Hubungan ayah-anak retak untuk selamanya pada Oktober 1715, ketika Peter menulis surat kepada Alexei yang mengeluhkan kurangnya kecakapan militernya dan mengancam akan mencabutnya "dari suksesi karena seseorang dapat memotong anggota yang tidak berguna."
Peter menambahkan bahwa dia lebih suka memberikan mahkota "kepada orang asing yang layak daripada kepada putra saya sendiri yang tidak layak."
Dalam menegur Alexei, Peter tampaknya berharap untuk langsung menakutinya.
Tetapi tsarevich yang ketakutan malah mengajukan diri untuk melepaskan klaimnya atas takhta, dengan mengatakan bahwa dia merasa tidak layak untuk melayani dan bahwa tsar harus menjadi "orang yang lebih kuat daripada saya."
Terlepas dari jaminan Alexei bahwa dia tidak ingin berurusan dengan pemerintah, Peter khawatir lawan-lawannya akan berkumpul di sekitar putranya.
Bagaimanapun, seperti yang ditunjukkan Daly, “Alexei bersekutu dengan banyak kepentingan dan kekuatan dalam masyarakat dan elit politik yang menentang perubahan radikal Peter.”
Oleh karena itu, Peter memerintahkan Alexei untuk berjuang demi suksesi atau menjadi seorang biarawan.
Alexei setuju untuk memasuki sebuah biara. Tapi bukannya benar-benar melakukannya, dia meminjam uang dan melarikan diri dari negara dengan menyamar, hanya ditemani oleh Afrosina (yang berpakaian seperti halaman laki-laki) dan tiga pelayan.
Muncul di Wina, Austria, pada November 1716, ia menempatkan dirinya pada belas kasihan Kaisar Habsburg Charles VI , yang menikah dengan saudara perempuan mendiang istrinya, Charlotte.
Bushkovitch menjelaskan bahwa pelarian tsarevich menempatkan Austria dalam posisi yang rumit.
Di satu sisi, Charles VI tidak ingin memprovokasi pertarungan dengan Rusia. Tetapi di sisi lain, dia merasa berkewajiban untuk menanggapi sebagai saudara ipar Alexei dan bukan penggemar Peter.
“Austria masih merupakan kekuatan besar di abad ke-18,” kata Bushkovitch, “dan mereka tidak menyukai kenyataan bahwa Peter, dengan mengalahkan Swedia dan bersekutu dengan Denmark dan Prusia, telah menjadi faktor dalam politik utara Jerman.”
KOMENTAR