Intisari-Online.com -Kemampuan militer China telah tumbuh dengan pesat.
Hal ini menciptakan kekhawatiran pada Amerika Serikat (AS) bahwa Angkatan Udara PLA China dapat melampaui superioritas udara AS pada tahun 2035.
Selama konferensi Asosiasi Angkatan Udara pada September tahun lalu, Jenderal Charles Brown Jr., kepala staf Angkatan Udara AS, mengatakan bahwa PLA memiliki "kekuatan penerbangan terbesar di Pasifik" dan telah menciptakan mereka "di bawah hidung kita".
Brown telah menyatakan bahwa China akan melampaui superioritas udara Amerika Serikat pada tahun 2035, VOA News melaporkan.
Pejabat tinggi militer lainnya, Letnan Jenderal S. Clinton Hinote, Wakil Kepala Staf, memperingatkan bahwa AS tertinggal di belakang kemajuan China.
“Di beberapa area penting, kita tertinggal. Ini bukan masalah besok. Ini adalah hari ini,” kata Hinote, melansir The EurAsian Times, Senin (21/2/2022).
Petinggi Pentagon juga telah secara terbuka mengakui kemajuan PLA China untuk beberapa waktu sekarang.
Baru-baru ini, laporan revisi Congressional Research Service mengatakan bahwa China memiliki armada angkatan laut terbesar di dunia.
Laporan tersebut secara eksplisit mengakui bahwa Angkatan Laut China secara serius mengancam kendali Angkatan Laut AS di Pasifik Barat.
Namun, pengakuan terbuka tentang tantangan terhadap superioritas udaranya oleh para perwira tinggi Angkatan Udara AS adalah signifikan.
Angkatan Udara AS dilengkapi dengan pesawat tempur siluman paling canggih dan mematikan di dunia — F-22 Raptors dan F-35 Lightning II.
Ini juga memiliki dogfighter terbaik dalam bentuk F-15EX dan yang paling populer, F-16 Falcons.
Terlepas dari kehebatan armada udara AS, Hinote kemudian mengatakan kepada wartawan bahwa sebagai seseorang yang akrab dengan bukti di semua tingkat klasifikasi, dia yakin China telah mengejar kemampuan kekuatan udara Amerika Serikat, dan bahwa "lampunya berkedip merah".
Selanjutnya, dalam sebuah wawancara dengan Majalah Angkatan Udara, Hinote telah memperkirakan bahwa F-22 akan dihapus secara bertahap sekitar tahun 2030 dan bahwa pesawat tempur Next-Generation Air Dominance akan segera dibutuhkan untuk melawan ancaman pesawat siluman dan rudal China yang “lebih dekat dari yang kita kira”.
Kepala Angkatan Udara Jenderal Charles Brown Jr mengatakan bahwa layanan tersebut berencana untuk mengurangi armadanya dari tujuh jenis menjadi " empat tambah satu ".
Dia mengatakan F-35, F-15EX, F-16 model akhir, dan keluarga sistem NGAD akan menjadi armada tempur masa depan, dengan A-10 berfungsi sebagai "plus satu".
Lebih lanjut, VOA News menganalisis bahwa Sekretaris Angkatan Udara Frank Kendall menyebut China sebanyak 27 kali dalam pidatonya di konferensi AFA.
Dia hanya merujuk Rusia sekali dan Afghanistan tiga kali, sebagai perbandingan.
Ini jelas menunjukkan bahwa militer AS sangat prihatin dengan langkah modernisasi PLA yang cepat, yang dapat secara serius menantang superioritas udara Amerika dalam waktu dekat.
“Mereka sedang menyusun paket pesawat tempur, khususnya J-16, yang diterbangkan dalam jumlah besar. Dan itu adalah kemampuan yang relatif baru,” kata Eric Heginbotham, ilmuwan peneliti utama di Pusat Studi Internasional MIT.
“Mereka menyusun paket lengkap. Mereka juga mengirim pesawat perang anti-kapal selam. Jadi, mereka menunjukkan banyak hal.”
Dia mengacu pada pertunjukan kekuatan militer yang spektakuler di mana China menerbangkan sekitar 150 pesawat tempur ke zona identifikasi pertahanan udara Taiwan, atau ADIZ, termasuk pesawat tempur J-16 dan pembom H-6 paling canggih, kata VOA News.
Sangat menarik bahwa para ahli AS telah memperhatikan pesawat Shenyang J-16 sementara China memproyeksikan pesawat tempur siluman J-20 sebagai pesawat tempur yang paling kuat dan mematikan.