Intisari-Online.com - Amerika Serikat (AS) telah lama mendekati Arab Saudi sebagai sekutu, dan telah menjadi salah satu importir utama produk minyak bumi.
Namun, hubungan AS dengan Arab Saudi menjadi renggang dalam beberapa tahun terakhir.
Pada 2018, pembunuhan jurnalis Washington Post Jamal Khashoggi menyebabkan keretakan antara kedua negara.
Ketika AS meningkatkan produksi minyak serpih, AS juga menjadi kurang bergantung pada minyak Saudi.
China pun tak mau melewat kesempatan sedikitpun untuk memperluas pengaruhnya ke wilayah Timur Tengah.
China ingin membangun hubungan militer yang lebih dekat dengan Arab Saudi ketika pengaruh AS berkurang di Timur Tengah.
Dalam panggilan antara menteri pertahanan hari Kamis, China dan Arab Saudi mengisyaratkan aliansi militer yang sedang berkembang.
Jenderal Wei Fenghe, menteri pertahanan China, mengakui "dukungan kuat" Arab Saudi untuk Beijing dalam isu-isu seperti Taiwan, Hong Kong dan Xinjiang – sumber gesekan besar-besaran dengan Barat, melansir Express.co.uk, Kamis (27/1/2022).
Dalam panggilan telepon dengan Pangeran Khalid bin Salman, wakil menteri pertahanan Arab Saudi, Jenderal Wei berjanji untuk mendorong “kerja sama praktis [dan] memperkuat solidaritas” antara kedua militer.
South China Morning Post melaporkan bahwa Jenderal Wei meminta kedua negara untuk “memperkuat koordinasi dan bersama-sama menentang praktik hegemonik dan intimidasi, untuk melindungi […] kepentingan negara-negara berkembang bersama-sama.”
Sebagai tanggapan, Pangeran Khalid mendesak kerja sama yang lebih kuat “untuk meningkatkan hubungan militer ke tingkat yang lebih tinggi”.
Jenderal Wei juga mengatakan kepada Pangeran Khalid bahwa China “menghormati sepenuhnya kedaulatan Saudi dan dengan tegas mendukung jalur pengembangannya”.
Pertemuan itu terjadi saat China ingin meningkatkan pengaruhnya di Timur Tengah, kata South China Morning Post.
China dilaporkan berusaha menggunakannya sebagai arena baru untuk memperebutkan kekuatan global dari AS.
Awal bulan ini, menteri luar negeri China Wang Yi menjamu rekan-rekan dari negara-negara Teluk untuk pembicaraan.
Wang mendesak negara-negara Teluk untuk mempercepat pembicaraan perdagangan bebas dengan China.
Saat bertemu Pangeran Faisal bin Farhan al Saud, menteri luar negeri Saudi, Wang menggambarkan kedua negara sebagai "teman baik, mitra baik, dan saudara baik".
Hubungan yang lebih dekat dengan Arab Saudi adalah “prioritas” untuk kebijakan luar negeri China, tambahnya.
AS tetap menjadi pemasok senjata terbesar Arab Saudi, memasok 24 persen ekspor senjatanya ke Arab Saudi dari 2016 hingga 2020, menurut organisasi riset senjata Sipri.
Namun, itu telah dilanggar dalam beberapa tahun terakhir.
Pada periode yang sama, penjualan senjata China ke Arab Saudi naik hampir 400 persen, kata South China Morning Post.
Pada bulan Desember, CNN merilis intelijen AS dan citra satelit yang dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa Arab Saudi sedang membangun rudal balistiknya sendiri dengan bantuan China.
Sejak menjabat, Joe Biden hanya berbicara satu kali dengan Raja Saudi Salman bin Abdulaziz al-Saud, pada Februari tahun lalu.
Menurut pernyataan Gedung Putih, Presiden AS berbicara tentang perang di Yaman dan komitmen Amerika untuk membantu Arab Saudi mempertahankan diri.
Baca Juga: Bolehkah Melakukan Pjatan Untuk Sakit Lambung yang Naik?
Pernyataan itu menambahkan: “Presiden mengatakan kepada Raja Salman bahwa dia akan bekerja untuk membuat hubungan bilateral sekuat dan setransparan mungkin.
“Kedua pemimpin menegaskan sifat historis dari hubungan itu dan sepakat untuk bekerja sama dalam masalah-masalah yang menjadi perhatian dan kepentingan bersama.”