Intisari-Online.com - Operation Mount Hope III adalah sebuah dongeng epik "Chad", sehingga pantas untuk digali dari arsip sejarah.
1987 dan 1988 adalah tahun-tahun yang menarik dalam Perang Dingin.
Meskipun runtuhnya Uni Soviet tinggal beberapa tahun lagi dari tahun tersebut, Perang Dingin masih cukup hangat.
Presiden Reagan telah menantang Perdana Menteri Soviet Mikhail Gorbachev untuk merobohkan Tembok Berlin, masalah Iran-Contra masih segar dalam ingatan semua orang, Uni Soviet menarik diri dari Afghanistan, dan perang proksi kecil bermunculan di seluruh Afrika.
Salah satu konflik tersebut terjadi antara Chad dan negara Libya pada tahun 1987, yang terakhir telah dibom oleh Amerika tahun sebelumnya.
Selama konflik Libya-Chad, pesawat tempur Mi-25 "Hind-D" buatan Soviet (model ekspor Mi-24) dengan tanda Libya telah ditinggalkan dalam pengunduran diri Libya yang tergesa-gesa dari Ouadi Doum, serta harta karun berupa kendaraan dan peralatan lainnya.
Hind sangat menarik bagi Amerika Serikat, karena itu adalah kapal perang terberat di dunia pada saat itu dan memiliki kemampuan yang hanya bisa diimpikan oleh pilot tempur AS.
Sementara helikopter AH-64 Apache yang jauh lebih mumpuni telah memasuki layanan pada pertengahan 1980-an, Hind dapat membawa hingga delapan pasukan sambil melakukan peran yang sama.
Ia berguna untuk membawa tim operasi khusus ke tempat-tempat dan memberi mereka dukungan, semuanya dengan satu pesawat.
Singkatnya, AS dan negara-negara Barat lainnya ingin mendapatkan Hind.
Mereka sangat ingin mengetahui lebih banyak tentang itu dan bersedia melakukan beberapa transaksi kotor untuk mendapatkannya.
Masuklah mereka ke Chad, yang sangat senang bernegosiasi dengan para Yankees, dan membiarkan CIA mencuri Hind untuk dianalisis.
Baca Juga: Terbentuk di Tengah Ketegangan Perang Dingin, Ini Tujuan Berdirinya Gerakan Non Blok
Sayangnya, misi semacam itu tidak mudah - pasukan Libya masih beroperasi di dekatnya dan transportasi umum Hind tidak diragukan lagi akan menyebabkan publisitas internasional, pertumpahan darah, dan masalah diplomatik.
Intinya: Amerika harus licik, dan mereka membutuhkan pilot helikopter yang cukup gila untuk melakukan aksi diam-diam yang belum pernah dicoba sebelumnya.
Betapa beruntungnya, tampaknya, bahwa Amerika Serikat memiliki pasar yang terpojok ketika datang ke pilot helikopter yang pemberani.
Dijuluki sebagai misi "Operation Mount Hope", misi tersebut terbagi dalam tiga fase: proses pendahuluan dengan USAF dan personel Angkatan Darat untuk mengambil barang-barang dengan nilai lebih rendah, latihan yang dijalankan di Gurun New Mexico untuk mencuri Hind, dan real-deal pencurian.
Pelatihan untuk mengangkut helikopter seberat 17.000 hingga 18.000 pon yang ke-160 menggunakan tangki air dan varian misi khusus mereka yang terhormat dari CH-47 Chinook untuk dilatih, pada akhirnya menentukan bahwa MH-47 yang dipilih akan cukup untuk melakukan pekerjaan itu.
Misi itu sesuai rencana: 47-an (yang pada saat itu, tampaknya tidak mampu mengisi bahan bakar di udara) akan turun dari pesawat kargo C-5 Galaxy, terbang rendah di tengah malam untuk menghindari deteksi, mengikat Hind, berhenti dua kali dalam perjalanan untuk mengisi bahan bakar di sepanjang jalan, dan turunkan Hind di pangkalan depan.
Selama misi, Angkatan Udara Prancis akan memberikan perlindungan pesawat tempur dan C-130 dengan USAF akan membuat Chinook tetap segar dengan bahan bakar.
Perlu diingat, hilangnya C-130 dan helikopter yang menghancurkan selama Operasi Eagle Claw di Iran beberapa tahun sebelumnya masih segar di benak semua orang, jadi keselamatan dan perhatian terhadap detail sangat penting - dan itu terbayar.
Selama operasi, Chinook mengambil jarahan mereka, terbang lebih dari 500 mil tanpa deteksi sebelum mengambil Hind sekitar fajar.
Pasukan militer Libya, hanya beberapa mil dari posisi mereka, tidak tahu apa yang sedang terjadi dan tidak pernah melepaskan tembakan.
Di salah satu titik pengisian bahan bakar, badai pasir setinggi 3.000 kaki terjadi - kondisi cuaca yang sama yang menghancurkan Eagle Claw.
Kurang dari 45 menit dari home plate, pilot CH-47 yang terlatih menurunkan throttle dan mendorongnya, sambil menyeret Hind raksasa di bawah perut mereka.
Sesampainya di pangkalan depan mereka, pilot Chinook merayakan operasi besar pertama mereka, yang merupakan kesuksesan yang menakjubkan.
Hind diserahkan ke power-at-be, yang memuatnya ke C-5 dan memilikinya di Amerika Serikat dalam waktu 36 jam.
Misi tersebut, meskipun bersejarah dan layak terkenal, tidak dipublikasikan secara luas, meskipun itu tidak mengganggu SOAR ke-160 sedikit pun: bagaimanapun, pekerjaan terbaik dilakukan dalam kegelapan.
Baca Juga: Disepakati 29 Pemimpin Dunia, Inilah Isi Dasasila Bandung Hasil Konferensi Asia-Afrika Tahun 1955
(*)