Intisari-Online.com – Peristiwa menarik terjadi di atas kapal yang mewakili semua kekuatan periode Edwardian, selama puncak dominasi Angkatan Laut Inggris.
Selama tahun-tahun pertama abad ke-20, HMS Dreadnought mengubah permainan dalam perang angkatan laut.
Kapal perang ini memicu perlombaan senjata antara negara adidaya lama dan baru, yang semuanya berpartisipasi dalam konflik dunia di masa depan.
AS, Jerman, dan Jepang semua bergegas untuk membuat versi kapal mereka sendiri dan satu arah menuju perang total.
Empat tahun sebelum Perang Dunia Pertama, pada tahun 1910, HMS Dreadnought, awaknya, dan pejabat Admiralty terlibat dalam lelucon praktis yang sangat merusak reputasi Angkatan Laut Inggris dan kapal perusak yang maha kuasa.
Lelucon itu diatur oleh orang eksentrik dan iseng Inggris yang terkenal, Horace de Vere Cole, yang terkenal karena kecerdasan dan kebiasaannya mengejek figur otoritas.
Cole sudah bertanggung jawab atas serangkaian lelucon praktis, beberapa di antaranya mendapat liputan media.
Salah satu aksinya yang paling terkenal, dilakukan dengan kaki tangannya yang setia, Adrian Stephen, adalah ketika Cole menyamar sebagai Sultan Zanzibar dalam kunjungan resmi ke Universitas Cambridge.
Baik Cole dan Stephen adalah siswa dari institusi terkenal, tetapi guru mereka gagal mengenali mereka karena topeng yang mereka gunakan.
Peristiwa tersebut berlangsung selama kunjungan Sultan yang sebenarnya ke London.
Tentu saja ini memungkinkan orang iseng meyakinkan staf universitas bahwa mereka adalah bangsawan Afrika dalam tur resmi Cambridge.
Cole meneruskan cerita itu ke surat kabar yang membuatnya terkenal.
Dengan reputasi ini, Cole ingin menciptakan sesuatu yang lebih provokatif dan kontroversial.
Adrian Adrian Stephen, Virginia kemudian menjadi Virginia Woolf, salah satu penulis paling terkemuka di generasinya.
Kakak beradik itu terkait erat dengan kelompok Bloomsbury, sekelompok intelektual lepas yang mengejar, gagasan pasifisme.
Di antara kelompok Bloomsbury adalah yang segera menjadi sesama penipu, pelukis Duncan Grant, sosialita Guy Ridley, dan penulis Anthony Buxton.
Persaingan antara petugas dari Dreadnought dan Hawke sering diekspresikan melalui lelucon, penipuan, dan tantangan yang lucu.
Ketika petugas anonim meminta bantuan raja pranks, situasinya meningkat di atas pertengkaran petugas kecil dan hampir menyebabkan skandal internasional.
Kutipan dari Virginia Woolf memberikan gambaran tentang suasana umum di Angkatan Laut Inggris sebelum Perang Dunia I:
“Pada masa itu para perwira muda bersenang-senang. Mereka selalu suka bersenang-senang, dan salah satu pekerjaan utama mereka adalah bercanda satu sama lain. Ada banyak sekali persaingan dan intrik di Angkatan Laut. Para petugas suka saling menilai.
Dan para petugas Hawke dan Dreadnought berseteru. … Dan teman Cole yang berada di Hawke datang ke Cole, dan berkata kepadanya, Anda sangat ahli dalam menipu orang; tidak bisakah kamu melakukan sesuatu untuk menarik kaki Dreadnought?"
Pangeran tipuan memutuskan untuk mengembangkan trik Sultan Zanzibar-nya.
Dia mengumpulkan lelucon rekan-rekannya. Penata rias teater profesional Willy Clarkson mengubah tim rag-tag menjadi delegasi keluarga kerajaan Abyssinian (sekarang Ethiopia).
Izin diminta untuk mendapatkan tur ke kapal terbesar di planet ini.
Fakta yang sangat tepat adalah bahwa sepupu Adrian dan Virginia adalah Komandan Willie Fisher dari staf Admiral, di atas kapal HMS Dreadnought pada saat itu.
Mereka memiliki informasi orang dalam, meskipun Komandan tidak tahu apa-apa tentang tipuan itu.
Hasil riasan dan penyamarannya luar biasa.
Orang-orang itu tampak sangat meyakinkan, dan Virginia muda memiliki janggut palsu dan lapisan riasan tebal yang menggelapkan kulitnya, jadi dia muncul sebagai Abyssinian.
Mereka semua mengenakan jubah dan turban tradisional Ethiopia untuk menambah citra mereka.
Pada tanggal 7 Februari 1910, Cole mengatur pengiriman telegram ke Dreadnought yang berbasis di Portland Harbour, Dorset.
Pesan tersebut mendiktekan kapal segera mempersiapkan kunjungan resmi dari delegasi Abyssinian yang terdiri dari pangeran dan bangsawan lainnya.
Cole kemudian pergi ke Stasiun Paddington, London dan menampilkan dirinya sebagai Herbert Cholmondeley tertentu dari Kantor Luar Negeri, dan meminta kereta khusus untuk delegasi.
Pejabat Angkatan Laut menyambut orang-orang iseng di Weymouth dan kemudian membawa mereka untuk memeriksa kapal.
Meskipun Willy Fisher termasuk di antara panitia penyambutan, dia gagal mengenali sepupunya.
Kelompok itu mengagumi senjata besar HMS Dreadnought sambil meneriakkan “Bunga Bunga” dengan kagum.
Kata-kata itu tidak jelas, seperti semua yang mereka ucapkan selama kunjungan.
Adrian menafsirkan keinginan mereka, karena dia sekali lagi berperan sebagai penerjemah.
Delegasi tersebut meminta sajadah dan berusaha memberikan penghormatan militer kepada beberapa perwira di atas kapal.
Mereka benar-benar mengejek mereka dan menampilkan visi Afrika yang eksotis.
Bahasa yang mereka gunakan adalah campuran dari bahasa Yunani dan Latin, tetapi sepertinya tidak ada yang memperhatikan.
Panitia penyambutan sangat tidak siap sehingga tidak memiliki bendera yang sesuai.
Sebaliknya, mereka menggunakan bendera Zanzibar, dan orkestra memainkan lagu kebangsaan Zanzibar. Delegasi itu sepertinya tidak keberatan.
Semuanya berjalan lancar sampai pangeran diundang untuk makan siang di atas kapal.
Cole tahu riasannya tidak tahan lama saat makan, dan ada risiko terungkap.
Adrian berhasil "menerjemahkan" bahwa karena alasan agama, pangeran Abyssinian dan rombongannya harus menolak makan di atas kapal HMS Dreadnought.
Butuh waktu berminggu-minggu untuk lelucon itu terungkap, tetapi begitu itu terjadi, Horace de Vere Cole mengonfirmasinya dengan sebuah foto.
Tak lama kemudian, Angkatan Laut menjadi bahan ejekan.
Mereka menuntut Cole ditangkap, tetapi tidak ada alasan untuk melakukannya, karena Cole dan kaki tangannya tidak melanggar hukum apa pun.
Lima tahun kemudian, pada tahun 1915, HMS Dreadnought menabrak dan menenggelamkankapal selam .
Di antara telegram ucapan selamat ada yang bertuliskan "Bunga Bunga."
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari