Intisari-Online.com – Inilah kisah Pembantaian Tulsa, satu-satunya momen kekerasan rasial terburuk dalam sejarah AS, apa yang terjadi dari pertemuan singkat di lift hingga jadi pemicunya?
31 Mei 1921 mungkin tidak tercatat sebagai tanggal penting dalam sejarah.
Namun contoh paling mengerikan dari kekerasan rasial dalam sejarah Amerika, Pembantaian Ras Tulsa begitu tertutup dan dengan sukarela dihapus dari sejarah.
Bahkan 100 tahun kemudian masih ada pertanyaan yang belum dijawab.
Apa sebenarnya yang menjadi pemicu pembantaian tersebut?
Senin, 30 Mei 1921, seorang remaja kulit hitam masuk ke satu-satunya lift di Gedung Drexel untuk mengunjungi kamar kecil di lantai paling atas.
Penyemir sepatu berusia 19 tahun, Dick Rowland, memasuki lift bersama petugas kulit putih, Sarah Page yang berusia 17 tahun.
Saksi mendengar apa yang mereka yakini sebagai jeritan wanita, dan kemudian melihat Rowland keluar dari gedung dengan tergesa-gesa.
Seorang saksi melihat Sarah dalam keadaan tertekan dan, dengan asumsi bahwa dia telah diserang oleh Rowland, kemudian menelepon polisi.
Namun hingga sekarang tidak ada informasi apa yang telah terjadi di lift.
Tetapi sebuah ide berkisar dari Rowland tersandung dan meraih lengan Page atau secara tidak sengaja berdiri di atas kakinya.
Lalu, bagaimana pertemuan singkat itu mengarah pada pembantaian?
Setelah Perang Dunia 1, ketegangan rasial di seluruh AS berada pada titik puncaknya.
Hak-hak sipil untuk komunitas kulit hitam setelah penghapusan perbudakan masih sangat kurang, dan undang-undang Jim Crow yang diterapkan ketika Oklahoma diterima sebagai negara bagian pada tahun 1907, berarti bahwa perbedaan antara komunitas kulit hitam dan kulit putih di Tulsa terlihat.
Greenwood adalah komunitas sekitar 10.000 penduduk kulit hitam di Tulsa dan lebih dikenal sebagai Black Wall Street.
Komunitas kulit hitam paling makmur, terdidik, dan stabil secara ekonomi di negara ini, Greenwood, berkembang pesat.
Sayangnya, ketika komunitas berkembang, distrik-distrik di sekitar Tulsa, yang didominasi komunitas kulit putih, memandang Greenwood dengan kebencian.
Rasisme, yang didukung oleh kebangkitan KKK, berarti bahwa gerombolan hukuman mati dan serangan bermotif rasial masih menjadi kenyataan sehari-hari bagi penduduk Greenwood.
Dengan puluhan tahun membangun ketegangan, kebencian, dan ketakutan, maka menjadi sebuah asumsi yang adil ketika Rowland dengan cepat meninggalkan gedung hari itu, meskipun tidak melakukan kesalahan apa pun, dia takut akan nyawanya.
Setelah interaksi dengan Page di lift, Rowland langsung pergi ke rumah ibunya di Greenwood.
Desas-desus tentang insiden di Gedung Drexel pagi itu telah menyebar melalui komunitas kulit putih seperti api dan tumbuh lebih dibesar-besarkan dan keterlaluan dengan setiap menceritakan kembali.
Penduduk kulit putih Tulsa telah mencambuk diri mereka sendiri karena serangan yang tidak pernah terjadi.
Jadi ketika Rowland ditangkap keesokan paginya dan dibawa ke gedung pengadilan, komunitas kulit putih sudah marah.
Tidak sampai sebuah surat kabar milik kulit putih lokal memuat kisah sensasional tentang karakter kulit hitam yang teduh yang mencoba menyerang petugas lift kulit putih yang rentan, ketegangan memuncak.
Menjelang malam, massa kulit putih yang marah terbentuk di luar gedung pengadilan.
Ingin menghindari hukuman mati tanpa pengadilan, sheriff yang baru terpilih Willard M. McCullough mengatur para wakilnya ke dalam posisi bertahan di sekitar Rowland untuk membuatnya tetap aman.
Baca Juga: Akhirnya Pangeran William Buka Suara, Ini yang Dikatakannya Soal Tuduhan Kerajaan Inggris Rasialis
Dengan deputi bersenjata di atap, lantai atas gedung dibarikade, dan lift dinonaktifkan, McCullough mencoba membujuk massa turun.
Tidak lama kemudian, tiga pria kulit putih memasuki gedung pengadilan menuntut agar Rowland diserahkan kepada mereka.
Meskipun kalah jumlah, McCullough dan anak buahnya menolak untuk menyerahkan Rowland ke gerombolan pengunjuk rasa di pintu.
Sementara itu, di Greenwood, sekelompok warga kulit hitam telah terbentuk untuk dengan tenang mendiskusikan apa yang terjadi di sekitar mereka.
Kelompok itu ingin memastikan bahwa pria kulit hitam lain yang tidak bersalah tidak digantung, tetapi ragu-ragu tentang bagaimana mendekati situasi bergejolak yang terbentuk di gedung pengadilan.
Sementara beberapa anggota komunitas Greenwood yang lebih tua khawatir tentang pembalasan komunitas kulit putih jika mereka terlibat, McCullough telah meminta dukungan ekstra untuk melindungi Rowland di gedung pengadilan.
Ingin mendukung sheriff dan melindungi anggota komunitas mereka, sekelompok 50-60 pria kulit hitam bersenjatakan senapan dan senapan berjalan ke gedung pengadilan.
Setelah melihat kelompok bersenjata datang dari Greenwood, massa kulit putih mulai mempersenjatai diri.
Ketika seorang penduduk Greenwood menolak untuk menyerahkan pistolnya kepada seorang penyerang kulit putih, sebuah tembakan dilepaskan.
Apakah tembakan peringatan atau kesalahan tembak, responsnya adalah baku tembak tiba-tiba.
Berlangsung beberapa detik singkat, menyebabkan 10 pria kulit putih dan dua pria kulit hitam terluka dan sekarat di jalan.
Penduduk kulit hitam mundur ke Greenwood, namun baku tembak bergulir terjadi dengan massa kulit putih menggeledah dan menjarah bisnis lokal untuk amunisi dan senjata di sepanjang jalan.
Sepanjang malam hingga dini hari, kelompok-kelompok warga kulit hitam dan putih bersenjata bertempur.
Massa kulit putih mulai menyerang penduduk Greenwood, menembak secara acak di rumah-rumah dan membakar bisnis milik orang kulit hitam.
Saat Pemadam Kebakaran Tulsa tiba untuk memerangi api yang menguasai masyarakat, mereka diusir dengan todongan senjata.
Pada pukul 4 pagi, lebih dari 20 bangunan Greenwood telah habis terbakar.
Ketika penduduk Greenwood bergegas untuk melindungi rumah mereka, atau melarikan diri untuk hidup mereka, desas-desus tentang kereta antagonis kulit hitam lebih lanjut yang menyediakan cadangan untuk 'invasi hitam Tulsa' menyebar melalui massa kulit putih.
Saat fajar menyingsing, setelah berjam-jam berkelahi, massa kulit putih (didorong oleh suara peluit kereta api) meluncurkan gelombang kekerasan baru di komunitas Greenwood.
Saat warga melarikan diri, para perusuh kulit putih menembak tanpa pandang bulu ke kerumunan.
Pesawat-pesawat pribadi di atasnya menjatuhkan bola-bola terpentin yang terbakar ke jalan-jalan dan rumah-rumah di bawahnya, dan menembaki warga kulit hitam tanpa pandang bulu di jalan.
Saksi mata menggambarkan setidaknya selusin pesawat menyerang Greenwood dari atas sementara di jalan-jalan di bawah gerombolan kulit putih menjarah rumah dan mengusir penduduk ke jalan.
Barulah pada tengah hari tanggal 1 Juni darurat militer diumumkan.
Lebih dari 4.000 penduduk kulit hitam telah ditangkap untuk ditahan, dan ribuan lainnya telah meninggalkan kota karena takut akan nyawa mereka.
Dengan perkiraan 300 orang tewas, dan lebih dari 800 orang terluka parah, kerusakan terlihat jelas. 35 blok Greenwood telah hancur total.
Dalam dekade-dekade berikutnya, ada upaya besar yang dilakukan untuk menyembunyikan pembantaian itu dari mata publik.
Publikasi menghasut yang dirilis pada tanggal 31 Mei telah dihapus dari edisi terikat surat kabar, dan catatan publik, polisi, dan penjaga nasional malam itu kemudian ditemukan hilang atau tidak lengkap.
Tidak ada upacara diadakan untuk penduduk Greenwood yang hilang dan meninggal, dan bahkan nama yang digunakan oleh pihak berwenang (Kerusuhan Ras Greenwood) disebut sehingga tanggung jawab ada pada penduduk Greenwood, memastikan bahwa mereka tidak akan menerima kompensasi finansial dan asuransi yang terutang kepada mereka setelah penghancuran rumah dan bisnis.
Buku-buku sejarah yang ditulis setelah fakta tidak memiliki referensi, atau informasi tentang, malam itu, dan pembantaian itu tidak diajarkan di kelas sejarah sampai awal tahun 00-an.
Hanya pada tahun 2001, 75 tahun setelah peristiwa tersebut, komisi Tulsa Race Riot dibentuk untuk menyelidiki sepenuhnya apa yang terjadi dari 30 Mei hingga 1 Juni.
Komisi menyimpulkan bahwa antara 100 dan 300 orang terbunuh, dan lebih dari 8.000 orang kehilangan tempat tinggal selama 18 jam tersebut.
Sampai hari ini para penyintas pembantaian dan keluarga mereka belum melihat adanya penggantian finansial untuk kerugian yang diderita malam itu, dan pencarian kuburan massal tak bertanda dari mereka yang terbunuh malam itu sedang berlangsung.
Area Greenwood telah bertahan, dibangun kembali, dan terus mengadvokasi hak-hak komunitas mereka.
Melalui pendidikan, sejarah lisan dan tulisan, serta kekuatan masyarakat, peristiwa 31 Mei 1921 tidak boleh dilupakan.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari