Modernisasi yang dipercepat
Ada sejumlah sistem baru lainnya dalam parade tersebut juga.
Para jenderal dan perwira senior dibawa berkeliling dengan kendaraan yang tampak seperti kendaraan anti penyergapan tahan ranjau (MRAP).
Meriam self-propelled 155 mm baru diluncurkan, begitu pula sistem roket peluncuran ganda lapis baja baru dan pertahanan anti-udara dan radar baru yang sebanding dengan sistem TOR Rusia , yang mengisi celah di pertahanan udara Korea Utara.
Parade tersebut merupakan indikasi terbaru bahwa Kim Jong Un sedang mempercepat upaya modernisasi militer Korea Utara, sebuah tren yang terbukti dengan senjata nuklir dan misilnya.
"Kim Jong Un mampu mencapai ini," kata Dr. Sue Mi Terry, seorang rekan senior dan Ketua Korea di Pusat Kajian Strategis dan Internasional, tentang upaya tersebut.
"Beberapa orang benar-benar meremehkannya ketika dia berkuasa," kata Terry kepada Insider.
"Tetapi pada akhirnya, semua modernisasi ini terjadi di bawah kepemimpinannya."
Kim menjadikan penguatan militer negaranya sebagai prioritas utama dan ingin membuktikan bahwa meskipun ada tekanan internasional dan sanksi ketat, Korea Utara mampu mengerahkan kekuatan yang kuat.
"Mereka ingin menunjukkan bahwa sejak Singapura mereka membuat kemajuan," kata Terry, merujuk pada pertemuan 2018 Kim dengan Presiden Donald Trump.
"Itulah pesan utamanya, bahwa mereka tidak akan berhenti."
'Parade kulit potemkin'
Betapapun mengesankannya perangkat keras baru tersebut, ada alasan untuk percaya bahwa parade tersebut mungkin merupakan tampilan sistem dan senjata yang mungkin tidak dimiliki Korea Utara, setidaknya belum.
"Setiap parade adalah parade Potemkin dalam arti bahwa Korea Utara selalu ingin menonjolkan apa yang mereka miliki," kata Terry.
Misalnya, meskipun tank baru memiliki elektronik yang mengesankan, tidak ada kotak berisi optik yang terbuka, yang berarti tidak ada yang bisa memastikan apa yang ada di dalamnya.
Selain itu, banyak sistem belum terlihat dalam tes atau latihan militer, yang berarti mereka hanya bisa menjadi maket - terutama rudal Pukguksong-4 dan Hwasong-16.
Ini juga kasus untuk kapal selam rudal balistik Korea Utara, kelas Gorae dan kelas Sinpo-C .
Terakhir, Korea Utara mungkin tidak memiliki sumber daya untuk membangun dan memelihara kekuatan konvensional yang begitu besar.
"Saya benar-benar meragukan bahwa banyak dari hal itu yang secara serius disebarkan di antara pasukan Korea Utara," kata Dr. Bruce Bennett, seorang analis pertahanan senior di RAND Corporation.
Korea Utara tidak dapat mendanai ambisi nuklir dan konvensionalnya serta ekonomi yang diinginkan para elitnya, kata Bennet kepada Insider.
"Uang itu tidak ada di sana."
Terlepas dari hype, jelas bahwa modernisasi militer telah "membuat semacam kemajuan," kata Terry, tetapi kemungkinan hanya unit khusus tertentu yang mendapat manfaat darinya.
"Saya pikir apa yang kami lihat dalam parade itu benar-benar modernisasi yang sangat selektif," kata Bennett.
"Ambil tentara (infanteri) yang kita lihat itu. Aku berani bertaruh mereka hampir semuanya pasukan khusus."
Pasukan Operasi Khusus Korea Utara , salah satu dari lima cabang KPA, hanya menyumbang 200.000 dari hampir 1,3 juta personel tugas aktif KPA, tetapi diharapkan memiliki peran utama dalam konflik.
Pengungkit nuklir
Sementara modernisasi militer konvensional KPA sangat mengesankan, ada sedikit keraguan bahwa KPA tetap secara kualitatif lebih rendah daripada militer Korea Selatan dan tidak diragukan lagi lebih rendah dari militer AS.
Tapi kekuatan nyata Korea Utara adalah persenjataan nuklirnya.
Pyongyang telah menjelaskan bahwa mereka tidak memiliki keraguan tentang penyebaran taktisnya, yang berarti kemungkinan akan menjadi yang terdepan dalam skenario pertempuran apa pun.
Dengan persenjataan yang diyakini antara 30 dan 40 hulu ledak, Korea Utara dapat menggunakan senjata tersebut untuk menghancurkan infrastruktur penting seperti lapangan udara, pangkalan militer, dan pelabuhan, mencegah upaya penguatan dan pasokan.
"Pendekatan Korea Utara dapat mengganggu kemampuan udara Korea Selatan. Itu dapat mengganggu kemampuan penyebaran kami," kata Bennet.
"Lalu tiba-tiba, kemampuan konvensional mereka, bahkan jika mereka hanya dimodernisasi dengan sangat selektif, mungkin membuat perbedaan besar."
"Dengan pasukan khusus (Korea Utara) di luar sana dengan peralatan semacam itu, itu menjadi sedikit menakutkan bagi Korea Selatan. "
Pendekatan itu kemungkinan besar akan mengakibatkan kehancuran Korea Utara, tetapi dengan mampu melakukannya memberikan Kim "kemampuan koersif yang luar biasa melawan Selatan," kata Bennet.
Modernisasi KPA yang terbukti, dikombinasikan dengan persenjataan nuklir dan rudal Pyongyang yang berkembang, menempatkan Kim dalam posisi untuk menegaskan dirinya sendiri dan membatasi pengaruh AS dalam negosiasi di masa depan.
"Kim Jong-un adalah jenis pemimpin yang sangat berbeda," kata Terry.
"Menurutku lebih baik kita tidak meremehkannya."
(*)