Intisari-Online.com - Pada tahun 1910, percakapan yang luar biasa terjadi di House of Representatives, ketika Anggota Kongres Robert F. Broussard dari Louisiana membuka diskusi tentang HR 23261, atau memberinya judul yang lebih dikenal, "Hippo Bill".
RUU itu dirancang untuk mengatasi masalah sukses atau tidaknya masa depan Amerika, yaitu "Masalah Daging".
Dengan populasi yang membengkak, AS telah makan melalui pasokan daging sapi nasional.
Hari-hari sapi tampaknya diberi nomor, dan kuda nil sedang diamati sebagai item berikutnya di menu.
Ada sedikit masalah, bagaimanapun, bahwa mereka tidak berada di benua yang sama dengan orang Amerika yang kelaparan.
Rencananya adalah membawa hewan-hewan dari Afrika dan menambahkan makanan pokok baru yang segar ini ke dalam rantai makanan.
Diperlukan seperempat juta dolar untuk menjalankan rencana itu.
Skema itu terdengar aneh, tetapi menarik.
Baca Juga: 13 Cara Mengatasi Hidung Tersumbat pada Bayi agar Bisa Bernapas Lega
Itu juga menangani situasi rumit lainnya bagi Anggota Kongres yang giat.
Saat itu Broussard punya masalah besar di halaman belakang rumahnya: eceng gondok.
Orang Jepang memperkenalkan tanaman ini ke New Orleans sebagai hadiah di akhir 1800-an, tetapi ini segera berubah dari berkah menjadi kutukan.
Eceng gondok telah menyebar dan sekarang menyumbat sungai.
Ikan dimusnahkan. Sesuatu harus dilakukan.
Syukurlah untuk Broussard, seorang pria sedang menunggu di sayap dengan konsep yang berani.
Frederick Russell Burnham berkebangsaan Amerika Serikat adalah seorang petualang sejati dan inspirasi utama bagi gerakan Pramuka internasional.
Seorang prajurit yang dihormati dan mata-mata yang tak kenal takut, Burnham telah menghabiskan sebagian waktunya dalam situasi yang tidak ramah dan sebagai hasilnya makan makanan aneh.
Seperti dikutip oleh penulis Jon Mooallem (penulis American Hippopotamus) dalam karyanya untuk majalah Atavist, Burnham beralasan bahwa "perut manusia, seperti tangannya, dapat dilatih untuk menyesuaikan diri dengan banyak kegunaan aneh."
Baca Juga: Setelah Lanjutkan Eksekusi Mati, Rupanya Trump Juga Berbaik Hati Ampuni 73 Orang Sebelum Lengser
Burnham percaya kuda nil adalah penyelamat Amerika Serikat, dan menghubungkan kedatangannya dengan babak baru dalam cerita Amerika.
Beberapa orang mungkin mengira rencana itu terdengar gila, tetapi baginya itu berani.
Media mengambil idenya, menggambarkan makhluk yang berkeliaran dengan istilah yang nyaman dan akrab.
Deskripsi yang paling terkenal datang dari New York Times, yang dengan agak optimis memberi label kuda nil sebagai "bacon sapi danau".
Baca Juga: Ibu yang Melahirkan Secara Sesar Patut Disebut Pahlawan, Ini Alasannya!
Cocok untuk Broussard, sumber bacon ini juga suka mengunyah eceng gondok.
Broussard telah membawa Burnham ke Gedung untuk membicarakan RUU Hippo.
Namun, Burnham bukanlah satu-satunya suara di ruangan itu.
Pakar lain telah dikonsultasikan tentang masalah ini, dan dia juga berbicara di koridor kekuasaan tentang manfaat mengimpor hewan Afrika.
Baca Juga: Tepat di Utara Pulau Kalimantan, Ledakan Nuklir Paling Berbahaya di Dunia Siap Meletus
Namanya Fritz Duquesne dan dia dari Afrika Selatan. Seperti Burnham, dia pernah bertugas di militer dan terkenal karena keahliannya yang mematikan.
Pasangan itu pasti sadar satu sama lain.
Faktanya mereka menghabiskan banyak waktu mencoba membunuh satu sama lain selama Perang Boer Kedua, di bawah perintah dari pemerintah masing-masing.
Kedua pria itu berbeda dalam banyak hal.
Burnham mantap seperti batu, "Raja Pengintai," sedangkan Duquesne dianggap sebagai penghitung dalam metodenya.
Dia disebut "Black Panther of the Veld".
Baca Juga: Profesor Ini Bongkar Misteri Monster Loch Ness, Jawabannya Mungkin akan Membuat Anda Kecewa
Memiliki mereka di bawah satu atap bisa menjadi bencana besar bagi Anggota Kongres Broussard.
Namun terlepas dari persaingan ini, pasangan itu memiliki tujuan yang sama, dan itu berkisar pada subjek eksploitasi kuda nil yang tidak terduga.
Seperti yang dijelaskan Jon Mooallem: “Kedua pria ini akan tampak lebih besar dari kehidupan, tetapi mereka hidup pada suatu masa, seratus tahun yang lalu, ketika, menurut pendapat saya, kehidupan di Amerika tampak lebih besar daripada kehidupan — ketika apa yang tak terbayangkan masih terasa layak dan gagasan yang tampak konyol masih bisa menjadi kenyataan. "
Burnham, Broussard, dan Duquesne membentuk perusahaan, New Food Society, dengan tujuan mempromosikan agenda eksotis mereka dan membuat HR 23261 menjadi kenyataan untuk meja makan Amerika. Kedua tentara itu membentuk rasa hormat satu sama lain dalam bisnis, mengesampingkan kebencian profesional mereka.
Baca Juga: Kandungannya Baik untuk Tubuh, Ini Manfaat Memijat Kaki dengan Minyak WIjen
Itu membantu upaya kelompok itu mendapat dukungan dari tempat-tempat tertinggi di pemerintahan.
Sebagaimana dirinci oleh Mooallem, "Theodore Roosevelt, seorang teman Burnham, sangat terkesan dengan gagasan itu beberapa tahun sebelumnya sehingga, surat kabar melaporkan, dia berjanji 'persetujuannya yang tulus dan janji kerjasamanya'."
Duquesne memiliki hubungan sendiri dengan mantan Presiden.
Ketika dia datang untuk tinggal di Amerika, dia menasihati Roosevelt tentang taktik berburu untuk perjalanan yang akan datang ke Afrika.
Kemudian dia menggunakan keahliannya sebagai jurnalis untuk menulis kolom di surat kabar tentang apa yang mungkin ditembaki oleh Panglima Tertinggi di sana.
Dia mahir dalam mempublikasikan diri, mengembangkan tema menjadi serangkaian ceramah.
Baca Juga: Siapakah yang Paling Mencintai Drupadi dari Kelima Pandawa yang Menikahinya?
Wajar jika Broussard mendengar tentang dia, dan mengundangnya untuk menjadi bagian dari perjalanan nasionalnya bersama Burnham.
Duquesne menjadi wajah publik dari operasi tersebut.
Sementara itu, Burnham dan Broussard mencurahkan waktunya untuk kehidupan mereka masing-masing dan agak sibuk.
Pada saat itu, sosok baru memasuki persaingan untuk New Food Society, seorang penulis dan penemu bernama Eliot Lord.
Sayangnya, gaya penyerang tidak sesuai dengan keinginan Burnham dan Broussard, dan dia beroperasi lebih banyak dalam kemitraan dengan Duquesne.
Tampaknya orang-orang itu menyimpang sebagai satu tim, dan kuda nil tidak akan pernah berakhir di piring patriot.
Duquesne membawa serta trauma Perang Boer Kedua. Keluarganya dilaporkan telah dianiaya dan dibunuh oleh tentara Inggris.
Setidaknya itulah gambar yang dilukis oleh Clement Wood dalam catatan tahun 1932, yang diteliti oleh Mooallem.
Perang Dunia Pertama melihatnya mengadopsi alias Kapten Claude Stoughton, seorang militer Inggris. "Black Panther of the Veld" kembali beraksi sebagai penyabot.
Pada tahun 1917 ia diselidiki oleh penjinak bom Kepolisian Kota New York, yang menemukan jaringan identitas rahasia dan bukti kekerasan yang terjadi atas nama supremasi Jerman.
Dia ditangkap tetapi terkenal berpura-pura menjadi lumpuh, menggunakan tipu muslihat ini untuk melarikan diri ke Eropa.
Akhirnya dia ditangkap sebagai biang keladi Duquesne Spy Ring pada tahun 1941, satu perang kemudian, dan diturunkan selama 18 tahun.
Buku Peter Duffy 2014, Agen Ganda berfokus pada William Sebold, yang bekerja dengan FBI untuk menggulingkan lingkar tersebut.
Daily Mail menerbitkan sebuah artikel di buku itu, di mana penulis mengamati bahwa "Penangkapan tepat waktu untuk menghilangkan Adolf Hitler dari bantuan mata-mata pada saat dia paling membutuhkannya, hukuman diturunkan pada 12 Desember 1941, satu hari setelah perang secara resmi diumumkan melawan Jerman dan Italia oleh Amerika Serikat. ”
Di sinilah, gagasan kuda nil sebagai solusi krisis pangan sudah terlontar ke rerumputan panjang, bersama eceng gondok.
Pabrik peternakan dan proses produksi massal telah memberi sapi itu kesempatan hidup baru, atau haruskah itu kematian?
Impian Burnham dan Broussard tidak akan terpenuhi. Ketiga pemain utama dalam saga ini telah membuat prestasi dengan mengikuti jalan yang berbeda.
Namun, satu bab aneh yang menampilkan kuda nil akan tetap menjadi catatan kaki yang menarik dalam biografi mereka.
(*)