Hi... Gen Makhluk Laut Purba Berumur 500 Juta Tahun Ini Hidup di Dalam Diri Kita, Padahal Hewan Ini Tak Berkepala dan Seperti Daun , Kok Bisa?

Intisari-Online.com - Lebih dari setengah miliar tahun yang lalu, makhluk laut tanpa kepala yang tampak seperti daun dan gulungan tali menjelajahi lautan purba.

Meskipun hewan purba ini tidak terlihat seperti kita, beberapa gen terpenting kita merupakan peninggalan berusia 555 juta tahun dari makhluk ini.

Studi tersebut menemukan bahwa hewan paling awal dan paling primitif di Bumi mungkin memiliki gen yang mengkode kesimetrisan tubuh, organ sensorik dan sistem kekebalan yang masih ada sampai sekarang.

Makhluk aneh

Baca Juga: Tak Cukup Kerahkan Kapal Selam Nuklir ke Kutub Utara, Korea Utara Juga Kerahkan Pesawat Tempur ke Wilayah ES Ternyata Inilah Misinya

Hewan pada zaman Ediacaran adalah penghuni laut datar yang mencari makan di dasar laut.

Makhluk ini tampak sangat mirip daun dan membuat berdebat apaka ia hewan ataukah daun.

"Hewan-hewan ini sangat aneh, dan mereka tidak terlihat seperti yang kita harapkan," kata pemimpin penulis studi Scott Evans, seorang peneliti pasca-doktoral di Virginia Tech, kepada Live Science.

Baca Juga: Gegara Ada Kapal Macet di Terusan Suez, Negara Ini Harus Keluarkan Peringatan Darurat, Sebut Negaranya Alami Dampak Parah Karenanya

Sebagian besar hewan Ediakara ini berbentuk sederhana, selangkah lebih maju daripada spons karena mereka memiliki saraf dan usus.

Tetapi pada masanya, mereka mewakili lompatan evolusioner yang sangat besar.

Ini merupakan hewan multiseluler pertama yang ada, menjadikannya nenek moyang jauh dari semua hewan modern.

Keanehan dan kurangnya karakteristik yang berbeda telah menyulitkan para ilmuwan untuk menentukan posisi makhluk di pohon kehidupan.

Baca Juga: Gemar Nonton Film? Ini 4 Dampak Positifnya secara Emosional

Jadi, untuk studi baru ini, Evans dan rekan penulisnya memeriksa fosil dari empat genera yang mewakili keragaman lebih dari 40 spesies Ediacaran.

Tujuan mereka adalah untuk mengidentifikasi petunjuk tentang bagaimana hewan primitif ini terkait dan spesies apa yang muncul setelah mereka.

Empat jenis makhluk yang mereka lihat adalah: Dickinsonia berbentuk oval yang tampak seperti urat ; Kimberella yang berbentuk tetesan air mata ; Tribrachidium berbentuk kincir yang benar-benar tidak bisa bergerak ; dan Ikaria, genus mirip cacing yang ditemukan Evans sendiri.

Keempatnya ini tidak jauh berbeda dengan hewan modern seperti yang pernah diyakini.

Baca Juga: Jadikan Wanita di Wilayah Jajahan sebagai 'Penghibur' Tentaranya, Termasuk Sejarah Kelam Timor Leste, Tapi Jepang Sempat Tak Mengakui hingga Muncul Bukti yang Membuatnya Tak Bisa Mengelak Lagi

Meskipun tidak memiliki kepala dan kaki, hewan tersebut masih memiliki beberapa ciri dasar yang masih ada hingga saat ini.

Misalnya, tiga dari empatnya simetris dari kiri ke kanan dan memiliki badan yang tersegmentasi.

Meskipun tidak mungkin untuk secara langsung memeriksa susunan genetik makhluk ini, keberadaan karakteristik perkembangan, seperti simetri dan segmentasi tubuh, menunjukkan bahwa banyak gen terpenting pada hewan modern yang ada pada hewan purba tersebut.

"Ahli biologi perkembangan telah mempelajari bahwa segala sesuatu tentang depan dan belakang, atau kiri dan kanan, menggunakan elemen genetik yang sama untuk membentuk bagian depan dan belakang atau kiri dan kanan," kata Evans.

Baca Juga: Ketika 'Prabowo Subianto si Putra Mahkota' Diisukan Mengatur Kudeta 1998 untuk Mendongkel 'Soeharto sang Raja' ala Riwayat Raja-raja Mataram

"Kita dapat menggunakan fakta itu untuk mengatakan bahwa jika hewan Ediakara ini memiliki karakteristik yang sama, maka mereka mungkin dikendalikan oleh gen yang sama."

Perancah genetik

Gen pengatur memberi tahu gen lain apa yang harus dilakukan.

Jadi, meskipun hewan modern memiliki gen yang menyandikan mata, ia juga memiliki seperangkat gen pengatur yang memberi tahu tubuh ke mana arah mata itu.

Baca Juga: Berkat Ingatannya Waktu Masih Bocah, Pria Ini Bongkar Kejahatan Besar Nazi yang Nyaris Tidak Pernah Terungkap, Ada Bukti Mengerikan Terkubur Jauh di Tengah Hutan Polandia

Gen pengatur menentukan segmen tubuh mana yang menjadi kepala dan mana yang menjadi kaki.

Tubuh simetris Dickinsonia dengan punggung menonjol yang memanjang dari garis tengah menunjukkan bahwa perancah genetik untuk tubuh kompleks sudah ada.

Bahkan jika semua segmen tubuh itu berfungsi sama.

Ini adalah perancah genetik yang sama yang ditemukan pada semua hewan dengan tubuh simetris saat ini.

“Gen ini beroperasi pada sesuatu yang telah punah selama setengah miliar tahun sangat menarik bagi saya,” kata Evans dalam sebuah pernyataan.

Studi tersebut, yang diterbitkan 24 Februari di jurnal Proceedings of the Royal Society.

Bukti fosil menunjukkan bahwa banyak dari hewan-hewan ini mencari makan secara aktif daripada pasif menyaring makanan.

Baca Juga: Besar Pasak daripada Tiang, Siapa Sangka Salah Satu Militer Paling Kaya di Dunia Ini Justru Terbelit Masalah Keuangan, Mati-matian Naikkan Gaji Tentara Demi Hal Ini

Secara tidak langsung, hal itu menunjukkan bahwa mereka membawa gen yang dapat membangun sistem saraf dasar dan organ sensorik yang memungkinkan mereka mendeteksi dan mengumpulkan makanan dari dasar laut.

Ada juga fosil yang memiliki bekas luka.

Ini menunjukkan bahwa hewan-hewan ini mampu memperbaiki jaringannya yang rusak.

Hal itu merupakan awal dari sistem imun.

(*)