Intisari-Online.com -Dokumen Kanada menceritakan peran Kanada selama referendum Timor Leste tahun 1999.
Dua dekade kemudian, dokumen-dokumen itu menunjukkan bahwa tindakan Kanada yang berani dan berkelanjutan membuahkan hasil.
Timor-Leste tidak pernah diharapkan untuk merdeka dari Indonesia. Para ahli - politisi dan jurnalis - menyebut kebebasanTimor Leste sebagai tujuan yang hilang.
Kanada, Amerika Serikat dan Australia semuanya memberikan dukungan ekonomi dan militer kepada Indonesia.
Baca Juga: Trenyuh dengan Bantuan TNI, Mantan Pejuang Timor Timur Ini Serahkan Dua 'Senjata Perang' ke TNI
Dalam satu contoh kerja sama dengan negara adidaya, Indonesia membeli napalm dari Uni Soviet dan menjatuhkannya pada warga sipil Timor dari pembom yang dipasok oleh Amerika.
Pejabat Kanada mengetahui tentang kejahatan terhadap kemanusiaan ini, tetapi menyembunyikan informasi tersebut.
Ada juga gerakan warga dunia yang mendukung hak Timor Lorosae untuk menentukan nasib sendiri.
Melansir The Conversation (29 Agustus 2019), Kanada Timor Timur Alert Network (ETAN), bersama dengan aktivis di gereja-gereja, kelompok mahasiswa dan serikat buruh, akhirnya berhasil mengubah kebijakan Kanada.
Baca Juga: Bukan Cuma Bahasa, Makanan Timor Leste Juga Dipengaruhi Penjajahnya selama Ratusan Tahun Ini
Pada tahun 1998, menteri luar negeri Kanada Lloyd Axworthy dan Raymond Chan, sekretaris negara untuk wilayah Asia Pasifik, berkonsultasi dengan para pemimpin perlawanan Timor dan akhirnya mendukung seruan lama ETAN bagi Kanada untuk mendukung penentuan nasib sendiri bagi Timor Timur.
Chan melakukannya secara terbuka di bawah pertanyaan parlemen dari NDP.
Ketika diplomat Kanada mengusulkan mediasi antara Indonesia dan para pemimpin Timor, kedutaan Kanada di Jakarta menjawab bahwa tawaran tersebut kemungkinan besar akan ditolak karena:
“Menteri luar negeri Indonesia Ali Alatas telah menyatakan bahwa LSM Kanada adalah yang paling anti-Indonesia di dunia dan dia skeptis, oleh karena itu, terhadap kemampuan pemerintah Kanada untuk melawan tekanan politik domestik dan mempertahankan netralitasnya.”
Para pemimpin Timor, sebaliknya, menginginkan Kanada terlibat.
Dari penjara Indonesia, pemimpin puncak kemerdekaan Xanana Gusmão menulis kepada Axworthy, mengatakan bahwa Kanada, sebagai anggota baru Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa, “dalam posisi unik untuk memainkan peran utama selama transisi mendatang di Timor Timur, yang saya percaya tidak bisa dihindari.”
Kanada mendukung penentuan nasib sendiri orang Timor di PBB pada Februari 1999, dan menyerukan pasukan keamanan internasional untuk menjaga perdamaian.
Kekuatan yang lebih besar - termasuk Amerika Serikat - keberatan, sehingga keamanan tetap di tangan tentara Indonesia.
Alhasillebih banyak kematian. Xanana menulis dalam sepucuk surat kepada Axworthy:
“Dengan sikap pasif dari komunitas internasional ini, pemerintah Indonesia merasa cukup yakin akan kemampuannya untuk terus mempersenjatai lebih banyak kelompok di seluruh wilayah dan mengintensifkan kampanye kekerasan.”
Pejabat Kanada berharap untuk bekerja dengan Australia, kekuatan besar di wilayah tersebut.
Namun, mereka kecewa karena para diplomat Australia menggambarkan hubungan Indonesia sebagai yang paling penting, bahkan sebelum hubungan mereka dengan Amerika Serikat.
Seperti yang ditulis oleh seorang peneliti Australia: “Para pembuat kebijakan Australia yang berkomitmen pada status quo mencari cara untuk membantu militer Indonesia mempertahankan Timor Timur” sampai tekanan publik memaksa mereka untuk menawarkan intervensi - tetapi hanya jika Indonesia setuju.
Kanada menjanjikan $2 juta kepada PBB untuk mengadakan referendum, ditambah $30.000 lagi untuk Federasi Internasional Timor Timur (IFET) dan misi pengamat lainnya.
Proyek pengamat IFET mempertemukan banyak aktivis yang berkampanye untuk referendum. 150 pengamatnya termasuk 12 orang Kanada.
Ketika PBB mengumumkan hasil pemungutan suara Timor Leste - 78,5 persenmemilih kemerdekaan dengan 98 persen jumlah pemilih - kelompok milisi meletus.
Mereka membakar infrastruktur, menewaskan lebih dari 1.000 orang dan memindahkan paksa setidaknya 150.000 orang.
Ketika personel PBB diperintahkan untuk pergi, beberapa menolak — termasuk mantan diplomat Kanada Colin Stewart dan sejarawan Kanada Geoffrey Robinson.
Hal ini membuat PBB tetap terlibat dan kemungkinan besar membantu menyelamatkan nyawa orang Timor.
Setelah pendekatan dengan Australia ditolak, Axworthy bekerja sama dengan Menteri Luar Negeri Selandia Baru Don McKinnon untuk mengadakan pertemuan khusus tentang Timor Leste pada KTT APEC di Auckland pada September 1999.
McKinnon menyalahkan kekerasan massal itu atas "perilaku Indonesia selama 23 tahun terakhir".
Axworthy mengambil garis yang lebih lembut, tetapi mengakui bahwa “kami pada dasarnya telah mengambil alih agenda APEC.”
Pada 12 September, Presiden Indonesia BJ Habibie akhirnya menyetujui pembentukan pasukan perdamaian internasional.
Dengan kesepakatan itu, Australia setuju untuk memimpin Pasukan Internasional untuk Timor Lorosae.
Sepanjang tahun 1999, Kanada membantu memberikan tekanan internasional. Bekerja sama dengan kekuatan kecil lainnya seperti Irlandia dan Selandia Baru, Kanada mampu mempengaruhi sekutu Barat Indonesia.
Episode ini memberikan petunjuk tentang bagaimana Kanada dapat menghidupkan kembali diplomasinya.
Dua puluh tahun kemudian, Timor-Leste adalah negara paling demokratis di Asia Tenggara, meskipun tetap menjadi salah satu yang termiskin.
Chan berjanji bahwa Kanada akan menjadi mitra pembangunan untuk jangka panjang.
Namun, janji itu telah ditinggalkan di bawah pemerintahan Stephen Harper dan Justin Trudeau, meskipun kedutaan Kanada di Indonesia mendukung beberapa proyek kecil yang berharga.