Intisari-Online.com – Setelah melayani 58 misi di Afrika dan Eropa selama Perang Dunia II, Theodore 'Dutch' Van Kirk dipindahkan ke Grup Komposit ke-509.
Dia adalah navigator di Enola Gay, yang pada tanggal 6 Agustus 1945, menjatuhkan bom atom pertama di kota Hiroshima, Jepang.
Berikut ini hasil wawancaranya tidak lama sebelum kematiannya.
Dia tetap bersikukuh bahwa menggunakan senjata nuklir adalah tindakan yang tepat.
Theodore Van Kirk, yang dikenal semua orang sebagai 'Dutch', mengalami kesulitan tidur.
Itu adalah penderitaan umum di antara tentara sebelum misi, tetapi sekali lagi Belanda dan rekan-rekannya 11 awak yang ditempatkan di pulau Pasifik Tinian memiliki lebih banyak alasan daripada kebanyakan untuk menderita insomnia malam itu.
Tanggalnya adalah 5 Agustus 1945, dan besok pagi mereka akan menjatuhkan bom atom pertama di Hiroshima.
Untuk menghabiskan waktu, beberapa kru, termasuk navigator Dutch, pengebom Tom Ferebee, dan pilot Paul Tibbets, bermain poker.
Itu cukup profetik mengingat dalam hitungan jam mereka akan berjudi lagi, dan kali ini dengan taruhan yang jauh lebih tinggi.
Tentu, AS telah berhasil meledakkan perangkat nuklir pertama bulan sebelumnya selama uji Trinity di New Mexico, dan Belanda, seperti semua krunya, menjalani pelatihan intensif selama beberapa bulan dari Pangkalan Udara Wendover di Utah di bawah ikat pinggangnya.
Namun demikian, faktanya tetap bahwa apa yang akan mereka lakukan belum pernah dicoba dalam peperangan.
Memang, Dutch mengenang, "Salah satu ilmuwan atom mengatakan kepada kami 'kami pikir Anda akan baik-baik saja jika pesawat berjarak 9 mil (14,5 kilometer) saat bom meledak'.”
Ketika ditantang tentang penggunaan kata berpikir, dia berkata: "Kami tidak tahu."
Tinian, Kepulauan Mariana, 1945 setelah pembangunan lapangan terbang, melihat dari utara ke selatan.
Lapangan Utara yang sangat besar, Sayap Pemboman ke-313 di depan, Lapangan Barat, Sayap Pemboman ke-58, di latar belakang. BW ke-313 terdiri dari 4 Grup Pembom B-29 Superfortress, kemudian menambahkan Grup Komposit ke-509, yang melakukan Serangan Bom Atom terhadap Jepang pada bulan Agustus 1945.
Belanda telah dipilih sendiri untuk bergabung dengan Grup Komposit ke-509 - unit yang ditugaskan untuk menyebarkan senjata nuklir - oleh mantan komandannya, “Saya terbang bersama Paul Tibbets sepanjang waktu di Inggris.
Kami menerbangkan Jenderal Dwight Eisenhower (kemudian menjadi presiden AS) dari Hurn (di pantai selatan Inggris) ke Gibraltar, misalnya, untuk memimpin invasi Afrika utara.
Kemudian kami semua dipisahkan dan melakukan berbagai hal, saya berada di sekolah navigasi, misalnya, mengajar para navigator lain.
Tibbets dipilih untuk mengambil alih komando kelompok ke-509 dan dia mencari beberapa orang yang pernah bekerja bersamanya di (Kelompok Pemboman). "
Buku-buku sejarah sering melukiskan gambaran bahwa pemerintah AS dan kekuatan Sekutu lainnya berusaha keras sampai jam terakhir keputusan untuk menggunakan bom atom.
Namun, meskipun Jepang telah diberikan dan menolak ultimatum untuk menyerah pada tanggal 26 Juli, Belanda secara pribadi merasa itu adalah kesimpulan yang sudah pasti.
“Saya tahu bahwa saya akan menjatuhkan bom atom mulai Februari tahun itu (1945). Itu tidak mengejutkan. Kami berbasis di pangkalan udara AS di Tinian selama sekitar sebulan sebelum menjatuhkan bom, hanya menunggu panggilan. "
Sekitar pukul 10 malam, kru dipanggil dari barak untuk sarapan pagi sebelum briefing terakhir dan pemeriksaan terakhir Enola Gay.
Orang Belanda ingat mereka makan gorengan nanas karena dia membencinya, tapi Paul Tibbets menyukainya.
Meskipun dia mungkin tidak saling berhadapan dengan komandannya ketika datang untuk sarapan, dia hanya memuji pria yang mengemudikan B-29 yang dimodifikasi khusus ke Hiroshima - dan kembali lagi.
“Dia adalah seorang pilot yang luar biasa. Keahliannya beberapa kali menyelamatkan nyawa kru di Eropa dan Afrika. Saat dia naik pesawat, dia menjadi bagian darinya.
Saat Anda terbang dengan Paul Tibbets, Anda tidak perlu menyemir sepatu atau celana Anda disetrika, dan semua hal semacam itu, tetapi saat Anda masuk ke pesawat, sebaiknya Anda tahu betul apa yang Anda lakukan! ”
Sulit membayangkan seperti apa suasana di Enola Gay saat lepas landas pada pukul 2.45 pagi, tetapi dari perspektif Belanda misi ini sama dengan misi lainnya.
“Kami akan menempuh jarak yang jauh di atas air, menggunakan Iwo Jima sebagai pos pemeriksaan dalam perjalanan.
Sekarang, jika Anda tersesat di antara Iwo Jima dan Jepang, Anda benar-benar seorang navigator yang menyesal!
Semua orang di kapal melakukan urusannya sendiri. Ferebee tidur siang, misalnya, operator radio kami, seingat saya, sedang membaca whodunnit tentang seorang petinju.
Semua orang memastikan bahwa mereka melakukan apa yang harus mereka lakukan di sana, dan bahwa mereka melakukannya dengan benar. ”
Sementara Enola Gay dan Bockscar (pesawat yang menjatuhkan bom Nagasaki) adalah dua yang tercatat dalam sejarah, Belanda ingin menunjukkan bahwa operasi tersebut jauh lebih luas dari itu: memang tujuh pesawat terlibat dalam Special Misi Pengeboman # 13 ke Hiroshima pada 6 Agustus.
Tiga adalah pesawat observasi yang terbang ke depan untuk memastikan kondisinya benar, Top Secret adalah cadangan untuk Enola Gay yang mendarat di Iwo Jima, sedangkan dua pesawat lainnya, The Great Artiste dan Plane # 91 (kemudian dinamai Najib Evil), menemani Enola Gay untuk operasi penuh.
“Great Artiste memiliki instrumen yang akan dijatuhkan pada saat yang sama saat kita menjatuhkan bom.
Jika Anda menanyakan nama mereka, saya tidak dapat memberi tahu Anda; Saya menyebutnya 'pengukur ledakan' karena itulah yang mereka ukur.
Pesawat lain (Pesawat # 91) terbang sekitar 20 mil (32 kilometer) di belakang dengan kamera besar untuk mengambil gambar ledakan.
Sayangnya pada hari itu kamera tidak berfungsi. Jadi, gambar terbaik yang kami dapatkan berasal dari kamera genggam navigator di pesawat itu. ”
Ketiga pesawat tiba di Hiroshima tanpa insiden sekitar pukul 8 pagi. Kota itu dianggap sebagai sasaran utama karena beberapa alasan.
Ada sejumlah besar fasilitas militer dan pasukan di sana, serta pelabuhan yang sibuk dengan pabrik yang memasok banyak bahan yang akan digunakan untuk mempertahankan Jepang jika terjadi invasi.
Di luar faktor-faktor ini, Hiroshima sebelumnya tidak menjadi sasaran pasukan Sekutu, jadi kerusakan apa pun yang dicatat belakangan hanya dapat dikaitkan dengan bom nuklir.
Tragisnya bagi warga Hiroshima, itu juga berarti pemerintah Jepang memiliki sedikit alasan untuk mencurigai adanya serangan di sana, bahkan ketika skuadron kecil tiga B-29 tidak diragukan lagi terlihat mendekat…
Dalam peledakan bom yang sebenarnya, Tibbets melepaskan kendali Enola Gay kepada pengebom dan teman dekat Belanda, Tom Ferebee.
Ketika Little Boy, yang sebenarnya tidak terlalu kecil, dengan berat 4.400 kilogram (9.700 pound), dilepaskan, pesawat mengalami lonjakan ke atas yang kuat, tetapi Tibbets berhasil menstabilkan B-29 dan melakukan pelarian dengan cepat.
“Kami melakukan belokan 150 derajat yang telah kami latih berkali-kali dan menekan throttle untuk menjauh.
Semua orang sedang berpegang pada sesuatu sebagai persiapan untuk turbulensi yang pasti akan menyusul.
Seseorang yang lepas atau sesuatu yang lepas di pesawat akan terbang, jadi kami semua memastikan bahwa kami dalam posisi dan memakai kacamata.”
Mereka berada sekitar sembilan mil jauhnya saat bom meledak, 43 detik setelah dilepaskan.
“Kami tidak dapat mendengar apa-apa di atas mesin, tetapi kami melihat kilatan cahaya yang terang dan tidak lama kemudian kami mendapat gelombang kejut pertama.
Ketika kami menoleh untuk melihat ke belakang, yang bisa kami lihat dari Hiroshima hanyalah asap hitam dan debu.
Awan jamur berada jauh di atas kami pada ketinggian sekitar 40.000 kaki (12.190 meter) dan masih terus naik. Anda masih bisa melihat awan itu sejauh 300 mil (480 kilometer). ”
Apa yang tidak diketahui oleh kru Enola Gay pada saat itu adalah betapa merusaknya bom atom itu.
Di bawah semua asap dan debu itu, hampir 70 persen bangunan kota telah hancur dan 80.000 orang tewas, dan angka itu akan meningkat dengan efek radiasi yang banyak diremehkan.
Berbeda dengan Great Artiste dengan kameranya yang salah, dari perspektif orang Belanda di atas kapal Enola Gay "semuanya berjalan sesuai rencana.
Cuacanya sempurna; Saya mungkin bisa melihat Hiroshima dari jarak 75 mil (120 kilometer). Navigasi saya hanya terpaut enam detik, ”katanya dengan bangga.
“Tom meletakkan bom tepat di tempat yang dia harapkan. Kami mengalami banyak turbulensi, tetapi pesawat tidak putus, yang seharusnya bisa dilakukan, dan kami sampai di rumah. Sekarang, untuk misi kedua ke Nagasaki, semuanya beres. Mereka sangat beruntung dalam misi itu. "
Memang, tiga hari kemudian pada tanggal 9 Agustus, kru pembom yang berbeda di Bockscar hampir tidak berhasil mencapai Nagasaki karena kombinasi cuaca buruk dan kesalahan logistik.
Namun, mereka berhasil menyelamatkan misi, hasil dari kesuksesan mereka, atau 'keberuntungan' seperti yang diharapkan Dutch, adalah pemusnahan seketika dari kota lain dan 40.000 penduduknya.
Kurang dari seminggu kemudian Kaisar Hirohito membuat pengumuman radio, menyatakan penyerahan Jepang sebagai akibat dari "bom baru dan paling kejam, yang kekuatannya tak terhitung, merenggut banyak nyawa tak berdosa."
Beberapa minggu setelah pemboman, Dutch Van Kirk menjadi bagian dari kru yang mengangkut ilmuwan ke Nagasaki untuk mengukur kehancuran salah satu 'bom baru dan paling kejam' ini secara langsung.
“Setelah mengambil beberapa ilmuwan di Tokyo dari program atom Jepang, ereka juga mengerjakan bom atom, Anda tahu, kami terbang ke Nagasaki; kami tidak bisa mendarat di Hiroshima saat itu.
Kami mendarat di lapangan tanah dan komandan pangkalan Jepang keluar, mencari seseorang untuk menyerah.
Kami diberi mobil tua, model Chevrolet 1927, atau sejenisnya, untuk dikendarai ke pusat kota, tetapi semuanya mogok tiga kali sebelum masuk ke Nagasaki, melansir dari historyanswer.
“Tidak ada yang benar-benar mengejutkan kami, meski ada satu hal yang tertinggal dalam diriku.
Militer Jepang sedang dibubarkan pada saat itu dan salah satu tentara tiba di bus untuk mencari rumahnya, tetapi rumahnya telah dihancurkan. Saya ingat melihat ke arah Tom Ferebee dan berkata: 'Anda tahu, Tom, itu bisa jadi kami jika perang terjadi sebaliknya.'
Saya tidak merasa terlalu baik untuk menjatuhkan bom, tetapi saya tidak merasa terlalu buruk tentang menjatuhkannya juga.
Ini adalah satu di antara banyak orang yang diselamatkan dengan dijatuhkannya bom ”karena hal itu menghalangi invasi besar-besaran ke Jepang.
“Sangat penting kami melihat itu, dan kami berdua menyadari betapa beruntungnya kami.”
Bersama dengan semua kru Enola Gay, Van Kirk dari Belanda tidak menyesal menjatuhkan bom atom, melihatnya sebagai kejahatan kecil.
Ditanya apakah dia yakin hasilnya akan sama, bahwa perang akan berakhir, jika hal-hal 'berjalan sebaliknya' dan Jepang telah menjatuhkan bom atom di AS terlebih dahulu, ada jeda lama sebelum Dutch berkata, " Tidak, kurasa tidak. Saya pikir kami akan lebih tangguh.”
Namun di balik keberaniannya, tidak diketahui berapa lama dia ragu-ragu, atau fakta bahwa, seperti ilmuwan atom yang tidak dapat memberikan kepastian tentang Tinian pada tahun 1945, dia telah menggunakan kata berpikir.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari