Pada 1990-an dan 2000-an, China berusaha menyalin mesin Rusia tertentu tetapi menghasilkan salinan yang kurang bertenaga dengan rentang hidup yang sangat rendah.
Rusia juga menyadari bahwa China telah mencuri desain Su-27 dan membuat salinannya sendiri tanpa izin.
Moskow tidak menjual unit mesin yang berdiri sendiri, yang membuat rekayasa balik di pihak China menjadi sangat sulit.
China masih menghadapi kendala teknis dalam pembuatan mesin jet, karena belum menyempurnakan metalurgi mesin jet dan proses pemesinan presisi.
Selain itu, perusahaan pertahanan yang dikelola negara China telah lama berjuang dengan inovasi dan penelitian, dan lebih terbiasa dengan rekayasa balik dan pembuatan komponen yang lebih sederhana.