Intisari-Online.com - Pada bulan Oktober, Korea Utara meluncurkan perangkat keras militer baru dalam parade yang menandai ulang tahun ke-75 Partai Pekerja Korea.
Yang paling menarik perhatian adalah, tidak mengherankan, rudal , terutama rudal balistik yang diluncurkan kapal selam (SLBM) Pukguksong-4, dan Hwasong-16, yang, jika nyata, akan menjadi rudal berbahan bakar cair dan jalan raya terbesar yang pernah ada.
Tetapi sebelum rudal-rudal itu muncul di akhir parade, modernisasi pasukan konvensional Korea Utara yang mengesankan terlihat sepenuhnya.
Tentara terlihat mengenakan seragam modern dengan pola kamuflase baru, helm balistik, rompi, bahkan perangkat layar sentuh.
Mereka juga terlihat berparade dengan perlengkapan nuklir, biologi, dan kimia untuk pertama kalinya.
Kendaraan baru yang dirancang hampir seluruhnya dari awal juga memulai debutnya.
Chun In-bum, mantan letnan jenderal di tentara Korea Selatan, menggambarkan pawai tersebut sebagai "secara harfiah 'tampilan baru' bagi Tentara Rakyat Korea Utara (KPA) dalam hampir segala hal."
Parade tersebut tidak diragukan lagi menunjukkan bahwa komitmen Korea Utara terhadap modernisasi militer membuahkan hasil, tetapi masih belum jelas sejauh mana modernisasi telah berjalan.
Kendaraan lapis baja baru
Selain misil, kendaraan lapis baja baru mendapat perhatian paling besar.
Kekuatan lapis baja Korea Utara telah lama terdiri dari model Soviet lama atau salinan domestik yang sedikit dimodifikasi.
Tetapi kendaraan tempur lapis baja yang benar-benar baru dan tank baru menunjukkan bahwa kekuatan lapis baja Korea Utara sedang menuju ke arah yang baru.
Meski sedikit yang diketahui secara pasti tentang kendaraan ini, pengamat mencatat sejumlah hal berdasarkan penampilannya.
Kendaraan tempur lapis baja beroda 8 x 8, misalnya, terlihat hampir persis seperti ICV Stryker Angkatan Darat AS.
Dua varian diperlihatkan: Satu dipersenjatai dengan lima peluncur peluru kendali anti-tank yang kemungkinan merupakan salinan dari 9M133 Kornet Rusia, dan satu lagi dipersenjatai dengan menara yang dirancang khusus yang tampaknya menampung senjata berdasarkan howitzer D-30 122 mm.
Hal itu membuatnya punya penampilan yang mirip dengan Sistem Senjata Seluler M1128.
Kedua kendaraan kemungkinan dimaksudkan untuk mendukung operasi anti-tank dan dukungan tembakan, dan membantu KPA menjadi lebih dapat bermanuver dengan cara yang mirip dengan tim tempur brigade Angkatan Darat AS.
Tank baru ini jauh lebih canggih dari model Korea Utara sebelumnya.
Sasisnya terlihat mirip dengan T-14 Armata Rusia, dan turretnya mengingatkan pada M1 Abrams AS.
Ia juga tampaknya memiliki sejumlah teknologi baru, seperti baju besi komposit.
Peluncur tubular yang mengingatkan pada sistem perlindungan aktif Afghanit (APS) Rusia tampaknya dipasang di turret, yang berarti tank tersebut dapat mencegat proyektil yang masuk.
Kurangnya pemandangan inframerah menunjukkan bahwa tank tersebut mungkin memiliki penglihatan termal - peningkatan besar untuk tank Korea Utara.
Tampaknya juga ada peluncur asap, penerima peringatan laser, dan sensor angin silang.
Peluncur rudal anti-tank yang dipasang di dua sisi juga ada di turret tank, yang secara aneh dicat dengan skema kamuflase gurun.
Modernisasi yang dipercepat
Ada sejumlah sistem baru lainnya dalam parade tersebut juga.
Para jenderal dan perwira senior dibawa berkeliling dengan kendaraan yang tampak seperti kendaraan anti penyergapan tahan ranjau (MRAP).
Meriam self-propelled 155 mm baru diluncurkan, begitu pula sistem roket peluncuran ganda lapis baja baru dan pertahanan anti-udara dan radar baru yang sebanding dengan sistem TOR Rusia , yang mengisi celah di pertahanan udara Korea Utara.
Parade tersebut merupakan indikasi terbaru bahwa Kim Jong Un sedang mempercepat upaya modernisasi militer Korea Utara, sebuah tren yang terbukti dengan senjata nuklir dan misilnya.
"Kim Jong Un mampu mencapai ini," kata Dr. Sue Mi Terry, seorang rekan senior dan Ketua Korea di Pusat Kajian Strategis dan Internasional, tentang upaya tersebut.
"Beberapa orang benar-benar meremehkannya ketika dia berkuasa," kata Terry kepada Insider.
"Tetapi pada akhirnya, semua modernisasi ini terjadi di bawah kepemimpinannya."
Kim menjadikan penguatan militer negaranya sebagai prioritas utama dan ingin membuktikan bahwa meskipun ada tekanan internasional dan sanksi ketat, Korea Utara mampu mengerahkan kekuatan yang kuat.
"Mereka ingin menunjukkan bahwa sejak Singapura mereka membuat kemajuan," kata Terry, merujuk pada pertemuan 2018 Kim dengan Presiden Donald Trump.
"Itulah pesan utamanya, bahwa mereka tidak akan berhenti."
'Parade kulit potemkin'
Betapapun mengesankannya perangkat keras baru tersebut, ada alasan untuk percaya bahwa parade tersebut mungkin merupakan tampilan sistem dan senjata yang mungkin tidak dimiliki Korea Utara, setidaknya belum.
"Setiap parade adalah parade Potemkin dalam arti bahwa Korea Utara selalu ingin menonjolkan apa yang mereka miliki," kata Terry.
Misalnya, meskipun tank baru memiliki elektronik yang mengesankan, tidak ada kotak berisi optik yang terbuka, yang berarti tidak ada yang bisa memastikan apa yang ada di dalamnya.
Selain itu, banyak sistem belum terlihat dalam tes atau latihan militer, yang berarti mereka hanya bisa menjadi maket - terutama rudal Pukguksong-4 dan Hwasong-16.
Ini juga kasus untuk kapal selam rudal balistik Korea Utara, kelas Gorae dan kelas Sinpo-C .
Terakhir, Korea Utara mungkin tidak memiliki sumber daya untuk membangun dan memelihara kekuatan konvensional yang begitu besar.
"Saya benar-benar meragukan bahwa banyak dari hal itu yang secara serius disebarkan di antara pasukan Korea Utara," kata Dr. Bruce Bennett, seorang analis pertahanan senior di RAND Corporation.
Korea Utara tidak dapat mendanai ambisi nuklir dan konvensionalnya serta ekonomi yang diinginkan para elitnya, kata Bennet kepada Insider.
"Uang itu tidak ada di sana."
Terlepas dari hype, jelas bahwa modernisasi militer telah "membuat semacam kemajuan," kata Terry, tetapi kemungkinan hanya unit khusus tertentu yang mendapat manfaat darinya.
"Saya pikir apa yang kami lihat dalam parade itu benar-benar modernisasi yang sangat selektif," kata Bennett.
"Ambil tentara (infanteri) yang kita lihat itu. Aku berani bertaruh mereka hampir semuanya pasukan khusus."
Pasukan Operasi Khusus Korea Utara , salah satu dari lima cabang KPA, hanya menyumbang 200.000 dari hampir 1,3 juta personel tugas aktif KPA, tetapi diharapkan memiliki peran utama dalam konflik.
Pengungkit nuklir
Sementara modernisasi militer konvensional KPA sangat mengesankan, ada sedikit keraguan bahwa KPA tetap secara kualitatif lebih rendah daripada militer Korea Selatan dan tidak diragukan lagi lebih rendah dari militer AS.
Tapi kekuatan nyata Korea Utara adalah persenjataan nuklirnya.
Pyongyang telah menjelaskan bahwa mereka tidak memiliki keraguan tentang penyebaran taktisnya, yang berarti kemungkinan akan menjadi yang terdepan dalam skenario pertempuran apa pun.
Dengan persenjataan yang diyakini antara 30 dan 40 hulu ledak, Korea Utara dapat menggunakan senjata tersebut untuk menghancurkan infrastruktur penting seperti lapangan udara, pangkalan militer, dan pelabuhan, mencegah upaya penguatan dan pasokan.
"Pendekatan Korea Utara dapat mengganggu kemampuan udara Korea Selatan. Itu dapat mengganggu kemampuan penyebaran kami," kata Bennet.
"Lalu tiba-tiba, kemampuan konvensional mereka, bahkan jika mereka hanya dimodernisasi dengan sangat selektif, mungkin membuat perbedaan besar."
"Dengan pasukan khusus (Korea Utara) di luar sana dengan peralatan semacam itu, itu menjadi sedikit menakutkan bagi Korea Selatan. "
Pendekatan itu kemungkinan besar akan mengakibatkan kehancuran Korea Utara, tetapi dengan mampu melakukannya memberikan Kim "kemampuan koersif yang luar biasa melawan Selatan," kata Bennet.
Modernisasi KPA yang terbukti, dikombinasikan dengan persenjataan nuklir dan rudal Pyongyang yang berkembang, menempatkan Kim dalam posisi untuk menegaskan dirinya sendiri dan membatasi pengaruh AS dalam negosiasi di masa depan.
"Kim Jong-un adalah jenis pemimpin yang sangat berbeda," kata Terry.
"Menurutku lebih baik kita tidak meremehkannya."
(*)