Taman itu mempekerjakan sekitar 38.000 pekerja dan proyek tersebut menerima pinjaman ratusan juta dolar dari pemberi pinjaman strategis utama Beijing, China Development Bank, China Export-Import Bank, dan bank Inggris HSBC.
Dengan investasi oleh Tsingshan dan perusahaan China lainnya, seperti Huayou Cobalt, Indonesia kemungkinan akan menjadi pemasok nikel yang dominan untuk baterai EV pada tahun 2025.
Tambang nikel di Indonesia sendiri tidak hanya ada di Morowali.
Sudah banyak tambang nikel dibangun di Kalimantan, termasuk di Kalimantan Barat, Kalimantan Selatan, dan Kalimantan Timur.
Tetapi ada biaya lingkungan untuk memproduksi nikel matte di Indonesia.
Ini membutuhkan tungku besar yang sebagian besar bergantung pada pembangkit listrik tenaga batu bara di negara itu, dan dapat memancarkan hampir enam kali lebih banyak karbon dioksida per ton daripada memproduksi nikel di Kanada, menurut Badan Energi Internasional.
Selain itu, penambangan nikel seringkali membutuhkan pengupasan lahan hutan dataran tinggi yang luas untuk mengakses bijih nikel laterit di dekat permukaan, yang dapat menyebabkan limpasan yang berdampak pada masyarakat.
Selain itu, banyak tambang nikel juga menghasilkan kromium heksavalen, yang dapat merusak kesehatan manusia.
Ini adalah bahan kimia yang dikampanyekan Erin Brockovich di AS pada tahun 1993, yang mengarah ke film Hollywood pemenang Oscar setelah namanya.
Pemrosesan bijih nikel laterit kadar rendah, dengan kandungan nikel kurang dari 2 persen, mengkonsumsi energi berkali-kali lipat lebih banyak daripada bijih kadar tinggi seperti nikel sulfida yang banyak digunakan di luar Indonesia.
Ini juga menghasilkan limbah yang dapat berdampak pada lingkungan setempat jika tidak dibuang dengan benar.
Proyek nikel China dapat menghasilkan jutaan ton limbah tahun ini, menurut perkiraan dari Norilsk Nickel Rusia.