Intisari-Online.com – Penyerbuan Gedung Capitol AS oleh pendukung Donald Trump pada 6 Januari 2021 adalah tontonan yang mengejutkan dan benar-benar nyata.
Tapi itu bukan pertama kalinya jantung demokrasi Amerika mengalami serangan kekerasan.
Capitol, dan bahkan Gedung Putih, telah diserang lebih dari 200 tahun yang lalu, selama perang antara Amerika Serikat dan Inggris.
Ini bukanlah Perang Kemerdekaan Amerika, yang berakhir pada tahun 1783, tetapi Perang tahun 1812 yang jauh lebih tidak jelas, sebuah konflik yang sejak itu telah dilupakan di kalangan non-sejarawan di Inggris.
Perang tahun 1812 pecah setelah bertahun-tahun ketegangan yang membara antara bekas koloni dan bekas tuan mereka, dan alasannya rumit sekali.
Salah satu motivasi utama untuk konflik tersebut adalah tindakan keras terhadap perdagangan internasional oleh Inggris, yang ingin memblokir AS dari perdagangan dengan musuh besar mereka, Prancis.
Ada juga kebiasaan Angkatan Laut Inggris menaiki kapal AS untuk mencari 'desertir' Inggris, yang kemudian akan mereka paksa untuk menjadi awak kapal Inggris, sebuah praktik yang dikenal sebagai impresi yang oleh orang Amerika dianggap sebagai pelanggaran terhadap kedaulatan mereka.
Sumber ketegangan lain menjelang Perang 1812 adalah dukungan Inggris untuk suku-suku Pribumi Amerika, yang dengan keras kepala menolak ekspansi Amerika ke barat.
Perang tahun 1812 akan berlangsung selama lebih dari dua setengah tahun dan memasukkan beberapa momen penting dalam sejarah AS.
Salah satunya adalah Pertempuran Baltimore, di mana pemboman oleh Inggris akan menginspirasi penonton Francis Scott Key untuk menulis apa yang kemudian menjadi The Star-Spangled Banner, lagu kebangsaan AS.
Dan kemudian ada 'Pembakaran Washington', yang terjadi pada 24 Agustus 1814, dan melihat ibu kota dirusak oleh pasukan Inggris.
Orang Inggris dipimpin oleh Mayor Jenderal Robert Ross, seorang veteran Perang Napoleon.
Menyerang Washington dianggap sebagai langkah strategis yang masuk akal karena alasan simbolis, meskipun ibu kota muda itu sendiri dianggap sebagai sesuatu yang terpencil.
Jaksa Agung AS Richard Rush dengan tegas menolaknya sebagai 'desa kecil dengan beberapa rumah jelek dan rawa yang luas', sementara seorang diplomat Inggris pernah mengeluh dikirim ke 'kuburan absolut, lubang ini'.
Pembakaran Washington segera didahului oleh Pertempuran Bladensburg, yang terjadi tepat di luar ibu kota dan merupakan kemenangan besar bagi Inggris.
Salah satu yang hadir di Bladensburg tidak lain adalah Presiden AS James Madison, yang memiliki dua pistol diikat di pinggangnya dan menjadi presiden AS pertama yang diserang oleh musuh asing.
Setelah kekalahan besar di Bladensburg, dia dipaksa melarikan diri dan akhirnya mencari perlindungan di kota terdekat bernama Brookeville, yang kemudian dikenal sebagai Ibukota 'Amerika Serikat' untuk Sehari.
Sementara itu, pasukan Inggris yang menang menyerbu Washington dan langsung menuju Capitol, yang pada saat itu belum selesai tetapi yang kemegahannya mengejutkan banyak pasukan.
Konon banyak tentara yang sebenarnya ragu-ragu ketika diberi perintah untuk menghancurkan gedung yang begitu indah, tetapi perintah itu memang terlaksana.
Perabotan ditumpuk untuk membuat api unggun besar-besaran, sementara kehadiran ribuan buku dalam koleksi Perpustakaan Kongres semakin menyulut api.
Menyaksikan kebakaran hebat, menteri Prancis Louis Sérurier berkata, 'Saya belum pernah melihat tontonan yang lebih mengerikan dan pada saat yang sama lebih megah.'
Inggris kemudian mengarahkan pandangan mereka pada target yang lebih bergema secara politik: Gedung Putih.
Mendengar kemajuan musuh, Ibu Negara Dolley Madison memerintahkan agar lukisan ikonik George Washington diturunkan dan diselundupkan ke tempat yang aman, dengan mengatakan 'Simpan gambar itu jika memungkinkan! Jika tidak memungkinkan, hancurkan. Dalam keadaan apa pun jangan biarkan itu jatuh ke tangan Inggris! '
Ketika pasukan Inggris akhirnya tiba di Gedung Putih yang sepi, mereka mengambil makanan dan minuman yang telah disiapkan untuk keluarga dan pejabat Presiden, dengan beberapa tentara bahkan berkeliaran di tempat pribadi untuk mengambil suvenir dan mencoba pakaian Presiden.
Bangunan itu kemudian dibakar, satu-satunya waktu dalam sejarah panjangnya akan dirugikan oleh pasukan musuh, melansir dari sky history.
Itu adalah neraka yang menghancurkan, dan tanda arang dari kebakaran tahun 1814 masih terlihat di beberapa bagian bangunan sampai sekarang.
Anehnya, pembakaran Washington umumnya dianggap sebagai peristiwa yang benar-benar mengokohkan tempat kota itu dalam kesadaran Amerika.
Banyak yang sebelumnya menginginkan ibu kota dipindahkan ke tempat lain, tetapi proposal seperti itu ditolak setelah pembakaran.
Seperti yang dikatakan sejarawan Kenneth Bowling, 'Karena gedung-gedung itu dibakar dan itu merupakan penghinaan nasional, orang Amerika bangkit untuk membela Washington DC.'
Sejak itu, ibu kota hanya diserang dua kali lagi: selama serangan teroris 9/11, dan selama kerusuhan pro-Trump pada Januari 2021.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari