Meskipun begitu, keberadaan nikel, 100 kali lebih terkonsentrasi di bawah kerak bumi, menurut Chemicool.
Faktanya, nikel diyakini sebagai elemen paling melimpah kedua di dalam inti bumi, dengan besi menjadi elemen yang paling mendominasi dengan selisih yang besar.
Umumnya, nikel ditemukan dalam dua jenis endapan, yakni endapan laterit, yang merupakan hasil pelapukan intensif batuan permukaan yang kaya nikel, dan endapan sulfida magmatik.
Dan ternyata di Indonesia banyak banget bijih nikel.
Kembali ke pertanyaan awal, sejak kapan penambangan nikel dilakukan?
Menurut situs Nikel.co.id, nikel sudah dipakai nenek moyang kita sejah zaman kerajaan pada abad ke-13.
Ketika itu terkenal keris yang terbuat dari besi Luwu--karena berasal dari Luwu, Sulawesi Tengah--yang di dalamnya ada kandungan nikelnya.
Keris bikin masyarakat Luwu dikenal punya kualitas yang baik dan bobotnya sangat ringan.
Di abad yang sama, Majapahit juga disebut sudah mengimpor bahan baku nikel dari Luwu untuk kebutuhan membuat senjata.
Ketika itu Majapahit sedang gandrung-gandrungnya melakukan ekspasi, ya ke Sumatera, ke Kalimantan, ke Sunda Kecil, dan ke tempat-tempat yang lain.
Kerajaan Pajajaran juga disebut sudah menggunakan nikel sebagai bahan baku membuat senjata dan peralatan rumah tangga.
Popularitas nikel Indonesia semakin tinggi ketika Kerajaan Sukadana yang ada di Pulau Karimata, Kalimantan Barat, bekerja sama dengan VOC, sekitar abad 17.