Intisari-Online.com -Varian Omicron baru (B.1.1.529) pertama kali dilaporkan ke Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) dari Afrika Selatan pada hari Rabu dan juga telah diidentifikasi di Botswana, Belgia, Hong Kong dan Israel.
Varian baru corona Omicron disebut lebih menular 500 persen daripada virus corona aslinya, SARS-Cov-2, yang pertama kali ditemukan di Wuhan, China, pada 2019 lalu.
Hal itu disampaikan Eidemiolog dari Griffifth University Australia, Dicky Budiman, kepada Kompas.com, Sabtu (27/11/2021).
Menurut Budiman, jika diibaratkan varian Delta yang tingkat penularannya 100 persen, maka Omicron bisa sampai 500 persen, atau 5 kali kecepat penularannya.
Dicky mengatakan, "Ini kemungkinannya (varian baru) Imocron bisa sampai 500 persen atau 5 kalinya kecepatan penularannya."
Meski demikian, seorang ilmuwan Inggris, mengatakan pada hari Sabtu, bahwa varian Omicron bukanlah bencana karena vaksin masih cenderung melindungi terhadap penyakit serius darinya.
Melansir The Hindu Times, Sabtu (27/11/2021), Profesor Calum Semple, ahli mikrobiologi dari Kelompok Penasihat Ilmiah untuk Keadaan Darurat (SAGE) pemerintah Inggris, memberikan peringatan pada berita utama di seluruh dunia seputar varian Omicron B.1.1.529 baru yang terdeteksi di Afrika Selatan.
"Ini bukan bencana, dan berita utama dari beberapa rekan saya yang mengatakan 'ini mengerikan' saya pikir sangat melebih-lebihkan situasinya," kata Profesor Semple kepada BBC.
“Kekebalan dari vaksinasi masih mungkin melindungi Anda dari penyakit parah. Anda mungkin terkena pilek atau sakit kepala, tetapi peluang Anda untuk datang ke rumah sakit, atau perawatan intensif atau kematian yang menyedihkan sangat berkurang oleh vaksin dan masih akan berlanjut di masa depan," katanya.
Prof. Semple mengatakan bahwa meskipun tidak mungkin menghentikan varian yang datang ke Inggris, tetap penting untuk menunda kedatangannya.
"Jika Anda dapat memperlambat virus yang masuk ke negara Anda, itu memberi Anda lebih banyak waktu untuk kampanye pendorong Anda untuk maju. Ini juga memberi para ilmuwan lebih lama untuk memahami lebih banyak tentang virus jika ada sesuatu yang benar-benar harus kita khawatirkan," katanya.
Sementara itu, seorang ahli vaksin percaya bahwa "sangat tidak mungkin" bahwa varian Omicron baru akan memicu gelombang baru utama pandemi COVID-19 di Inggris.
Profesor Andrew Pollard, direktur Oxford Vaccine Group, mengatakan "terlalu dini" untuk memastikan apakah varian baru akan dapat menghindari vaksinasi saat ini, sesuatu yang tidak mungkin diketahui hingga tiga minggu.
Namun dia mengatakan bahwa sebagian besar mutasi pada Omicron berada di bagian protein lonjakan yang sama dengan varian lain yang muncul.
“Setidaknya dari sudut pandang spekulatif, kami memiliki beberapa optimisme bahwa vaksin harus tetap bekerja melawan varian baru untuk penyakit serius, tetapi kami benar-benar harus menunggu beberapa minggu untuk memastikannya. Sangat tidak mungkin untuk memulai kembali pandemi dalam populasi yang divaksinasi seperti yang kita lihat tahun lalu akan terjadi,” kata Profesor Pollard.
Kepala Petugas Medis Inggris, Profesor Chris Whitty, mengatakan kepada panel pemerintah setempat bahwa dia tetap lebih peduli tentang risiko yang ditimbulkan oleh varian yang ada, menggambarkan epidemi Delta sebagai "tidak diragukan lagi hal utama yang perlu kita perhatikan antara sekarang dan Natal".
"Kami selalu tahu bahwa varian baru akan muncul dari waktu ke waktu ... tapi ada banyak sekali yang tidak kami ketahui dan saya pikir mungkin tidak terlalu membantu untuk berspekulasi," katanya.
Sir John Bell, salah satu penasihat paling senior pemerintah tentang vaksin, mengatakan bahwa varian baru mungkin hanya menyebabkan "hidung meler dan sakit kepala" pada mereka yang telah divaksinasi.
Sir John, Profesor Kedokteran Regius di Universitas Oxford, mengatakan meskipun varian baru mungkin menghindari antibodi, kemungkinannya kecil untuk lolos dari sel-T dan bagian lain dari sistem kekebalan yang memberikan perlindungan lebih luas.
"Anda masih bisa memiliki virus yang sangat menular yang berkeliaran dan menyebabkan banyak masalah, tetapi menyebabkan banyak, Anda tahu, pilek dan sakit kepala tetapi tidak membuat orang masuk rumah sakit. Sejujurnya, Anda bisa hidup dengan itu, saya pikir," katanya.