mendapatkan superioritas udara atas Angkatan Udara Kerajaan bahkan setelah mereka menghabiskan berbulan-bulan menargetkan pangkalan udara Inggris, instalasi militer dan bahkan penduduk sipil mereka.
Kemenangan menentukan Angkatan Udara Kerajaan menjaga negara dari invasi darat dan percobaan pendudukan dari pasukan Nazi.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari