Intisari-Online.com - Henry Howard Holmes dianggap sebagai pembunuh berantai pertama Amerika.
Pada tanggal 7 Mei 1896, Henry Howard Holmes dieksekusi dengan digantung atas pembunuhan rekannya Ben Pitezel.
Dia pun mengaku membunuh 27 orang lainnya, tetapi secara resmi dikaitkan dengan sembilan pembunuhan.
Sementara beberapa memperkirakan bahwa Holmes telah membunuh hingga 200 orang, meski klaim ini disebut dibesar-besarkan.
Pria yang lahir pada 16 Mei 1861 di Glimanton, New Hampshire, Philadelphia, Pennsylvania, ini pun pernah membuat pernyataan kontroversial.
Ia mengaku dilahirkan dengan sifat iblis dan tidak dapat menahan keinginan untuk membunuh.
"Saya dilahirkan dengan sifat iblis dalam diri saya," kata Henry Howard Holmes.
"Saya tidak dapat menahan fakta bahwa saya adalah seorang pembunuh, tidak lebih dari penyair yang dapat membantu inspirasi untuk bernyanyi, atau ambisi seorang intelektual untuk menjadi hebat.
"Kecenderungan untuk membunuh datang kepada saya secara alami seperti inspirasi untuk melakukan hak datang kepada mayoritas orang.”
Dikenal sebagai Henry Howard Holmes, namun ia lahir dengan nama Herman Mudgett.
Bukan hanya dikenal sebagai pembunuh berantai pertama saja, Henry Howard Holmes juga merupakan penipu.
Itulah yang dilakukan pria tersebut kepada korban-korbannya.
Mengutip britannica.com, Mudgett dilahirkan dalam keluarga kaya dan menunjukkan tanda-tanda kecerdasan tinggi sejak usia dini.
Selalu tertarik pada kedokteran, dia diduga menjebak hewan dan melakukan operasi pada mereka; beberapa kisah hidupnya bahkan menunjukkan bahwa dia membunuh teman bermain masa kecilnya.
Mudgett bersekolah di sekolah kedokteran di University of Michigan, di mana dia adalah seorang siswa yang biasa-biasa saja.
Pada tahun 1886 Mudgett pindah ke Chicago dan segera mendapat pekerjaan.
Padahal saat pindah ke kota itu, ia sudah menjadi buronan, seperti dilansir daribiography.com,
Sebagai penipu dan fanatik, dia melarikan diri dari satu kota ke kota lain, menghindari hukuman penjara untuk berbagai penipuan.
Bagaimanapun ia berhasil bekerja sebagai apoteker dengan nama “Dr. HH Holmes.”
Segera setelah itulah dia tampaknya mulai membunuh orang untuk mencuri harta benda mereka.
Pada tahun 1887, dia membeli sebidang tanah kosong di seberang jalan dari toko tempat dia bekerja dan mulai membangun gedung tiga lantai, yang katanya akan digunakan untuk apartemen dan toko.
Baca Juga: Begini Cara Pijat Mengatasi Hidung Tersumbat, Cukup 20 Detik!
Rumah yang dia bangun untuk dirinya sendiri itu kemudian dikenal sebagai "Kastil Pembunuhan".
Disebut rumah itu dilengkapi dengan lorong rahasia, pintu jebakan, ruang kedap suara, pintu yang dapat dikunci dari luar, jet gas untuk korban sesak napas, dan tempat pembakaran untuk mengkremasi jenazah.
Holmes merencanakan lantai pertama untuk menampung seluruh blok etalase yang bisa dia sewakan.
Lantai ketiga akan berisi apartemen untuk penghuni baru yang ingin menjadi besar di Windy City.
Anehnya, beberapa penduduk yang tidak curiga itu akhirnya menjadi korban Holmes.
Para korban itu harus melihat lantai dua —lantai yang diduga penuh dengan “ruang sesak napas”, labirin, dan tangga tersembunyi.
Rumah itu selesai dibangun pada tahun 1892.
Di puncak karirnya yang terkenal, selama Pameran Kolumbia Dunia di Chicago pada tahun 1893, dia diduga merayu dan membunuh sejumlah wanita, biasanya dengan bertunangan dengan mereka dan kemudian membunuh mereka setelah mengamankan kendali atas tabungan hidup mereka.
Mudgett juga mewajibkan karyawannya untuk membawa asuransi jiwa yang menamainya sebagai penerima manfaat sehingga dia dapat mengumpulkan uang setelah dia membunuh mereka.
Dia disebut menjual tubuh banyak korbannya ke sekolah kedokteran setempat.
Pada tahun 1894, polisi yang menjelajahi lorong-lorongnya yang berkelok-kelok pun dibuat bingung dengan apa yang mereka temukan.
Baca Juga: Bharada E Kaget Lihat Lemari Senjata Sambo, Putri Candrawathi Soal Senpi: 'Saya Anak Tentara'
Ada dinding berengsel dan partisi palsu. Beberapa kamar memiliki lima pintu dan yang lain tidak memiliki pintu.
Ruang rahasia tanpa udara ditemukan di bawah papan lantai —dan dinding berlapis pelat besi tampak menahan semua suara.
Disebut apartemen Holmes memiliki pintu jebakan di kamar mandi, yang terbuka untuk mengungkapkan tangga yang menuju ke bilik tanpa jendela.
Di bilik, diduga ada saluran besar yang menembus ke ruang bawah tanah.
Satu ruangan penting dipenuhi dengan perlengkapan gas. Di sini, Holmes tampaknya akan menyegel korbannya, menyalakan sakelar di ruangan yang berdekatan, dan menunggu kengerian terungkap. Parasut lain ditemukan di dekatnya.
Semua pintu dan beberapa anak tangga terhubung ke sistem alarm yang rumit. Setiap kali seseorang melangkah ke aula atau menuju ke bawah, bel berbunyi di kamar tidur Holmes.
Namun seperti jumlah korbannya, deskripsi tentang rumah tersebut menimbulkan skeptisisme sejarawan dan perlu diingat bahwa setidaknya beberapa desain mungkin telah dibesar-besarkan oleh surat kabar pada zaman itu.
Disebut bahwa setelah menjatuhkan korbannya melalui saluran di rumahnya, ia dilaporkan membedahnya dan membersihkannya.
Kemudian, menjual organ atau kerangkanya ke institusi medis atau ke pasar gelap.
Pada akhirnya, pencurian dan skema keuangan yang tidak direncanakan dengan baik menjadi jalan pembuka bagi penangkapan Holmes di Boston pada 17 November 1894.
Setelah beberapa dekade melakukan kegiatan kriminalnya, Henry Howard Holmes dijebloskan ke balik jeruji besi dan akhirnya dieksekusi.
(*)