Intisari - Online.com - CNN pada 10 Februari menerbitkan sejumlah citra satelit yang diambil oleh perusahaan teknologi Maxar (AS) yang menunjukkan bahwa Rusia masih memusatkan pasukannya di sekitar Ukraina.
Kali ini pasukan Rusia terlihat jelas didistribusikan ke dalam kelompok dalam tiga arah utama: di Semenanjung Krimea, Rusia Barat dan Belarusia.
Dibandingkan dengan bulan sebelumnya, jumlah pasukan Rusia meningkat beberapa ratus orang, sementara banyak daerah dimobilisasi lebih banyak kendaraan lapis baja, helikopter dan pasukan artileri.
Beberapa kapal perang Rusia baru juga ditemukan di Sevastopol, pelabuhan utama Krimea.
Langkah-langkah di atas mencerminkan bahwa ketegangan antara Rusia dan Ukraina dan Barat pada umumnya belum mereda tetapi menunjukkan tanda-tanda peningkatan keparahan, meskipun ada upaya diplomatik dari pihak-pihak terkait.
Namun, CNN percaya bahwa setidaknya dalam beberapa bulan mendatang, akan sangat tidak mungkin bahwa Rusia akan meluncurkan serangan resmi ke Ukraina karena berbagai alasan, termasuk faktor yang kurang diketahui adalah masalah cuaca.
Cuaca mendukung Ukraina
Oleh karena itu, di Ukraina setiap tahun ada yang disebut rasputitsa - frasa yang mengacu pada munculnya lumpur yang terbentuk di lapisan yang sangat tebal di musim semi, sehingga sulit untuk melakukan perjalanan antara Rusia dan Ukraina melalui jalan darat.
Efeknya paling terlihat pada bulan Maret ketika salju mulai mencair.
Namun, tidak biasa bahwa musim dingin tahun 2021 tidak separah biasanya di sebagian besar Ukraina, sehingga ada kemungkinan rasputitsa akan datang lebih cepat.
Ketika sekelompok wartawan CNN pindah dari kota pelabuhan timur Mariupol ke kota Zaporizhia di Ukraina tengah pada 1 Februari, hujan mulai turun, yang mengejutkan pengemudi lokal karena biasanya kali ini turun salju.
Ketika wartawan CNN tiba, salju di Zaporizhia juga dalam keadaan mencair.
Bahkan di tengah malam, ketika kabut mulai menyelimuti, suhu masih di atas titik beku.
Menurut data dari program ilmu Bumi Copernicus Uni Eropa (UE), sebagian besar Eropa Timur memiliki suhu di atas rata-rata pada bulan Januari.
Suhu di Ukraina 1-3 derajat Celcius lebih tinggi dari rata-rata selama 30 tahun terakhir karena efeknya dari perubahan iklim.
Juga di bulan Januari, Eropa Timur lebih basah dari biasanya - artinya lebih sedikit embun beku dan lebih banyak lumpur.
“Apa yang kita lihat dalam jangka panjang adalah lebih sedikit hari bersalju dan malam yang dingin. Pemanasan yang terjadi di sini lebih kuat dari rata-rata global," kata Svitlana Krakovska, Direktur Laboratorium Klimatologi Terapan Institut Hidrometeorologi Ukraina.
Analis militer saat ini sedang mendiskusikan apakah kondisi cuaca yang berlanjut di Ukraina akan mempengaruhi rencana serangan di Ukraina.
Video yang diposting oleh tentara Rusia sendiri menunjukkan bahwa di beberapa daerah di mana pasukan Rusia dikerahkan, tanahnya banjir dan berlumpur.
Pejabat AS pernah mengatakan bahwa jika Rusia melancarkan serangan ke Ukraina, ia harus memilih waktu ketika suhu turun ke titik beku rendah untuk meningkatkan efisiensi dan kenyamanan logistik.
Pada konferensi pers akhir bulan lalu, Ketua Kepala Staf Gabungan AS Mark Milley juga menilai bahwa "kondisi optimal" untuk kendaraan yang dilacak militer Rusia untuk bergerak adalah permukaan Ukraina yang tertutup es hampir berakhir.
Ukraina Timur sebagian besar merupakan lahan pertanian - kondisi ideal bagi tank untuk beroperasi, tetapi perbatasan utara Ukraina dengan Belarus memiliki banyak rawa yang dapat menahan pasukan penyerang jika tidak membeku.
Oleh karena itu, dapat dilihat bahwa situasi lumpur tebal dan cuaca hangat di Ukraina secara signifikan menunda rencana Rusia dan mungkin menjadi alasan utama mengapa negara itu tidak bergerak sejauh ini.
Jangan terburu-buru mengambil kesimpulan
Namun, mengenai masalah cuaca di Ukraina dan rencana awal Rusia, pakar Dara Massicot dari Rand Corporation Institute (Institut Studi Kebijakan pemerintah AS) memiliki pandangan berbeda.
Secara khusus, dia mengatakan bahwa bahkan jika tanah beku menciptakan kondisi yang menguntungkan bagi pasukan Rusia, itu bukan faktor penentu.
“Perlu dicatat bahwa peluru kendali presisi, sistem artileri jarak jauh, dan serangan udara tidak terpengaruh oleh faktor ini. Kabut asap juga tidak mempengaruhi kemampuan untuk menyerang pangkalan militer dan pos komando di darat," sang pakar menegaskan.
Rusia diyakini telah mengerahkan sejumlah besar rudal balistik Iskander dengan jangkauan 450 kilometer di dekat Ukraina sejak bulan lalu.
Massicot lebih lanjut memperingatkan bahwa kemampuan tempur tentara Rusia telah meningkat secara signifikan dalam 10 tahun terakhir.
Angkatan Udara Rusia sekarang memiliki sistem komunikasi dan penargetan yang lebih baik, pilot juga memiliki lebih banyak pengalaman setelah pengalaman di medan perang Suriah, sehingga mereka dapat beroperasi secara efektif dalam kondisi cuaca yang berbeda secara bersama-sama.
Ratusan tank Rusia yang dikerahkan di dekat perbatasan Ukraina juga tidak akan terlalu banyak terhalang oleh tanah lunak, meskipun mereka dapat bergerak lebih cepat jika tanah membeku.
Namun, unit tank dan lapis baja juga harus bergantung pada konvoi logistik, dengan truk militer yang dapat dengan mudah macet saat melintasi medan.
Itulah sebabnya Rusia telah mengerahkan sejumlah kendaraan seperti kendaraan penyelamat atau kendaraan jembatan untuk membantu memecahkan masalah seperti itu.
Ponton juga muncul di kereta menuju Belarus akhir bulan lalu.
“Saya pikir relatif tidak realistis untuk mengharapkan cuaca untuk mencegah serangan Rusia ke Ukraina saat ini. Sebaliknya, proses negosiasi antara AS dan NATO (Organisasi Perjanjian Atlantik Utara) dan Rusia mengenai persyaratan keamanan regional mereka akan memainkan peran yang menentukan," katanya.