‘Burung Walet Hitam Kematian’ Julukan Pilot Pesawat Tempur Eugene Bullard, Orang Kulit Hitam Pertama yang Tak Takut Bergabung dengan Prancis dalam Perang Dunia I

Intisari-Online.com – Dalam sejarah, kisah seseorang hampir tidak bisa dijelaskan dalam kenyataan yang sebenarnya.

Seperti kisah pemuda berikut ini.

Mulanya ialah seorang pemuda pelarian di Georgia awal 1900-an, namun berikutnya dia adalah pilot pesawat tempur Perang Dunia I untuk Prancis.

Dia menjadi cerita yang cukup layak untuk diceritakan jika tidak ada hal lain yang luar biasa yang pernah terjadi sepanjang sisa hidup Anda.

Baca Juga: Kisah Pilot Rusia yang Hilang Selama 31 Tahun dan Ditemukan Masih Hidup di Afghanistan Diduga Jadi Tawanan Perang Pemberontak, Benarkah Dia?

Paling tidak, sejarah memiliki cara untuk mengisahkan kehidupan Eugene Bullard dalam keterlibatannya di Perang Dunia I.

Penyelundup transatlantik saat remaja, petarung pemenang hadiah di Inggris, anggota Legiun Asing Prancis yang dihormati, dan pilot pesawat tempur Afrika-Amerika pertama yang terbang tidak terlalu buruk untuk menjadi catatan dalam batu nisan seseorang.

Dijuluki sebagai "Burung Walet Hitam Kematian", ini adalah kisah Eugene Bullard yang tidak bisa dijelaskan.

Lahir pada tahun 1895 di Columbus, Georgia, Eugene Bullard belajar sejak dini dan dari pengalaman mengalami langsung diskriminasi yang dihadapi orang Afrika-Amerika di Ujung Selatan selama era itu.

Baca Juga: Kisah Pilot Hilliard Wilbanks, Terlahir untuk Terbang dan Bertarung, Tembakkan M16 dari Jendela Pesawat Cessna saat Perang Vietnam

Sekitar usia sembilan atau 10 tahun, Bullard melarikan diri setelah menyaksikan ayahnya hampir digantung oleh massa.

Menuju utara dan menghasilkan uang dengan cara apa pun yang dia bisa, termasuk membuktikan sebagai drummer yang cukup ulung, Bullard puas untuk tumbuh di sekolah pukulan keras.

Sementara dia bisa bertahan hidup dengan cukup baik di Amerika, namun niatnya adalah selalu ingin pergi ke Paris.

Dia ingat ayahnya mengatakan kepadanya bahwa Paris adalah kota di mana warna kulitnya tidak penting.

Selama masa remajanya, Bullard naik kapal uap transatlantik menuju Skotlandia sebagai penumpang gelap.

Begitu sampai di Inggris, dia terus mendapatkan uang dengan mengambil pekerjaan sambilan dan mempelajari perdagangan baru saat mereka datang.

Namun, setelah bekerja di gymnasium, sikapnya yang ramah, dan sikapnya yang hangat dengan cepat membuatnya berteman dengan para petinju yang berlatih di sana.

Dalam waktu singkat, mereka mulai melatih Bullard muda dan pada usia 16 tahun ia mulai memenangkan pertarungan sebagai kelas welter.

Setelah dikenal sebagai petarung yang cukup ulung, Bullard memiliki kesempatan untuk bertarung di Paris dan setelah akhirnya melihat kota yang dicintainya, dia tahu ini akan menjadi rumahnya.

Baca Juga: Kisah Pilot Pesawat Tempur Angkatan Udara Kerajaan Inggris Termuda Saat Perang Dunia II, Meninggal di Usia 97 Tahun, Sempat Alami Rasa Takut Saat Pertama Kali Terbangkan Pesawat di Tengah Perang

Pada awal 1914, Bullard kembali ke Paris, tapi kali ini untuk selamanya.

Namun, seperti sudah ditakdirkan, ini berarti Eugene Bullard telah tiba tepat pada waktunya untuk Perang Besar.

Awalnya terlalu muda untuk mendaftar, Bullard harus duduk dan menyaksikan banyak temannya menjadi korban dari apa yang dunia sadari akan menjadi perang yang sangat mahal.

Pada akhir Oktober, Eugene Bullard bergabung dengan ekspatriat lain yang tinggal di Prancis dan menjadi anggota Legiun Asing Prancis yang sangat dihormati.

Menjadi penembak senapan mesin, Eugene Bullard membuktikan kepada Jerman bahwa petinju ini tahu lebih dari satu cara untuk bertarung.

Bullard awalnya ditugaskan ke Divisi Maroko ke-1 Legiun Asing Prancis.

Di sini dia berpartisipasi dalam beberapa pertempuran perang terberat.

Legiun mengalami banyak korban pada tahun 1915 karena kesediaan mereka untuk menyerang posisi apapun dan penolakan mereka untuk menyerah.

Pada akhir 1915, Legiun menjalani reorganisasi besar-besaran dan unit khusus Bullard dibubarkan.

Baca Juga: Kisah Pilot Terakhir yang Bertahan, Selamat dari 71 Misi, Tahanan Perang, dan Pilot Terakhir Agen Rahasia Perang Dunia II

Menjadi orang Amerika, ia diizinkan untuk dipindahkan ke Resimen Infantri Ringan ke-170 tentara Prancis.

Dijuluki "Burung Walet Kematian" yang ke-170 membawa Bullard ke pertempuran di Verdun pada awal 1916 dan berfungsi sebagai inspirasi untuk julukan yang memproklamirkan dirinya sendiri.

Pada tanggal 5 Maret 1916, Bullard terluka parah di Verdun dalam sebuah tindakan yang memberinya penghargaan Croix de Guerre.

Dalam pemulihan, beberapa orang mengira Bullard tidak akan pernah bisa berjalan lagi.

Namun, ini hanyalah kendala lain yang harus diatasi Bullard.

Ketika tidak lagi dapat bertugas di infanteri, Bullard memanfaatkan kesempatan untuk bergabung dengan Korps Udara Prancis.

Setelah pelatihan penerbangan biplan pada zaman itu, anak putus sekolah dasar dan melarikan diri dari kota kecil di Georgia ini menjadi pilot pesawat tempur Afrika-Amerika pertama dalam sejarah.

Dia kemudian ditugaskan ke Lafayette Escadrille, menerbangkan biplan terkenal Nieuport dan Spad.

Dia menerbangkan misi pertamanya pada 8 September 1917, sebagai misi pengintaian di atas kota Metz.

Baca Juga: Kisah Pilot Lawley; Terbang Hanya Gunakan Tangan Kirinya dengan Wajah Terluka dan Kesakitan Hingga Pingsan Karena Serangan 20 Pesawat Musuh

Secara keseluruhan, dia menerbangkan 20 misi tempur dalam Perang Dunia I dan mengklaim menewaskan dua musuhnya.

Dan meskipun mereka tidak secara resmi diverifikasi sesuai dengan standar saat itu, hanya sedikit yang meragukan bahwa dia benar-benar menembak jatuh pesawat-pesawat itu.

Sayangnya untuk Bullard, pertengkaran November 1917 dengan seorang perwira Prancis yang mengetahui dengan cara yang sulit bahwa Bullard adalah seorang petinju ulung mengakhiri karir terbangnya.

Dia dikirim kembali batalyon ke-170 di mana dia melakukan tugas non-tempur selama sisa perang.

Tetapi dia telah terluka empat kali dan menjadi pilot pesawat tempur Afrika-Amerika pertama dalam sejarah dengan dua pembunuhan yang dilaporkan telah dilakukannya, menjadi rekor perang yang cukup memiliki reputasi baik.

Sesuai dengan tradisi Bullard dalam menjalani kehidupan yang sangat mempesona, dia tetap tinggal di Paris setelah perang.

Dia kemudian tampil sebagai drummer di klub jazz dan menjadi selebriti lokal.

Kemudian dia akhirnya akan menjadi pemilik bagian di klub malam, Le Grand Duc, di mana dia berteman dengan semua jazz hebat hari itu yang melakukan tur Paris yang memasukkan Josephine Baker dan Louie Armstrong.

Selama tahun-tahun sebelum Perang Dunia II, ia dilaporkan bekerja sebagai mata-mata Prancis di klub malam yang melaporkan tentang agen Jerman yang akan mengunjungi tempat tersebut.

Baca Juga: Kisah Pilot ‘Wanita Burung’ Prancis Penerima Lisensi Terbang Wanita Pertama Di Dunia, Namun Ditolak Saat Ingin Bergabung dalam Perang Dunia I Karena Dianggap Berbahaya

Ketika Jerman menginvasi Prancis pada Mei 1940, Bullard dan kedua putrinya melarikan diri dari Barat.

Tidak pernah takut berkelahi, Bullard mengajukan diri untuk bergabung dengan infanteri ke-51 yang membela Orleans.

Namun setelah terluka parah, akhirnya ia kembali ke Amerika Serikat akhirnya menetap di New York.

Meskipun dia adalah seorang veteran Perang Dunia I yang sangat dihormati di Prancis, sayangnya ketenarannya tidak akan mengikutinya ke Amerika Serikat.

Dia melakukan berbagai pekerjaan sambilan di Amerika Serikat sebelum akhirnya menjadi operator lift di Rockefeller Center.

Pada akhirnya Bullard meninggal pada tahun 1961 karena kanker dan dimakamkan dengan penghormatan militer di bagian Perang Veteran Prancis di Flushing Cemetery di Queens.

Meski mungkin dia meninggal dalam ketidakjelasan, namun sejarah perang memastikan bahwa mereka yang menunjukkan keberanian yang tidak dapat dijelaskan dalam melawan rintangan berat, akan selalu dikenang sebagai inspirasi bagi generasi berikutnya.

Baca Juga: Heroik di Tengah Neraka, Kisah Pilot 'Penyapu Debu' Saat Perang Vietnam, Lompat ke Dalam Api untuk Evakuasi Korban Luka ke Dalam Helikopter

Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari

Artikel Terkait