Intisari-Online.com -Bahasa Portugis adalah salah satu dari dua bahasa resmi di Timor Leste, tetapi jarang digunakan.
Timor Leste adalah koloni Portugis selama lebih dari tiga abad, tetapi hanya sekitar 5 persen dari satu juta penduduknya yang sekarang berbicara bahasa Eropa.
Setelah Lisbon membebaskan wilayah itu, Timor Leste diduduki oleh Indonesia selama 24 tahun sebelum memperoleh kemerdekaan penuh pada tahun 2002.
Di bawah pemerintahan Indonesia, bahasa Portugis ditekan.
Saat ini, penutur bahasa Portugis sebagian besar berasal dari elit politik atau orang tua yang berpendidikan di era kolonial, sepertidiwartakan Reuters (23/4/2007).
Meskipun pemerintah berupaya untuk mendorong penggunaan bahasa Portugis sebagai bahasa resmi, bahasa Indonesia tetap menjadi bahasa pengantar utama di sekolah menengah dan universitas, bersama dengan bahasa asli Tetum, bahasa nasional Timor Leste lainnya.
Banyak pemimpin Timor Timur pergi ke pengasingan di Portugal atau koloninya sebelum atau segera setelah wilayah itu diserang oleh pasukan Indonesia dan banyak dari mereka tidak bisa berbahasa Indonesia.
Mereka menganggap bahasa Portugis sebagai bahasa perlawanan.
Tetapi keputusan pemerintah untuk mengabadikan Portugis dalam konstitusi dikritik oleh beberapa orang, yang melihatnya sebagai pandangan pendek.
Mereka mengatakan banyak anak muda yang dididik di bawah pemerintahan Indonesia telah ditolak pekerjaan negara karena mereka tidak memiliki keterampilan Portugis.
“Ini adalah jenis diskriminasi terbesar yang dilakukan oleh pemerintah,” kata Suzanna Cardoso, seorang jurnalis Timor.
“Pemerintah tidak mengakui kontribusi mereka yang berpendidikan di bawah sistem Indonesia untuk perjuangan kemerdekaan,” katanya kepada Reuters.
Cardoso mengatakan bahasa Inggris akan lebih berguna untuk Timor Leste.
“Mengapa kita harus menggunakan bahasa Portugis? Negara-negara berbahasa Portugis itu miskin dan mereka jauh dari kami,” katanya.
Sementara itu, Tetum digunakan dalam interaksi sehari-hari tetapi beberapa ahli mengatakan bahwa itu terutama bahasa lisan dan harus dikembangkan lebih lanjut untuk penggunaan yang lebih luas.
Papan nama di kantor-kantor pemerintah ditulis dalam bahasa Portugis, meskipun bagi kebanyakan orang Timor bahasa Portugis tetap menjadi bahasa asing yang tidak mereka pahami.
Koran memuat artikel dalam bahasa Tetum dan Indonesia secara berdampingan.
Sinetron TV Indonesia juga sangat populer.
“Saya tidak tahu bahasa Portugis. Saya lebih suka belajar bahasa Inggris daripada bahasa Portugis,” kata Ano Pereira, seorang pengemudi dan lulusan sekolah menengah.
Di Universitas Nasional Timor Leste, para guru memberikan kuliah dan mahasiswa menulis skripsi dalam bahasa Indonesia.
“Sebagian besar buku pelajaran kami berbahasa Indonesia dan sebagian besar dosen tidak bisa bahasa Portugis,” kata mahasiswa manajemen Julio Rangel.
Sebuah laporan yang dirilis oleh Program Pembangunan Perserikatan Bangsa-Bangsa pada tahun 2002 mengatakan 82 persen dari satu juta penduduk Timor Lorosae berbicara bahasa Tetum, sementara 43 persen dapat berbicara bahasa Indonesia.
Hanya 5 persen yang berbicara bahasa Portugis.
Pemerintah telah mendatangkan guru-guru yang kebanyakan berasal dari Portugal untuk mengajar di sekolah-sekolah dasar.
Tetapi ada kekhawatiran bahwa setelah siswa menyelesaikan pendidikan dasar, mereka harus mendaftar di sekolah menengah di mana gurunya tidak bisa berbahasa Portugis.
“Ini akan menjadi masalah besar. Murid-murid ini tidak bisa bahasa Indonesia dan guru mereka tidak bisa bahasa Portugis,” kata Julio Thomas Pinto, yang mengajar di dua universitas di ibukota Timor Leste, Dili.
Kepala Institut Linguistik Nasional Timor Leste, Dr Geoffrey Hull, membela adopsi bahasa Portugis sebagai bahasa nasional.
“Siapapun yang tahu sedikit tentang sejarah Timor Lorosae tahu bahwa bahasa Portugis telah lama menjadi pusat identitas nasional,” katanya di situs web institut itu.
“Timor Leste membutuhkan bahasa Tetum dan Portugis untuk menjadi dirinya sendiri sepenuhnya,” katanya.
Tapi Silvino Pinto Cabral, dosen ekonomi di universitas nasional, tidak yakin.
“Kebijakan memaksakan bahasa asing ini tidak akan berhasil. Saya ragu dalam 50 tahun lagi pemerintah mampu membuat seluruh bangsa mahir berbahasa Portugis,” ujarnya.