"Sejarah Timor, mungkin selama milenium terakhir, terkait erat dengan peralihan keuntungan produksi dan perdagangan kayu cendana," kata Andrew McWilliam, seorang profesor antropologi di Universitas Nasional Australia yang telah mempelajari praktik pengelolaan sumber daya alam Timor selama beberapa dekade.
Kayu cendana memainkan peran penting dalam menarik pedagang dan penjajah asing ke pulau itu.
Pada tahun 2009, pahlawan perlawanan Timor Lesre yang kemudian Presiden Timor Timur Xanana Gusmao berkata.
"Portugis menyerbu Timor Timur untuk mendapatkan kayu cendana yang berharga," katanya.
Tak hanya itu saja, kayu cendana yang memikat pedagang Tionghoa abad ke-15 ke pantai Kerajaan Oecusse-Ambeno.
Sekarang daerah kantong otonom Oecusse di Timor Leste merdeka, memfasilitasi masuk pertama negara itu ke pasar perdagangan internasional.
Pada tahun 1436, pengelana Cina Fei Hsin dalam kroniknya "Laporan Umum Pengembaraan Saya di Luar Negeri".
Menulis tentang Timor Leste bahwa terdapat 12 pelabuhan atau perusahaan dagang.
Masing-masing di bawah seorang kepala, di mana perdagangan kayu cendana berkembang pesat.
Hampir seabad kemudian, Portugis mengikuti bau kayu cendana di seberang lautan.