Intisari-Online.com – Israel telah memantapkan dirinya sebagai kekuatan yang harus diperhitungkan dan negara yang akan tetap ada, setelah perang Arab-Israel pada 1948.
Kebencian antara Israel dan negara-negara Arab tetangganya terus meningkat di tahun-tahun berikutnya dan menyebabkan sejumlah konflik bersenjata dari waktu ke waktu.
Salah satunya, yang berdampak signifikan pada politik kawasan adalah Perang Arab-Israel 1967 atau Perang Enam Hari.
AS telah lama menjadi sekutu negara Israel, bahkan sebelum pembentukannya menyediakan platform utama bagi pemimpin Yahudi seperti David Ben-Gurion untuk pendapat mereka.
Setelah berakhirnya Perang Dunia 2, Eropa sibuk membangun kembali dirinya sendiri dari reruntuhan, dan hanya AS dan Rusia yang tersisa dua negara adidaya.
AS, untuk membangun dominasi globalnya menempatkan pangkalan militernya di seluruh negeri.
Karena memiliki pangkalan militer di wilayah sekutu tidak memungkinkan, maka penekanan khusus diberikan pada pengembangan jaringan kapal angkatan laut yang komprehensif.
Kapal angkatan laut tidak terbatas pada kapal perusak, kapal penjelajah atau kapal induk, tetapi juga kapal pengintai dan mata-mata yang canggih.
Salah satu kapal tersebut adalah USS Liberty, kapal penelitian kelas Belmont yang ditugaskan pada tanggal 1 Desember 1964.
Pada bulan Februari 1965, USS Liberty dikirim ke Pantai Barat untuk pemasangan peralatan sensitif, seperti yang diminta oleh NSA.
Sebanyak $ 20 juta dihabiskan untuk peralatan yang dirancang untuk mencegat komunikasi asing dan emisi elektronik lainnya yang menarik bagi pertahanan nasional AS.
Pada bulan Juni, Liberty dikerahkan di suatu tempat di Afrika Barat di mana dia melakukan beberapa operasi selama dua tahun berikutnya.
Dari sana, kapal itu memasuki bagian Timur Laut Mediterania ketika ketegangan Arab-Israel telah mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
USS Liberty berlabuh di perairan internasional pada jarak tertentu dari perairan teritorial Mesir dan Israel yang melakukan misi intelijen sinyal.
Saat perang pecah, keselamatannya menjadi perhatian Komando AS karena kapal tidak dilengkapi dengan peralatan pertahanan berat, sehingga jangkauannya dari perairan teritorial kedua negara ditingkatkan menjadi 100 mil laut.
Sementara perang berkecamuk antara Israel dan sejumlah besar negara Arab, USS Liberty mengirimkan informasi yang telah "ditangkap" kembali ke pangkalan NSA untuk diproses lebih lanjut.
Sering dikatakan oleh media Israel, bahwa Kepala Staf IDF saat itu, Jenderal Yitzhak Rabin, telah memberi tahu Atase Angkatan Laut Amerika di Tel Aviv bahwa setiap kapal tak dikenal di perairan teritorial Israel akan dianggap musuh dan ditenggelamkan jika perlu.
Setelah perang pecah, USS Liberty telah berulang kali meminta dukungan defensif dari Wakil Laksamana Armada Keenam AS sehingga pengawalan bersenjata tersedia setiap saat.
Namun, permintaan itu ditolak karena Wakil Laksamana mengutip bahwa Liberty berada di perairan Internasional dan AS tidak memihak baik Israel maupun Arab.
Namun, untuk berjaga-jaga, Armada Keenam dapat mengacak pesawat jet jika situasinya meningkat.
Pada pagi hari tanggal 8 Juni, jet Angkatan Udara Israel mulai terbang di atas kapal pada waktu dan lokasi yang acak.
Nord Noratlas adalah jenis pesawat utama yang digunakan oleh IAF dan seringkali IAF merasa seolah-olah IAF mengganggu Liberty dengan terbang begitu dekat dengan kapal sehingga baling-balingnya bergetar.
IDF juga mengirimkan 3 kapal torpedo dengan catatan terpisah saat mereka berburu kapal selam Arab di daerah tersebut.
Pada jam 1341, kapal torpedo ini mendeteksi kapal yang tidak dikenal, 14 mil di lepas pantai Bardawil.
Kecepatan dan arahnya dihitung dan diteruskan kembali ke Pusat Kontrol Operasi Armada.
Israel memiliki perintah tetap untuk menyerang kapal tidak dikenal yang dapat mereka temukan.
Sekitar 1348 jam, atas permintaan Kepala Operasi Angkatan Laut, IAF mengirim 2 pesawat tempur Mirage III yang berada di USS Liberty pada 1400 jam.
Pemimpin formasi mencoba mengidentifikasi kapal tetapi gagal melakukannya.
Pengamatannya terhadap kapal tersebut adalah tentang kapal militer, "kemungkinan besar kapal perusak" tanpa bendera atau tanda apa pun.
Pernyataan ini cukup untuk mengingatkan Pusat Komando untuk tindakan cepat terhadap kapal tak dikenal itu.
Dalam beberapa menit, Mirage dibersihkan untuk menyerang dan tanpa membuang waktu sedetik pun, mereka meledakkan meriam dan roket 30mm mereka di atas kapal.
Awak USS Liberty baru saja menyelesaikan latihan serangan dan berada dalam mode siaga ketika tembakan mulai terdengar dari langit di atas.
Amerika, tanpa membuang waktu mengawaki senapan mesin kaliber 4x .50 dan mulai menembak kembali ke jet IAF.
Tapi senapan mesin kaliber .50 bukanlah tandingan roket yang digunakan oleh Mirage, dan dalam beberapa menit setelah serangan itu 8 awak tewas dan 75 luka-luka.
Kapten McGonagle, seorang pelaut terkemuka, terluka tetapi terus memimpin anak buahnya.
Antena dipindahkan sementara drum gas semuanya dinyalakan. Kekacauan membayangi kapal.
McGonagle meminta dukungan dari Armada Keenam dan menyatakan bahwa Liberty sedang diserang oleh pesawat jet tak dikenal.
The Mirage, setelah mengosongkan cache mereka, meninggalkan area tersebut, tetapi ini bukanlah akhir.
Dua Dassault Mysteres menggantikan mereka dan pesawat ini dipersenjatai dengan bom napalm.
Mysteres menjatuhkan muatan mereka di atas kapal dan dalam beberapa detik, sebagian besar struktur kapal dibakar.
Ada laporan bahwa sinyal marabahaya kapal berulang kali diblokir dengan "cara eksternal", kejahatan perang berdasarkan Konvensi Jenewa.
The Mysteres sekali lagi siap untuk memberikan Liberty semua yang mereka miliki tetapi Angkatan Laut Israel memerintahkan serangan itu dihentikan karena kurangnya tembakan balasan.
Mereka mendekat untuk mengidentifikasi tanda kapal, apa pun yang tersisa, dan membaca tulisan "GTR-5".
Serangan itu segera dibatalkan karena disimpulkan bahwa kapal itu adalah kapal Amerika.
Jenderal Yitzhak Rabin mengirim dua Helikopter Hornet untuk mencari yang selamat di dalam kapal dan memerintahkan semua operasi dihentikan.
Sayangnya, salah satu kapal torpedo tidak mendapatkan pesan tersebut dan menembakkan torpedo yang menghantam kapal Liberty.
Meskipun kru mulai mengibarkan Bendera Amerika yang besar, tidak jelas mengapa peperangan itu terjadi.
Setelah sinyal marabahaya dibuka, Armada Keenam mengirim kapal induk USS Saratoga sementara 8 pesawat juga diturunkan.
Kapal torpedo Israel mendekati Liberty untuk meminta bantuan, namun, Kapten McGonagle telah menggunakan Senapan Mesin Kaliber .50 dan memerintahkan anak buahnya untuk menembak setiap entitas yang mendekat.
Setelah melihat bendera Israel, dia memerintahkan anak buahnya untuk mundur tetapi perintah itu terlambat diterima dan ledakan singkat ditembakkan.
Ledakan singkat ini membuat paranoid Israel, dan sekali lagi, torpedo lain ditembakkan ke kapal Liberty.
Sekarang ada lubang selebar 12m di kapal dan 25 prajurit lainnya telah tewas. Empat torpedo lagi juga ditembakkan tetapi mereka meleset dari kapal.
Kebingungan masih membayangi identifikasi kapal dan episode penembakan berlanjut hingga 1530.
Setelah dipastikan bahwa serangna itu terjadi karena kesalahan, permintaan maaf dikeluarkan kepada Atase Angkatan Laut AS.
Baca Juga: Selalu Bikin Kisruh, Negara Israel Ternyata Didirikan dengan Cara 'Mencuri'
Di Washington, Presiden Johnson terkejut ketika mengetahui serangan itu dilakukan oleh Israel karena dia mengira Soviet berada di belakagnnya.
Dalam waktu 48 jam setelah serangan, kompensasi ditawarkan kepada para korban dan keluarganya.
USS Liberty tidak tenggelam dan mampu tetap mengapung hingga Malta tempatnya menerima sejumlah perbaikan.
Disengaja atau tidak, nyatanya para pelaut AS ini telah menderita di tangan sekutu mereka sendiri.
Secara keseluruhan, 34 awak tewas sementara 176 luka-luka.
Pada bulan Mei 1968, Israel membayar sejumlah $ 22,6 juta (sekitar Rp324 milyar) kepada keluarga yang mati dan $ 3 juta (sekitar Rp43 milyar) kepada yang terluka.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari