Intisari-online.com - Sebelum Rusia meluncurkan kampanyenya di Ukraina, intelijen AS memperkirakan bahwa Rusia dapat meluncurkan ratusan jet tempur ke dalam konflik, dengan cepat mengambil kendali penuh atas langit.
Enam hari setelah konflik Rusia-Ukraina, prediksi ini jauh dari apa yang terjadi dalam kenyataan. Angkatan Udara Rusia memiliki ribuan pesawat tempur, termasuk model pesawat tempur paling canggih seperti Su-57, Su-35S, Su-34 dan pembom strategis TU-22M3.
Namun, para pejuang ini tidak muncul dalam serangan udara Rusia di Ukraina.
Moskow terutama menggunakan rudal balistik, rudal jelajah atau menugaskan misi serangan udara ke helikopter serang Su-25 atau helikopter serang.
Pejabat AS masih tidak dapat menjelaskan mengapa Rusia memiliki strategi yang membingungkan, menurut Reuters.
"Rusia mungkin tidak ingin menempatkan pesawat tempur dan pilotnya dalam bahaya," kata seorang pejabat pertahanan AS, menurut Reuters.
Hingga saat ini, Angkatan Udara Ukraina masih dapat mengeluarkan pesawat dan meluncurkan rudal antipesawat, meskipun kapasitasnya telah berkurang secara signifikan.
"Menghancurkan pasukan udara dan anti-pesawat musuh telah menjadi strategi utama dalam setiap konflik di dunia sejak 1938," kata Royal Research Institute (RUSI) di London.
RUSI menganggap tidak adanya jet tempur Rusia yang canggih sebagai "salah satu misteri terbesar".
"Strategi Rusia membingungkan para ahli," kata Rob Lee, pakar militer Rusia di Institut Studi Kebijakan Luar Negeri.
Dulu saya berpikir bahwa awal konflik adalah 'penggunaan kekuatan secara maksimal'.
"Karena setiap hari, risikonya meningkat. Sangat sulit untuk menjelaskan keputusan Rusia ini," kata Lee.
Pakar militer mengatakan mereka telah melihat bukti kurangnya koordinasi antara angkatan udara Rusia dan pasukan darat.
Beberapa konvoi militer Rusia bergerak melampaui pertahanan udara.
Ini menempatkan tentara Rusia pada risiko diserang oleh militer Ukraina, terutama oleh serangan pesawat tak berawak.
David Deptula, mantan jenderal Angkatan Udara AS yang bertanggung jawab untuk menetapkan zona larangan terbang selama perang Irak, mengatakan dia terkejut bahwa Rusia tidak menguasai semua wilayah udara sejak operasi dimulai.
"Mungkin Rusia menyadari bahwa koordinasi multi-kekuatan tidak mudah," kata Deptula.
"Hal-hal tidak seperti yang mereka rencanakan," tambahnya.
Sementara tindakan pasukan Rusia jauh dari harapan, kinerja tempur militer Ukraina jauh melebihi perkiraan Barat.
Pengalaman delapan tahun konflik di timur mungkin telah membantu militer Ukraina dalam perencanaan strategis.
Tetapi pasukan Rusia juga telah mengumpulkan pengalaman dalam menjalankan misi kontraterorisme di Suriah, menggabungkan serangan udara dan operasi darat.
Pihak AS memperkirakan Rusia hanya menggunakan 75 pesawat tempur dalam konflik di Ukraina, terutama pesawat serang Su-25.
Sebelum konflik, intelijen AS menemukan bahwa Rusia dapat melemparkan lebih dari 500 pesawat ke dalam konflik.
"Kami melihat bahwa Rusia telah kehilangan sejumlah pesawat dan begitu juga dengan pihak Ukraina," kata pejabat AS itu. "Kedua belah pihak masih bersaing di udara dengan cara yang sangat intens setiap hari."