Penulis
Intisari-Online.com – Pada 8 Maret 1910, Raymonde de Laroche menerima lisensi pilot No. 36 dari Aero-Club of France, menjadi pilot berlisensi wanita pertama.
Ketika Wilbur Wright pergi ke Prancis pada tahun 1908 untuk mendemonstrasikan Flyer kepada para pejabat Prancis, dia menawarkan memberikan tumpangan kepada para wanita yang menontong.
Di antara mereka yang menerima tawaran itu adalah aktris muda Prancis yang cantik, yaitu Raymonde de Laroche.
Itulah yang menandai awal dari hubungan cinta seumur hidupnya, meski tragisnya singkat, dengan terbang.
Lahir sebagai Elise Raymonde Deroche pada tanggal 22 Agustus 1886, ia tumbuh menjadi wanita jangkung dan indah dengan rambut hitam panjang dan mata cokelat yang ekspresif.
Sukses di atas panggung dipadukan dengan kepribadiannya yang flamboyan dan selera gaya yang tajam untuk menjadikannya sebagai salah satu ikon fesyen Prancis di awal usia 20-an.
Dia mengubah namanya menjadi Raymonde de Laroche, percaya bahwa nama barunya itu lebih dramatis.
Laroche melakukan banyak hal, termasuk pelukis, pematung, penerbang balon, pengendara sepeda, dan pengemudi mobil balap.
Dia jelas suka hidup di pinggir dan menikmati ketenarannya.
Tapi tak satu pun dari petualangan sebelumnya yang dibandingkan dengan naik pesawat Wright, yang menginspirasinya untuk meminta penerbang Prancis, Charles Voisin, untuk mengajarinya terbang.
Pada tahun 1909, Laroche yang berusia 23 tahun bergabung dengan Voisin di lapangan terbang Châlons, tempat dia dan saudaranya, Gabriel, membangun dan menerbangkan pesawat mereka sendiri.
Voisin adalah pesawat dengan kursi tunggal, jadi seorang murid harus duduk sendiri di pesawat dan mengikuti arahan dari seorang pelatih yang meneriakkan perintah dari darat.
Selama pelajaran pertama Laroche, Voisin menginstruksikannya untuk mengemudikan pesawat di sepanjang lapangan terbang.
Ketika dia mencapai sisi lain, seorang mekanik memutar pesawat dan dia meluncur kembali ke titik awal.
Namun, dia tidak melakukannya, malahan lepas landas.
Mengabaikan pembatasan Voisin, setelah perjalanan memutar pertamanya di sekitar lapangan, Laroche membuka throttle, berlari menuruni lapangan terbang dan naik sekitar 15 kaki di udara.
Sebagai salah satu saksi, reporter Inggris Harry Harper, menulis, pesawat "meluncur di udara beberapa ratus meter, dan kemudian diam dengan lembut dan kembali meluncur."
Pelajaran Laroche berlanjut selama beberapa bulan ke depan, dan dia menjadi lebih percaya diri dengan keterampilan terbangnya, tetapi pelatihannya bukannya tanpa kecelakaan.
Pada 4 Januari 1910, dia selamat dari kecelakaan yang berpotensi mematikan setelah pesawatnya memotong beberapa pohon di salah satu ujung lapangan.
Cederanya relatif kecil,yaitu patah tulang selangka dan beberapa memar.
Dan ini tampaknya tidak bisa menahannya lama-lama, saat dia melakukan perjalanan ke Mesir pada bulan berikutnya dengan Voisins untuk bersaing dalam pertemuan udara Heliopolis.
Meskipun hujan lebat dan angin kencang, 12 penerbang berkompetisi, di antaranya Laroche.
Tempat pertama ditempati Henry Rougier, yang terbang 95 mil meskipun cuaca buruk. Laroche berada di urutan kedelapan.
Misi berikutnya adalah menghadapi Fédération Aéronautique Internationale.
Pada 8 Maret 1910, Laroche benar-benar mengesankan para pejabat Prancis dan diberi lisensi pilot No. 36, yang pertama dikeluarkan untuk seorang wanita.
Pada saat itu pers telah menjulukinya la femme oiseau (wanita burung), tetapi dia juga telah memberikan dirinya gelar bangsawan, baroness.
Laroche berangkat untuk melakukan perjalanan keliling dunia, mengamuk saat dia pergi.
Di St. Petersburg, Rusia, ia mendemonstrasikan keterampilan terbangnya di atas lapangan terbang kecil di mana cerobong asap tidak hanya mengurangi jarak pandang tetapi juga mengakibatkan arus udara yang tidak stabil.
Setelah mengitari lapangan pada jarak lebih dari 300 kaki, dia mematikan mesinnya dan meluncur turun ke pendaratan, membuat Tsar Nicholas II dan pengamat lainnya kagum.
Di Budapest lebih banyak cerobong asap mendatangkan malapetaka selama kompetisi, tetapi Laroche menempati posisi pertama karena tidak ada orang lain yang mencoba jalur 68 mil.
Di Normandy dia terjebak dalam badai dan menabrak pagar yang mengelilingi lapangan, dengan terampil menghindari penonton yang berkumpul.
Sekali lagi dia beruntung, hanya menderita gegar otak dan patah tulang selangka lainnya.
Ketika musim panas di Rheims, Laroche menjadi satu-satunya wanita yang berlomba melawan pesaing pria di Seconde Grande Semaine.
Keberuntungan baroness bertahan hingga hari keenam kompetisi, ketika dia jatuh lagi, lengan dan kedua kakinya patah.
Ketika dia sadar, Laroche mengklaim bahwa pesawat lain datang terlalu dekat, memaksanya turun dari ketinggian 200 kaki.
Dia sangat marah mengetahui bahwa pilot ceroboh yang menyebabkan kecelakaan itu tidak didisiplinkan.
Kali ini kecelakaannya memicu kontroversi. Wanita tidak memiliki tempat di dunia penerbangan, atau begitulah kebijaksanaan konvensional saat itu.
Wanita tidak dapat menangani keadaan darurat dan tidak mampu seperti laki-laki.
Hanya seorang pria yang bisa menangani mesin terbang, selain itu, terbang sama sekali tidak seperti wanita.
Laroche tidak akan memilikinya. Mengenakan sweter putih khasnya, dia kembali ke kursi pilot dua tahun kemudian.
Kali ini dia mengincar hadiah 2.000 franc yang ditawarkan oleh Pierre Lafitte, pemilik majalah Fémina dan sponsor kompetisi terbang Coup de Fémina untuk wanita.
Hadiah akan diberikan kepada wanita yang terbang solo jarak terjauh pada tanggal 31 Desember 1912.
Saat itu terjadi, jenis kecelakaan lain membuat Laroche tidak bisa berkompetisi tahun itu.
Dia dan Charles Voisin sedang mengemudi di dekat Lyons pada 25 September ketika mereka bertabrakan dengan mobil lain.
Baca Juga: Mary Ellis, Pilot yang Pernah Terbangkan 47 Pesawat Pembom pada PD II Meninggal di Usia 101 Tahun
Voisin tewas di tempat kejadian, sedangkan Laroche mengalami luka serius.
Terlepas dari kesedihannya atas kematian Voisin, dia lebih bertekad untuk kembali mengudara.
Pada tahun 1913, Laroche telah mencoba menerbangkan Sommer, mirip dengan Voisin, lalu beralih ke biplan lain, seorang Farman, yang menurutnya lebih mudah ditangani.
Setelah kecelakaan mobil lainnya, Laroche terbang ke langit akhir tahun itu dengan harapan mendapat kesempatan kedua untuk memenangkan Coup de Fémina.
Pada 25 November, dia terbang sejauh 200 mil dalam empat jam sebelum masalah saluran gas memaksanya turun. Dia mendapatkan hadiah itu di akhir tahun.
Permulaan Perang Dunia I membuat penerbangan sipil terhenti pada tahun 1914.
Wanita seperti Laroche yang memiliki keterampilan terbang dan menyodorkan diri untuk perang, malahan ditolak, karena dianggap berbahaya bagi seorang wanita.
Laroche malah dijadikan pengemudi untuk tentara Prancis.
Tetapi begitu perang berakhir pada tahun 1918, dia mengarahkan pandangannya untuk menjadi pilot uji wanita pertama.
Baca Juga: Pilot Wanita Ini Sungguh Cantik, Bikin Netizen Kagum Bukan Main!
Dia memecahkan rekor ketinggian wanita pada 7 Juni 1919, mendaki hingga hampir 13.000 kaki di Caudron G.3.
Namun, tiga hari kemudian, American Ruth Law mengalahkan rekor itu dengan terbang ke ketinggian 14.700 kaki.
Tidak mau kalah, Laroche mencapai ketinggian 15.748 kaki yang menakjubkan pada 12 Juni.
Pada 18 Juli 1919, dia mengunjungi lapangan terbang Le Crotoy, di mana seorang pilot penguji menawarinya tumpangan di Caudron eksperimental.
Saat mereka mulai mendarat, pesawat menukik berputar, jatuh ke bumi.
Baroness berusia 33 tahun itu dinyatakan meninggal di tempat kejadian, dan pilotnya meninggal dalam perjalanan ke rumah sakit.
Di era ketika penerbang wanita langka, Raymonde de Laroche menyambut tantangan untuk mendapatkan tempatnya di kokpit.
Patung untuk menghormatinya berdiri di Bandara Le Bourget Paris.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari