Intisari-Online.com – Point Pedernales di Santa Barbara, California, juga disebut Honda Point, tetapi orang Spanyol yang menemukannya pada abad ke-16 menamakannya Rahang Iblis karena selalu terjadi bencana di tempat itu.
Pada tahun 1800-an, sebuah kapal yang membawa emas tenggelam di daerah tersebut dan hilang, Angkatan Laut AS mengalami nasib serupa pada abad ke-20.
Kisahnya dimulai dengan SS Yankee Blade, pendayung bertenaga uap setinggi 275 kaki (83,83 meter) yang melakukan perjalanan ke selatan di sepanjang garis pantai California pada tanggal 30 September 1854.
Kapal ini membawa antara 900 hingga 1.200 penumpang dan emas batangan senilai $ 150.000 dolar ($ 4.285.714,29 hari ini = sekitar Rp61 milyar).
Meskipun kabut tebal, kapten mengatur kapalnya dengan kecepatan penuh untuk berhasil keluar dari ‘taruhan’ ketika dia menabrak batu dari Honda Point sekitar pukul 15.00.
Kapal itu tenggelam, menewaskan 30 hingga 40 orang sebelum sisanya dapat diselamatkan.
Upaya untuk mengambil emas gagal karena arus yang kuat, setidaknya hingga 1922 ketika sejarah berulang.
Edward Howe Watson adalah seorang veteran Perang Spanyol-Amerika, Pemberontakan Filipina, dan Perang Dunia I, jadi mereka menjadikannya kapten pada tahun 1917.
Pada tahun 1922, ia menjadi komandan armada Destroyer Squadron Eleven (Desron 11), dan tahun berikutnya , dia memasuki sejarah.
Pada 8 September 1923, Commodore Watson berada di atas kapal perusak utama USS Delphy.
Mengikuti dia adalah kapal-kapal dari Divisi Penghancur 31 (yang berisi Farragut, Fuller, Percival, Somers, dan Chauncey), 32 (terdiri dari Kennedy, Paul Hamilton, Stoddert, dan Thompson), dan 33 (SP Lee, Muda, Woodbury, dan Nicholas).
Kapal-kapal itu semuanya adalah kapal perusak kelas Clemson dan semuanya berumur hampir lima tahun.
Sayangnya, justru karena baru malahan menimbulkan bencana, karena kapal ini mengusung teknologi yang sedikit terlalu maju untuk selera Watson.
Kapal tersebut memiliki peralatan Radio Direction Finding (RDF) yang menerima sinyal dari stasiun di Point Arguello.
Di masa sebelum ada GPS, itu adalah teknologi mutakhir yang akan dengan aman memandu kapal menjauh dari bebatuan jika ada yang mempercayainya.
Sayangnya, Watson tidak melakukannya.
Sebagai kapal utama, Delphy bertanggung jawab untuk navigasi.
Terlepas dari kabut tebal, atau mungkin karena itu, Watson memutuskan bahwa pembacaan RDF sama sekali tidak dapat diandalkan.
Dia malah memutuskan untuk kembali pada teknik penghitungan mati yang telah dicoba dan diuji, menghitung posisi seseorang berdasarkan titik yang ditentukan sebelumnya, dan pada kecepatan yang diukur dengan putaran baling-baling per menit.
Desron 11 sedang berpacu dengan waktu dan Watson bermaksud untuk menang.
Armada itu terlibat dalam permainan perang, jadi mereka harus tetap berdekatan dan memenuhi tenggat waktu mereka.
Mereka telah meninggalkan San Francisco's Pier 15 pada 8.30 dan harus mencapai San Diego dalam waktu 24 jam, yang berarti latihan taktis dan meriam berlanjut dengan kecepatan 20 knot (sekitar 23 mil per jam).
Karena terburu-buru, tidak ada pengukuran kedalaman laut yang dilakukan.
Saat cuaca memburuk dan laut semakin kencang, armada berbaris di kolom di belakang Delphy untuk menghindari tabrakan satu sama lain.
Sejauh ini bagus, kecuali mereka tidak bisa lagi melihat titik acuan dalam kegelapan dan kabut.
Mereka terus mengabaikan sinyal RDF dari Point Arguello karena mereka mengandalkan kalkulasi murni berdasarkan perhitungan mati.
Namun, yang tidak mereka perhitungkan adalah Jepang.
Dikenal sebagai Gempa Tokyo-Yokohama (serta Gempa Besar Kanto), negara kepulauan ini dilanda gempa berkekuatan 7,9 skala Richter yang menciptakan tsunami setinggi sekitar 39,5 kaki.
Tsunami ini melesat ke barat, menciptakan gelombang besar dan arus kuat yang akhirnya mencapai pantai barat Amerika.
Dikombinasikan dengan kabut, kegelapan, dan angin kencang, Desron 11 sangat menyimpang.
Pada pukul 21.00, Watson memerintahkan Delphy untuk pergi ke timur menuju Santa Barbara Channel.
Krunya menurut, membawa mereka langsung ke Point Honda. Kapal-kapal lainnya mengikuti dengan patuh.
Lima menit kemudian, Delphy menabrak Point Honda dengan kecepatan penuh.
Batuan bergerigi merobek lambungnya, membuat perahu terbalik di sisi kanan dalam waktu kurang dari satu menit.
Di ruang mesin, para pria terjebak saat kebakaran terjadi.
Di dek, kru bernasib tidak lebih baik saat mereka terlempar dari kapal atau ke logam yang keras dan pantang menyerah.
Anehnya, hanya tiga yang meninggal, meski sejumlah lainnya menderita luka ringan.
Bahkan sebelum dia berhenti, sirenenya meneriakkan peringatan, memperingatkan Somers dan Faragut.
Karena hancur lebur, mereka kandas dengan lembut dan mampu mundur kembali ke perairan yang lebih dalam tanpa menimbulkan kerusakan serius pada diri kapal itu sendiri atau kru mereka.
SP Lee juga beruntung. Hanya beberapa ratus meter di belakang Delphy, dia melihat kapal utama berhenti dan bisa berbelok ke kiri tepat waktu untuk menghindari menabraknya.
Meskipun tabrakan dapat dihindari, kapal itu juga lari putaran di perairan dangkal tanpa kehilangan nyawa atau cedera serius pada krunya.
Namun, The Young tidak seberuntung itu. Dia bahkan tidak mencoba untuk berbalik.
Lambungnya robek oleh bebatuan di bawah sebelum terjungkal dan tenggelam ke sisi kanannya, menewaskan dua puluh krunya.
Woodbury berbelok ke kanan dan membentur batu tanpa kehilangan nyawa sebelum Fuller juga menabrak bebatuan di sampingnya.
Nicholas berbelok ke kanan, menabrak batu, dan terbelah dua tanpa ada korban jiwa.
Hanya Percival, Kennedy, Paul Hamilton, Stoddert, Thompson, dan Chauncey yang menghindari bebatuan.
Melihat pelaut di air di samping Young yang terbalik, Chauncey pergi untuk menyelamatkan mereka tetapi akhirnya malahan kandas.
Keempat belas kapten itu diadili di pengadilan militer, bersama dengan sebelas perwira.
Watson bersikeras untuk mengambil tanggung jawab penuh, jadi sisanya dibebaskan kecuali dia.
Adapun reruntuhan, itu dijual ke pedagang bekas seharga $ 1.035 ($ 14.485,40 hari ini).
Sebelum mereka menjualnya, pemerintah mencoba memulihkan apa yang bisa dilakukan, yaitu ketika penyelam menemukan sisa-sisa bangkai kapal SS Yankee Blade.
Sayangnya, tidak ada emas yang diduga ditemukan, tetapi mereka menemukan bel kapal.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari