Intisari-Online.com -Seorang mantan pendeta asal Amerika diadili setelah dituduh melakukan pelecehan pada gadis-gadis selama bertahun-tahun di tempat penampungan Timor Leste.
Richard Daschbach, 84, menghadapi tuduhan pelecehan seksual, pornografi anak dan kekerasan dalam rumah tangga.
Melansir Bangkok Post, Kamis (10/6/2021), Daschbach bisa dipenjara hingga 20 tahun jika terbukti bersalah atas kejahatan yang terkait dengan panti asuhan yang ia dirikan pada awal 1990-an.
Daschbach pernah dihormati karena menyediakan makanan, pakaian dan perumahan bagi ratusan anak yatim dan anak-anak miskin.
Sidang, yang dimulai Rabu dan diperkirakan berlangsung hingga Jumat, tertutup untuk media. Daschbach mengambil bagian melalui videolink dari Dili.
Setidaknya 15 wanita yang diharapkan untuk bersaksi sejauh ini telah maju untuk melaporkan bahwa mereka dilecehkansaat anak-anak.
Ada kekhawatiran bahwa lebih banyak lagi yang dianiaya di Penampungan Topu Honis Daschbach di daerah kantong Oecusse, Timor Leste.
Gereja adalah lembaga yang kuat dan dihormati di Timor Timur, di mana sekitar 97 persen penduduknya beragama Katolik.
Gereja juga merupakan satu-satunya sumber perlindungan selama pendudukan Indonesia dari tahun 1975 hingga 1999.
Daschbach diberhentikan oleh Vatikan pada tahun 2018 tetapi rincian dugaan pelecehan seksualnya baru diungkapkan pada tahun berikutnya setelah kasus tersebut dilaporkan oleh outlet berita lokal.
Pejabat Katolik di ibu kota Dili mengatakan awal tahun ini bahwa dia dipecat karena dia telah mengakui "kejahatan keji" melecehkan anak di bawah umur.
Meski demikian, dia tetap mendapat dukungan luas, termasuk di antara beberapa anggota elit politik, atas dukungan Daschbach terhadap gerakan perlawanan yang berjuang untuk memenangkan kemerdekaan.
Banyak orang Timor yang taat telah meragukan klaim pelecehan yang mengerikan itu.
Sebagian besar terduga korban tidak ingin diidentifikasi karena takut akan pembalasan di Timor Leste.
Di antara pendukungnya adalah pahlawan kemerdekaan Xanana Gusmao, presiden pertama negara itu.
Bahkan, dukungan Gusmao untuk Daschbach telah membuatnya berselisih dengan keluarganya sendiri.
Anak-anak Gusmao termasuk di antara mereka yang secara terbuka mendukung para korban.
Mereka mempertanyakan dukungan ayah mereka terhadap seorang pria yang menghadapi dakwaan termasuk pemerkosaan .
Seorang terduga korban, yang tinggal di penampungan selama delapan tahun, mengatakan rincian dugaan kejahatan Daschbach harus didengar.
"Kami berharap persidangan mendapatkan kebenaran sehingga kami bisa bebas melanjutkan hidup kami," kata wanita yang meminta untuk tidak disebutkan namanya itu.
"Para korban tahu apa yang terjadi. Kami mengalaminya sendiri."
Mantan imam, yang telah tinggal di Timor Timur sejak pertengahan 1970-an dan saat ini berada dalam tahanan rumah, juga dicari di Amerika Serikat atas beberapa tuduhan penipuan telegram, menurut Interpol.
Persidangan minggu ini telah ditunda beberapa kali karena pembatasan perjalanan pandemi, dengan pengacara Daschbach Miguel Acacio Faria mengutip ketidakmampuannya untuk hadir secara langsung.
"Ini adalah perlakuan yang menegangkan dan merendahkan martabat para korban," kata pengacara Maria Agnes Bere, yang mewakili para perempuan tersebut.
"Ini jelas menimbulkan rasa ketidakadilan bahwa pengadilan terus menerima alasan yang sama untuk ketidakhadiran terdakwa."
Tetapi pengacara Daschbach mengatakan mengadakan persidangan tanpa kehadirannya "tidak efektif dan melanggar hak klien kami".
Sebelumnya, korban lain yang diduga mengatakan dia dan gadis-gadis lain di panti asuhan secara rutin dipaksa tidur tanpa busanadan mantan pendeta tersebut akan melecehkan mereka secara seksual.
Wanita, yang tinggal di penampungan saat berusia 10 tahun, juga menceritakan bagaimana Daschbach akan memberi makan penduduk dan membayar biaya sekolah mereka tetapi mengatakan persidangan harus fokus pada pelecehan seksualnya.
"Ini tidak berarti bahwa kita telah melupakan kebaikannya," kata wanita itu, yang kini berusia tiga puluhan.
"Tapi kita juga tidak lupa bagaimana dia memperlakukan kita dengan buruk."