Intisari-Online.com - Dalam debat yang mendahului Perang Irak 2003, perbedaan antara "perang pilihan" dan "perang kebutuhan" mengambil alih.
Para penentang Perang Irak mengecamnya sebagai "pilihan", sementara pendukung bersikeras pada "kebutuhan".
Sayangnya, seperti banyak aspek perdebatan itu, pembingkaian itu sepenuhnya salah; Amerika telah menghadapi sedikit perang "kebutuhan", tetapi beberapa perang "pilihan" juga merupakan pilihan yang baik.
Namun sayangnya, tidak semuanya baik.
Tidak semua perang Amerika dilakukan dengan bijaksana, dan tidak semuanya bijaksana untuk diperangi.
Berikut adalah lima perang yang dapat dan seharusnya dihindari oleh Amerika Serikat.
1. Perang 1812
Perang Revolusi Amerika terjadi dengan latar belakang konflik dan persaingan Anglo-Prancis.
Revolusi Prancis 1789 hanya memperburuk konflik ini, mengancam akan menarik republik Amerika yang lemah dan jauh ke dalam Perang Eropa kolosal.
Meskipun pemerintahan Adams secara tidak langsung terlibat dengan Prancis pada akhir 1790-an, sebagian besar Amerika Serikat berhasil keluar dari perang, setidaknya hingga 1812.
Keluhan AS dalam Perang 1812 sah, jika tidak berlebihan; Kapal-kapal Inggris mengesankan para pelaut AS, dan Inggris Raya menimbulkan masalah di antara penduduk asli Amerika di perbatasan.
Perang juga memiliki elemen oportunistik, bagaimanapun, karena banyak pembuat kebijakan Amerika melihat Kanada (atau apa yang akan menjadi Kanada) sebagai urusan yang belum selesai dari Perang Revolusi.
Ternyata Amerika Serikat tidak siap menghadapi konflik tersebut.
Invasi Kanada gagal; Fregat Angkatan Laut AS mencetak beberapa keberhasilan penting, tetapi secara umum Angkatan Laut Kerajaan melakukan apa yang diinginkannya, ketika diinginkan; Inggris membakar ibu kota Amerika , dengan hanya perlawanan heroik yang mencegah pembakaran Baltimore.
Republik hampir runtuh karena pertikaian internal sebelum Washington dan London berdamai.
2. Perang Black Hills
Selama 120 tahun pertama keberadaannya, pemerintah Amerika Serikat melancarkan peperangan yang hampir terus-menerus terhadap suku-suku asli Amerika yang tinggal di perbatasan Barat, (dan terkadang dalam yurisdiksi AS).
Dalam beberapa kasus, perang ini terjadi sebagai akibat serangan India terhadap pemukiman; di negara lain, perang hanyalah upaya akuisisi murni untuk mendapatkan wilayah dan sumber daya.
Salah satu perang yang dianggap paling buruk dimulai pada tahun 1876.
Perang Black Hills terjadi karena perambahan pemukim kulit putih atas tanah yang dialokasikan, berdasarkan perjanjian, kepada Cheyenne dan Lakota Sioux.
Pemerintah AS tidak dapat (dan sebagian besar tidak mau) untuk membatasi migrasi kulit putih ke Black Hills, dan setelah negosiasi yang tidak produktif memutuskan untuk merebut beberapa wilayah yang paling berharga.
Perang tersebut mengakibatkan salah satu kekalahan militer AS yang paling serius dari Perang India, penghancuran Kavaleri Ketujuh di Pertempuran Little Bighorn.
Namun, akhirnya, kombinasi upaya militer dan diplomatik memaksa sebagian besar Cheyenne dan Sioux menyerah, terlepas dari sebagian yang melarikan diri ke Kanada.
Pertempuran sporadis akan berlanjut selama lima belas tahun atau lebih.
Pada akhirnya, pemerintah AS "menenangkan" Cheyenne dan Sioux (yang dalam proses menjadi lebih agraris dalam hal apapun), dan memegang kendali penuh atas bagian timur dari apa yang kemudian menjadi South Dakota.
Kematian dan kehancuran yang disebabkan oleh perang memberikan balasan yang sesuai untuk penganiayaan AS terhadap suku-suku asli Amerika sepanjang abad ke-19.
3. Perang Besar
Ketika perang meletus di Eropa pada bulan Agustus 1914, para pembuat kebijakan Amerika dengan tepat melihat konflik tersebut terutama sebagai urusan Eropa.
Terlepas dari kenyataan bahwa Amerika Serikat memiliki ekonomi terbesar di dunia, pejabat Washington belum sampai pada kesimpulan bahwa ia memikul tanggung jawab untuk stabilitas global dan resolusi konflik.
Karena itu, Amerika Serikat menyaksikan, dan mendapat untung dari, perlahan-lahan pembakaran peradaban Eropa antara tahun 1914 dan 1917.
Presiden Woodrow Wilson berjanji, dalam kampanye pemilihan 1916, untuk tidak ikut berperang.
Kapal selam Jerman dan upaya keliru dari dinas luar negeri Jerman untuk meminta dukungan Meksiko dalam perang mengubah posisi itu.
Dalam delapan belas bulan perang (dengan pertempuran paling sengit terkonsentrasi pada musim panas 1918), 116.000 orang Amerika tewas.
Para cendekiawan masih memperdebatkan apakah intervensi AS sangat menentukan, tetapi pada akhirnya perang tersebut mengakibatkan runtuhnya empat kerajaan (Jerman, Rusia, Ottoman, Austria-Hongaria) dan pembesaran dua lainnya (Inggris dan Prancis) tanpa menyelesaikan satu pun dari pusat masalah sengketa.
4. Perang Vietnam
Sejak pertengahan 1940-an, para pembuat kebijakan AS mengawasi perkembangan perang di Asia Tenggara.
Tahap pertama perang ini melibatkan pemberontakan Vietnam melawan pendudukan Jepang.
Tahap kedua melihat transisi pemberontakan ini untuk berperang melawan otoritas kolonial Prancis.
Setelah kemenangan bersejarah pasukan Viet Minh di Dien Bien Phu, Prancis menjelaskan niat mereka untuk mundur.
Sejak saat itu, Amerika Serikat secara tak terelakkan terlibat dalam konflik tersebut.
Ini membantu mencegah penyatuan negara di bawah pemerintahan Komunis pada 1950-an; mendukung rezim Ngo Dinh Diem sampai tidak; meluncurkan kampanye pengeboman strategis yang dirancang untuk membuat Hanoi bertekuk lutut; dan akhirnya bertunangan secara langsung, di darat, melawan Viet Cong dan pasukan Vietnam Utara.
Ke ujung Apa? Amerika Serikat menarik diri dari Vietnam Selatan pada tahun 1972, setelah mendirikan negara yang setidaknya dapat, untuk sementara waktu, melindungi dirinya dari gerilyawan internal.
Vietnam Selatan tidak dapat melindungi dirinya dari Korea Utara, dan serangan tahun 1975 dengan cepat menggulung negara itu.
Penaklukan itu menghasilkan penderitaan kemanusiaan yang luar biasa, tetapi tidak lebih dari apa yang telah dihasilkan perang itu sendiri pada dekade sebelumnya.
Saat ini, Republik Sosialis Vietnam menikmati hubungan diplomatik, militer, dan ekonomi yang berkembang dengan Amerika Serikat , dan mungkin menjadi salah satu benteng strategi Amerika untuk menahan Republik Rakyat Tiongkok .
5. Operasi Kebebasan Irak
Pada tahun 2003, Amerika Serikat menginvasi Irak untuk menjatuhkan rezim Saddam Hussein, mendirikan negara yang ramah dan demokratis sebagai gantinya, dan mencegah distribusi senjata pemusnah massal ke jaringan teroris yang berafiliasi dengan Irak.
Kalau dipikir-pikir, setiap aspek dari kalimat itu tampak tidak masuk akal.
Amerika Serikat meraih kemenangan meyakinkan melawan pasukan militer Irak pada minggu-minggu pertama perang, tetapi tidak dapat membangun ketertiban di negara itu.
Irak dengan cepat berpindah ke berbagai tahap perang saudara, dengan biaya manusia dan ekonomi yang sangat besar.
Investigasi ekstensif setelah invasi tidak menemukan program WMD yang serius, dan tidak ada kontak yang berarti dengan jaringan teror Al Qaeda.
Setelah gelombang pasukan pada tahun 2007 berkontribusi pada pengurangan kekerasan di negara itu, Amerika Serikat menarik sebagian besar pasukan militer.
Pemerintah baru Irak mengontrol beberapa wilayahnya, tetapi telah berjuang untuk bersaing dengan ISIS, dan tetap sangat rentan terhadap pengaruh Iran.
Amerika Serikat sendiri telah menjadi sangat menolak intervensi, bahkan kandidat presiden GOP enggan untuk menyatakan dukungannya untuk keputusan berperang.
Kesimpulan:
Menghindari perang yang buruk mungkin merupakan tanggung jawab kepemimpinan yang paling penting.
Di antara peringatan utama George Washington dalam Pidato Perpisahannya adalah bahwa Amerika Serikat harus sangat berhati-hati untuk menghindari perang yang tidak perlu, dan menjauhkan diri dari keterikatan asing.
(*)