Intisari-Online.com – Sepanjang tahun 2020 yang lalu, hampir selama sepuluh bulan kita dihadapkan pada wabah pandemi virus corona, bahkan hingga awal tahun 2021 pun kita tidak tahu kapan itu akan segera berakhir.
Apakah Anda merasa bahwa tahun 2020 adalah tahun terburuk dalam hidup Anda?
Coba tanyakan sejarawan abad pertengahan Michael McCormick tahun berapa saat terburuk untuk hidup, dan dia akan memberikan jawaban: "536."
Bukan 1349, ketika Black Death melenyapkan setengah dari Eropa.
Bukan 1918, ketika flu menewaskan 50 juta hingga 100 juta orang, kebanyakan orang dewasa muda.
Tapi 536. Di Eropa, "Itu adalah awal dari salah satu periode terburuk untuk hidup, jika bukan tahun terburuk," kata McCormick, seorang sejarawan dan arkeolog yang mengetuai Inisiatif Universitas Harvard untuk Sains Masa Lalu Manusia.
Kabut misterius menenggelamkan Eropa, Timur Tengah, dan sebagian Asia ke dalam kegelapan, siang dan malam, selama 18 bulan.
"Karena matahari memancarkan cahayanya tanpa kecerahan, seperti bulan, sepanjang tahun," tulis sejarawan Bizantium Procopius.
Suhu di musim panas 536 turun 1,5 ° C menjadi 2,5 ° C, memulai dekade terdingin dalam 2300 tahun terakhir.
Salju turun pada musim panas itu di China; gagal panen; orang kelaparan.
Kronik Irlandia mencatat "kegagalan roti dari tahun 536–539."
Kemudian, pada tahun 541, wabah pes melanda pelabuhan Romawi Pelusium, di Mesir.
Apa yang kemudian disebut Wabah Justinian menyebar dengan cepat, memusnahkan sepertiga hingga setengah dari populasi Kekaisaran Romawi timur dan mempercepat keruntuhannya, kata McCormick.
Para sejarawan telah lama mengetahui bahwa pertengahan abad keenam adalah saat-saat gelap yang dulunya disebut Abad Kegelapan, tetapi sumber awan misterius tersebut telah lama menjadi teka-teki.
Analisis es yang sangat tepat dari gletser Swiss oleh tim yang dipimpin oleh McCormick dan ahli glasiologi Paul Mayewski di Institut Perubahan Iklim Universitas Maine (UM) di Orono telah menunjukkan penyebabnya.
Pada lokakarya di Harvard minggu ini, tim melaporkan bahwa letusan gunung berapi dahsyat di Islandia memuntahkan abu di Belahan Bumi Utara pada awal tahun 536.
Dua letusan besar lainnya menyusul, pada tahun 540 dan 547, melansir sciencemag.org.
Pukulan berulang, diikuti oleh wabah, menjerumuskan Eropa ke dalam stagnasi ekonomi yang berlangsung hingga 640, ketika sinyal lain di es, lonjakan timah di udara, menandai kebangkitan kembali penambangan perak, seperti yang dilaporkan tim di Antiquity.
Kepada Kyle Harper, rektor dan sejarawan abad pertengahan dan Romawi di The University of Oklahoma di Norman, catatan rinci bencana alam dan polusi manusia yang membeku di dalam es.
Memberi kita jenis catatan baru untuk memahami rangkaian penyebab manusia dan alam yang menyebabkan jatuhnya Kekaisaran Romawi, dan gejolak paling awal dari ekonomi abad pertengahan yang baru ini.
Sejak studi cincin pohon pada 1990-an menunjukkan bahwa musim panas sekitar tahun 540 sangat dingin, para peneliti terus mencari penyebabnya.
Tiga tahun lalu inti es kutub dari Greenland dan Antartika menghasilkan petunjuk.
Saat gunung berapi meletus, ia memuntahkan belerang, bismut, dan zat lain ke atmosfer, di mana mereka membentuk selubung aerosol yang memantulkan cahaya matahari kembali ke angkasa, mendinginkan planet.
Dengan mencocokkan catatan es jejak kimiawi ini dengan catatan iklim cincin pohon, tim yang dipimpin oleh Michael Sigl, sekarang dari Universitas Bern, menemukan bahwa hampir setiap musim panas yang tidak biasa selama 2500 tahun terakhir didahului oleh letusan gunung berapi.
Letusan besar, mungkin di Amerika Utara, tim menyarankan - menonjol pada akhir tahun 535 atau awal tahun 536; yang lain menyusul pada 540.
Tim Sigl menyimpulkan bahwa pukulan ganda menjelaskan gelap dan dingin yang berkepanjangan.
Mayewski dan tim interdisiplinernya memutuskan untuk mencari letusan yang sama di inti es yang dibor pada tahun 2013 di Gletser Colle Gnifetti di Pegunungan Alpen Swiss.
Inti sepanjang 72 meter itu mengubur lebih dari 2000 tahun dampak dari gunung berapi, badai debu Sahara, dan aktivitas manusia di tengah-tengah Eropa.
Tim memecahkan rekor ini menggunakan metode resolusi ultra-tinggi baru, di mana laser mengukir 120 mikron irisan es, mewakili hanya beberapa hari atau minggu hujan salju, di sepanjang inti.
Setiap sampel, sekitar 50.000 dari setiap meter inti, dianalisis untuk sekitar selusin elemen.
Pendekatan tersebut memungkinkan tim untuk menentukan badai, letusan gunung berapi, dan menyebabkan polusi hingga sebulan atau bahkan kurang, kembali 2000 tahun yang lalu, kata ahli vulkanologi UM Andrei Kurbatov.
Jam paling gelap dan kemudian fajar
Catatan inti es beresolusi tinggi juga mencatat dampak bencana alam pada masyarakat Eropa.
Dalam es dari mata air tahun 536, mahasiswa pascasarjana UM Laura Hartman menemukan dua partikel mikroskopis kaca vulkanik.
Dengan membombardir pecahan dengan sinar-X untuk menentukan sidik jari kimianya, dia dan Kurbatov menemukan bahwa mereka sangat cocok dengan partikel kaca yang ditemukan sebelumnya di danau dan rawa gambut di Eropa dan di inti es Greenland.
Partikel tersebut pada gilirannya menyerupai batuan vulkanik dari Islandia.
Kesamaan kimiawi tersebut meyakinkan ahli geologi David Lowe dari The University of Waikato di Hamilton, Selandia Baru, yang mengatakan bahwa partikel di inti es Swiss kemungkinan besar berasal dari gunung berapi Islandia yang sama.
Tetapi Sigl mengatakan lebih banyak bukti diperlukan untuk meyakinkannya bahwa letusan itu terjadi di Islandia daripada di Amerika Utara.
Bagaimanapun, angin dan sistem cuaca pada tahun 536 pasti tepat untuk memandu letusan yang menyebar ke tenggara di seluruh Eropa dan, kemudian, ke Asia, menimbulkan lapisan dingin saat kabut vulkanik "berguling," kata Kurbatov.
Langkah selanjutnya adalah mencoba menemukan lebih banyak partikel dari gunung berapi ini di danau-danau di Eropa dan Islandia, untuk memastikan lokasinya di Islandia dan mencari tahu mengapa hal itu begitu menghancurkan.
Seabad kemudian, setelah beberapa letusan lagi, catatan es menandakan berita yang lebih baik: lonjakan timah pada tahun 640.
Perak dilebur dari bijih timah, jadi timah hitam merupakan tanda bahwa logam mulia sedang diminati dalam perekonomian yang pulih dari pukulan a seabad sebelumnya, kata arkeolog Christopher Loveluck dari University of Nottingham di Inggris.
Puncak timah kedua, pada tahun 660, menandai masuknya perak ke dalam ekonomi abad pertengahan yang sedang berkembang.
Ini menunjukkan emas menjadi langka karena perdagangan meningkat, memaksa pergeseran ke perak sebagai standar moneter, Loveluck dan rekan-rekannya menulis di Antiquity.
“Ini menunjukkan kebangkitan kelas pedagang untuk pertama kalinya,” katanya.
Namun kemudian, es adalah jendela menuju periode gelap lainnya.
Timbal menghilang dari udara selama Black Death dari 1349 hingga 1353, mengungkapkan ekonomi yang kembali terhenti.
"Kami telah memasuki era baru dengan kemampuan untuk mengintegrasikan rekaman lingkungan beresolusi ultra tinggi dengan rekaman sejarah resolusi tinggi yang serupa," kata Loveluck. "Ini benar-benar pengubah permainan."
Jadi, bersyukurlah, ternyata ada masa-masa yang lebih buruk dibandingkan dengan yang kita alami di tahun 2020 lalu hingga saat ini dengan adanya pandemi Covid-19.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari