Associacao Social Democratica Timorese (Asosiasi Sosial Demokrat Timor ASDT) mendukung gerakan cepat menuju kemerdekaan.
Kemudian berganti nama menjadi Frente Revolucionaria de Timor Leste Independente (Front Revolusioner Timor Timur Merdeka atau Fretilin).
Fretilin dikritik oleh banyak orang di Australia dan Indonesia sebagai Marxis, namanya terdengar mengingatkan pada FRELIMO di Mozambik tetapi lebih dipengaruhi oleh nasionalis Afrika seperti Amílcar Cabral di Guinea Portugis (sekarang Guinea-Bissau) dan Cape Verde.
Associacao Popular Democratica Timorese (Asosiasi Demokrat Rakyat Timor atau Apodeti) mendukung integrasi dengan Indonesia, sebagai provinsi otonom, tetapi hanya memiliki sedikit dukungan akar rumput.
Salah satu pemimpinnya, Abilio Osorio Soares, kemudian menjabat sebagai Gubernur Timor Timur yang terakhir diangkat oleh Indonesia.
Apodeti mendapat dukungan dari beberapa liurai di wilayah perbatasan, beberapa di antaranya pernah bekerja sama dengan Jepang selama Perang Dunia Kedua.
Dia juga mendapat dukungan dari minoritas kecil Muslim, meskipun Marí Alkatiri, seorang Muslim, adalah pemimpin Fretilin terkemuka, dan menjadi Perdana Menteri pada tahun 2002.
Partai-partai kecil lainnya termasuk Klibur Oan Timur Asuwain atau KOTA yang namanya diterjemahkan dari bahasa Tetum sebagai 'Sons of the Mountain Warriors', yang berusaha untuk menciptakan suatu bentuk monarki yang melibatkan liurai lokal, dan Partido Trabalhista atau Partai Buruh.