Intisari-Online.com – Spesimen langka yang ditemukan mengungkapkan spesies baru pterosaurus dengan sayap 23 kaki yang mengejutkan.
Sekitar 105 juta tahun yang lalu, reptil raksasa yang bersayap melonjak di atas Australia modern.
Makhluk-makhluk ini adalah anggota terbaru dari reptil terbang yang punah yang disebut Pterosaurus dan itu adalah reptil terbang terbesar di benua itu.
Demikian menurut sebuah penelitian baru yang diterbitkan dalam Journal of Vertebrata Paleontology.
"Itu hal terdekat yang kita miliki untuk naga kehidupan nyata," Tim Richards, sebuah Universitas Queensland Ph.D. kandidat dan studi rekan penulis, dalam sebuah pernyataan.
Selain sayap sepanjang bus sekolah, makhluk itu juga memiliki tengkorak sepanjang 91 cm dengan moncong runcing dan sekitar 40 gigi tajam.
Pterosaurus ini kemungkinan hidup dan diburu untuk ikan di dekat Laut Inland Eromanga, lautan pedalaman besar yang pernah menduduki sebagian besar Australia Timur selama periode Cretaceous awal.
"Mereka tidak diciptakan untuk makan Brokoli," kata Richards melansir The Guardian.
"Itu akan menjadi pemandangan yang menakutkan."
Meskipun fosil ditemukan di Queensland barat laut selama satu dekade yang lalu, para peneliti tidak dapat membuktikan bahwa itu adalah spesies baru hingga sekarang.
Ada lebih dari 200 spesies Pterosaurus, mulai dari quetzalcoatlus setinggi 4,88 meter hingga anurognus berukuran besar-besaran.
Berbeda dengan burung berbulu di langit, Pterosaurus tetap tinggi pada sayap membran yang membentang di antara jari-jari mereka.
Tim Universitas Queensland yang membuat penemuan menyimpulkan ukuran reptil dan karakteristik spesies unik dari rahangnya.
Mereka menamai Pterosaurus baru itu sebagai Thapunngaka Shawi, menggabungkan kata-kata dari bahasa yang sekarang sudah punah dari bangsa Wanamara, salah satu kelompok masyarakat adat Australia.
"Nama genus, thapunngaka, menggabungkan Thapun (Ta-Boon) dan Ngaka (Nga-Ga), kata-kata Wanamara untuk 'tombak' dan 'mulut', masing-masing," Steve Salisbury, seorang ahli paleontologi di University of Queensland, Memberitahu Sains Alert Michelle Starr.
Karena mereka memiliki tulang rapuh, ringan, itu menantang untuk menemukan fosil pterosaurus di Australia atau di mana pun di dunia.
Akibatnya, sebagian besar hidup mereka adalah misteri bagi ahli paleontologi.
Baca Juga: Menakjubkan, Fosil Dinosaurus Sedang Erami Telurnya, Pertama Kali Ditemukan di Dunia!
"Pterosaurus tidak melestarikan dengan baik," kata Richards The Guardian.
"Sebagian besar hal-hal ini kemungkinan jatuh ke laut pada saat kematian dan diserang oleh binatang buas di laut. Banyak dari mereka tidak akan pernah sampai ke dasar laut untuk memulai proses fosilisasi itu."
Tim peneliti dari UK mengetahui bahwa Bayi Pterosaurus dapat terbang dalam beberapa jam atau menit menetas dari telur seukuran camar.
Salah satu aspek paling menarik dari The Thapunngaka Shawi Fossil Discovery, kata Salisbury ke Jon Parton dari Courthouse News, adalah bukti mencocokkan lambang Boney pada rahang Reptil yang lebih rendah dan atas.
"Lambang ini mungkin memainkan peran dalam dinamika penerbangan makhluk-makhluk-makhluk ini, dan semoga penelitian masa depan akan memberikan jawaban yang lebih pasti," kata Salisbury.
Pterosaurus sangat menarik karena mereka adalah vertebrata pertama yang menguasai penerbangan, melonjak di atas sepupu dinosaurus mereka di tanah.
Beberapa pterosaurus ada baru-baru ini 66 juta tahun yang lalu, tetapi yang lain berkencan sejauh 250 juta tahun yang lalu.
Penemuan ini menandai spesies ketiga dari Anhanguerian Pterosaur yang dikenal sains, yang semuanya berasal dari Queensland Barat.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari