Intisari-Online.com - Pada tahun 1960 Michel Rockefeller memperoleh First Class Honours dalam bahasa Inggris dan kemudian bertugas di Angkatan Darat Amerika selama 6 bulan berikutnya.
Dia tahu betul bahwa setelah studinya di Harvard Business School, dia diharapkan untuk mengikuti karir di bidang Bisnis dan Keuangan.
Tetapi pertama-tama Michael ingin mengambil bagian dalam ekspedisi enam bulan di antara suku Dani di daerah Baliem di Nugini.
Ekspedisi Harvard akan pergi ke hutan belantara dataran tinggi Nugini Belanda untuk merekam kehidupan kanibal di ambang kepunahan.
Dengan antusias, ia bekerja sebagai teknisi suara dan fotografer.
Selama ekspedisi, film berwarna 'Dead Birds', sebuah film dokumenter berdurasi 84 menit, diproduksi oleh Robert Gardner dari Amerika. Michael sendiri mengambil 3500 foto selama ekspedisi ini.
Keberatan Pembuatan Film Perang Suku
Petugas Distrik Belanda mengeluh kepada pemerintah bahwa para ilmuwan Amerika mendorong suku Dani untuk memulai perang suku agar mereka dapat merekam peristiwa tersebut.
Dalam dua bulan pertama ekspedisi setidaknya ada tujuh kematian dan belasan atau lebih luka-luka di daerah sekitar desa Kurulu.
Ekspedisi berakhir pada September 1961 dan Michael melakukan kunjungan singkat ke rumah.
Mengumpulkan Karya Seni untuk Museum
Tak lama setelah itu, Michael kembali ke New Guinea untuk ekspedisi tiga bulan di sepanjang pantai selatan.
Dia bermaksud mengumpulkan perisai, melukis dan mengawetkan kepala manusia, dan tiang bisj (patung leluhur) setinggi 20 kaki untuk Museum Seni Primitif di Manhattan, New York.
Museum ini didirikan oleh ayahnya Nelson.
Petugas distrik dan antropolog Rene Wassing (34) yang bekerja di New Guinea diikutkan ke ekspedisi oleh otoritas Belanda karena dia akrab dengan bahasa lokal.
Michael membawa sejumlah besar benda sehingga dia bisa melakukan barter: tembakau, pakaian, pisau, dan parang tinggikualitas.
Salah satu dari mereka melaporkan: 'Kehadiran Rockefeller menyebabkan peningkatan besar dalam perdagangan lokal, terutama permintaan untuk kepala yang diawetkan dengan cat indah telah meningkat.
Rockefeller dan Wassing melakukan perjalanan di sepanjang pantai selatan dari satu desa ke desa berikutnya.
Para lelaki itu memperdagangkan cangkang dan kapak dan mengumpulkan lebih dari 50 karya seni asli.
Mereka berdua kemudian mengalami insiden kapal terbalik dan terdampar sehari semalam.
Tim penyelamat berhasil menyematkan Wassing, tapi tidak berhasil menyelamatkan Michael.
Atas nama Pemerintah Belanda, Gubernur Pieter Platteel menyediakan perahu, pesawat, marinir, dan unit polisi untuk menemukan Michael.
Lima ribu penduduk setempat menyisir rawa-rawa dan pohon bakau di sepanjang pantai untuk mencari Michael.
Baca Juga: Sembilan KKB Papua Masih Aktif Tebar Ancaman pada Masyarakat, Ini yang Akan Dilakukan Polri
Helikopter Australia dan Belanda memindai garis pantai.
Armada Ketujuh AS menawarkan pesawat dan kapal kargo, setelah telegram dari Presiden John F. Kennedy, mengungkapkan keprihatinannya dan menawarkan bantuan sebanyak mungkin.
Misteri Hilangnya Michael Rockefeller
Delapan tahun setelah kejadian itu, Jurnalis Milt Machlin pergi ke New Guinea untuk menyelidiki hilangnya Rockefeller.
Dia menyimpulkan bahwa Michael dibunuh untuk membalas kematian beberapa pemimpin dari desa pesisir Otsjanep yang telah dibunuh oleh kelompok Patroli Belanda pada tahun 1958.
“Saya kira, dia dibunuh oleh orang Asmat. Mungkin untuk kepalanya. Dia mungkin sudah dimakan. Tapi pejabat pemerintah mengatakan dia hilang di laut agar dunia tidak berpikir bahwa Belanda tidak bisa mengontrol koloninya."
Secara resmi dilaporkan tidak ada perburuan kepala, tidak ada kanibalisme, atau perang suku, pembunuhan putra seorang miliarder terkenal dapat mencoreng nama Belanda di PBB.
Meski begitu, ada desas-desus yang berkembang bahwaMichael Rockefeller masih hidup dan bergabung tinggal dengan suku Asmat.
(*)