Intisari-Online.com – Saat itu hari Minggu di tahun 1945. Pilot pesawat tempur Soviet Letnan Mikhail Petrovich Devyatayev melakukan pelarian paling berani dalam sejarah militer.
Ia mencuri pembom Luftwaffe Heinkel 111 dan terbang keluar dari cengkeraman para penculik Jerman, juga membawa sembilan tawanan perang bersamanya.
Devyatayev adalah seorang prajurit tangguh yang juga memiliki bakat untuk kelihaian dan keberanian.
Sebagai seorang pilot pesawat tempur, ia lulus dari sekolah pilot Chkalov Military Aviation School pada tahun 1940 dan melanjutkan untuk menyelesaikan 180 penerbangan tempur, termasuk Junkers Ju-87 dan Focke-Wulf 190.
Keberuntungan Devyatayev di udara habis pada musim panas 1944 saat ia berselisih dengan Luftwaffe di atas Ukraina.
Kemudian menjabat sebagai komandan penerbangan di Resimen Tempur Pengawal 104, Devyatayev mengemudikan Bell P-39 Airacobra buatan Amerika sebagai wingman untuk komandan resimennya ketika pesawatnya ditembak jatuh di dekat Lviv.
Terluka, Devyatayev mendarat dengan parasut di wilayah Jerman dan langsung jatuh ke tangan Nazi.
Sebagai perwira militer Rusia, Devyatayev tak menyangka akan berumur panjang.
Jerman telah membuat kebijakan resmi untuk memusnahkan orang Rusia, baik membunuh mereka di depan mata, atau membunuh mereka melalui kelaparan dan kerja paksa.
Devyatayev yang kuat dan kokoh, saat itu berusia 27 tahun, terjebak dalam sistem kamp konsentrasi yang brutal.
Dia mencoba melarikan diri, namun tidak berhasil dari sebuah kamp di Lodz, Polandia, kemudian dibawa ke neraka Sachsenhausen.
Ketika usianya 85 tahun, ia mengenang, “Ketika kami datang melalui pintu depan, dua mayat tergantung di atas tiang gantungan.”
“Itu mengejutkan saya. Saya berpikir, 'Saya datang ke tempat apa ini?'”
Setelah tiba di Sachsenhausen, Devyatayev menyadari bahwa dinas militer Sovietnya akan menarik perhatian yang tidak semestinya dari para penyiksa Jerman di kamp dan dengan demikian mengeja malapetaka.
Dia berhasil menukar identitas dengan seorang prajurit infanteri Soviet yang tewas, yang diduga menggunakan alias "Nikitenko", dan menyamar sebagai wajib militer biasa.
Akhir 1944, hidupnya semakin memburuk ketika Devyatayev dimasukkan ke dalam gerbong ternak dan dikirim dengan kereta api ke lokasi yang tidak diketahui bersama sekitar 500 tawanan perang lainnya.
Ia menyaksikan sekitar 30 orang tewas di sekitarnya di dalam gerbong kereta api selama perjalanan.
Namun, perjalanan itu pada akhirnya akan memberinya sarana untuk melarikan diri.
Situs baru tersebut adalah kota Peenemünde di pulau Usedom di Laut Baltik, yang saat ini menjadi tujuan wisata yang terkenal dengan pantainya yang cerah.
Usedom adalah situs pengujian Luftwaffe yang digunakan untuk perakitan dan pengembangan roket V-1 dan V-2. Wernher von Braun bekerja di pusat pengembangan roket di sana.
Saat Reich Ketiga mulai runtuh, Nazi menjadi lebih putus asa untuk menggunakan "senjata ajaib" roket.
Sikap keras kepala Komando Tinggi untuk bunuh diri mengakibatkan lebih banyak pasukan Jerman terbunuh di garis depan dan menarik lebih banyak warga sipil ke dalam perang. Kekurangan tenaga kerja mulai berdampak lebih berat.
Pemimpin SS Heinrich Himmler memilih untuk menjaga produksi roket V-2 berjalan dengan kecepatan penuh melalui kerja paksa.
Sebuah kamp konsentrasi di Peenemünde dibangun untuk tujuan itu.
Ribuan narapidana dipaksa untuk bekerja di kamp tersebut, yang disebut Karlshagen, sejak 1943, dan terus digunakan sebagai tenaga budak di sana sampai akhir perang meskipun ada serangan besar-besaran oleh pembom RAF Inggris pada bulan Agustus 1943.
Bagi Devyatayev dan sesama tahanan, pulau yang cerah itu adalah neraka dengan kondisi kerja yang mengerikan, penjaga yang sadis, dan pekerjaan industri yang tak ada habisnya.
Para narapidana dipaksa untuk merakit alat peledak yang akan digunakan untuk menghancurkan orang dan tanah air mereka sendiri.
Mereka juga dipaksa untuk membersihkan persenjataan yang belum meledak dan membangun landasan pacu.
Mereka kelaparan dan ditangani oleh penjaga SS. Tekanan fisik dan emosional yang diderita para narapidana tak terlukiskan.
“Anda bisa dibuat lumpuh di sana,” kenang Devyatayev.
“Mereka memukuli kami saat kami bekerja. Ada 'aturan tidak tertulis.' Satu hukuman disebut 'Sepuluh Hari Kehidupan.' Itu berarti bahwa seorang narapidana dipukuli selama 10 hari penuh, pagi, siang dan malam. Jika dia tidak mati sendiri selama waktu ini, mereka akan membunuhnya pada hari kesepuluh."
Devyatayev memutuskan akan melarikan diri atau mati saat mencoba.
Dia mulai menyusun rencana untuk mencuri pesawat Jerman.
Dia memiliki akses ke landasan pacu dan percaya diri akan keterampilannya sebagai pilot. Dia mulai mempelajari Heinkel 111 secara diam-diam.
Selama jangka waktu tertentu, Devyatayev memeriksa suku cadang dan potongan puing dari Heinkel 111.
Dengan mudah, Jerman telah menandai berbagai elemen pesawat dengan tanda dan label.
Devyatayev tidak bisa membaca dalam bahasa Jerman tetapi mencuri potongan-potongan itu dan mempelajarinya dengan narapidana lain yang memiliki pengetahuan lebih baik.
Devyatayev juga berhasil mengamati pilot Heinkel 111 yang bersiap lepas landas.
"Saat mesin menderu, saya ingin mengintip, tindakan pilot yang menyalakan mesin untuk pemanas," tulisnya kemudian dalam buku otobiografi, "Escape from Hell."
Pilot Jerman itu melihat tahanan kurus itu mengintip saat dia memegang pengungkit, dan, tampaknya ingin pamer, tampil berulang kali.
Meskipun hanya melihat demonstrasi ini sekali, Devyatayev memutuskan dia siap untuk melarikan diri begitu ada kesempatan.
Bekerja sama dengan sekelompok lima narapidana berbahasa Rusia lainnya, dia memutuskan untuk terbang menuju kebebasan segera saat penjaga Jerman istirahat makan siang.
Setelah membatalkan dua kali percobaan karena masih ada penjaga di lapangan terbang, kelompok pemberani Rusia itu berimprovisasi.
Pada upaya ketiga mereka, mereka menyergap dan diam-diam membunuh seorang tentara Jerman menggunakan linggis tajam dan mencuri seragamnya.
Bagaikan pertunjukan teater yang berani, seorang tawanan perang mengenakan seragam dan berpura-pura membawa para tahanan ke lapangan terbang.
Orang Jerman yang mengamati daerah itu dari kejauhan tidak segera mendeteksi ada sesuatu yang salah.
Sebuah Heinkel 111 sudah matang dipikirkan untuk dicuri.
Devyatayev dengan cepat melewati kokpit yang terkunci dengan memecahkan lubang kecil di casing dan membuka pegangan pintu.
Sementara itu, seorang rekan pelarian melihat sekelompok pekerja paksa berbahasa Rusia bekerja di dekatnya dan mengundang mereka untuk bergabung dalam pelarian itu.
Jadi total 10 orang datang meluncur ke pesawat, siap untuk pergi menuju kebebasan atau mati.
Devyatayev tidak terlalu yakin dengan apa yang dia lakukan.
“Saya menekan semua tombol sekaligus. Perangkat tidak menyala… tidak ada baterai!” tulisnya, mengingat keputusasaannya.
Untungnya, seorang pelarian Rusia berhasil berlari keluar, mengambil gerobak dengan baterai dan membantu menyalakan mesin.
Namun masalah Devyatayev belum berakhir.
Baca Juga: Di Tempat Tawanan, Barang Rongsokan Bisa Menjadi Alat yang Canggih
Untuk semua kecepatan dan kecerdikannya, dia tidak memiliki pengalaman menerbangkan Heinkel 111.
Saat pesawat berguling ke depan, Devyatayev mencoba mempercepat mesin dan membanting pedal untuk lepas landas.
Hal ini membuat pesawat berputar di sekitar landasan dalam pusaran melengking.
“Seolah-olah dalam tornado, pesawat memperoleh gerakan rotasi yang sangat besar,” kenangnya.
Jerman telah menyadari adanya masalah.
Mereka berusaha untuk menghentikan Devyatayev tetapi nyaris terlindas olehnya saat ia menyentak pesawat ke posisinya dan melaju di landasan untuk lepas landas , dua kali, karena upaya pertama untuk mencapai lepas landas tidak berhasil.
Devyatayev dan dua orang yang membantu harus menyeret pesawat ke angkasa di tempat yang pasti merupakan pemandangan kacau di kokpit.
Setelah lepas landas, pesawat berputar di udara selama beberapa waktu sebelum pilot pemberani mendapatkan kendali penuh atas pesawat tersebut.
Selama waktu ini, dengan keberanian liar, Devyatayev menghindari tembakan musuh dan lolos dari tembakan pesawat tempur, termasuk Junkers Ju 88, yang dikerahkan untuk menjatuhkannya.
Meskipun menjadi sasaran senjata Soviet, Devyatayev dan teman-temannya berhasil melakukan pendaratan yang aman di wilayah yang bersahabat dan kembali ke rumah.
Alih-alih disambut sebagai pahlawan, para lelaki itu dicurigai dan diinterogasi oleh agen-agen NKVD, yang tidak mempercayai cerita mereka dan mengira mereka telah bekerja sama dengan Jerman.
Meskipun demikian, Devyatayev dapat memberikan informasi berharga kepada pihak berwenang Soviet tentang program senjata rahasia V-2 Jerman, yang menguntungkannya.
Setelah hidup memalukan karena dianggap sebagai "pengkhianat" selama bertahun-tahun, Devyatayev diakui sebagai Pahlawan Uni Soviet pada tahun 1957.
Dia kemudian mengunjungi situs fasilitas Peenemünde dan bertemu dengan orang Jerman yang telah menyaksikan penerbangan spektakulernya, termasuk Günter Hobohm, the Pilot Junkers Ju 88 yang telah diperintahkan untuk menembak jatuh.
Devyatayev meninggal pada tahun 2002.
Alexander Devyatayev, putranya, mengatakan bahwa ayahnya "didorong oleh keyakinan bahwa manusia mampu melakukan hal-hal yang biasanya mustahil".
Baca Juga: Kisah Seorang Tentara yang Berhasil Tumbangkan Pesawat Tempur Jepang Hanya Dengan Pistol Kecil
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari