Intisari-Online.com - Maximilian I adalah Kaisar terakhir Meksiko yang lahir dengan nama lengkap Archduke Ferdinand Maximilian Joseph.
Maximilian I lahir pada tanggal 6 Juli 1832, di Wina, Austria di Istana Schoenbrunn.
Dia adalah adik dari Kaisar Francis Joseph.
Meski begitu, sejak usia dini, dia berusaha untuk melampaui kakak laki-lakinya dalam segala hal untuk membuktikan bahwa dia lebih baik darinya.
Dia adalah orang yang sangat karismatik dan cerdas dan dia berbicara 7 bahasa.
Yakni Jerman, Hungaria, Slovakia, Inggris, Franch, Italia dan Spanyol.
Namun, saudaranya Franz Joseph-lah yang ditempatkan di atas takhta pada usia muda 18 tahun pada tahun 1848.
Selama periode ini, Maximilian menghabiskan banyak waktu di luar istana, kebanyakan di kapal angkatan laut Austria.
Dilansir dari thevintagenews.com pada Sabtu (5/3/2022), dia sering bepergian, termasuk kunjungan ke Spanyol, bahkan berselingkuh dengan aktris dan penari.
Dia diangkat menjadi Laksamana Muda angkatan laut Austria pada tahun 1855.
Dia baru berusia 22 tahun ketika dia mengambil alih komando dengan pangkat Laksamana Agung.
Dia pun mengerjakan tugasnya dengan tulus dan ingin melakukan yang terbaik dalam semua upaya.
Pada tahun 1857, ia telah memodernisasi dan meningkatkan angkatan laut secara besar-besaran dan telah mendirikan sebuah lembaga hidrografi.
Pada bulan Februari 1857, ia diangkat sebagai Raja Muda Kerajaan Lombardy-Venetia, di mana ia tinggal bersama istri barunya, Charlotte dari Belgia, putri Raja Belgia Leopold I.
Pada tahun 1859, Maximilian pertama kali didekati dengan tawaran untuk diangkat menjadi Kaisar Meksiko, yang ditolaknya.
Pada tahun 1863, pasukan Prancis dengan tegas menguasai Meksiko dan Maximilian didekati lagi, kali ini dia menerimanya.
Bersama istrinya ia tiba di Meksiko pada Mei 1864 dan mendirikan kediaman resmi mereka di Kastil Chapultepec.
Dia terkejut ketika dia melihat perbedaan besar antara kaya dan miskin di negara itu, dan salah satu hal pertama yang dia lakukan adalah membatasi jam kerja dan menghapuskan pekerja anak.
Dia juga membatalkan semua hutang untuk petani lebih dari 10 peso dan melarang segala bentuk hukuman fisik.
Namun, konflik antara kaum konservatif dan liberal yang menyebabkan Perang Reformasi masih membara, dan Maximilian tidak mampu menyatukan kedua faksi tersebut.
Ketika perang saudara di Amerika Serikat (AS) berakhir, mereka memperjelas bahwa mereka mengakui Benito Juarez sebagai presiden sah Meksiko dan mengingatkan Prancis akan Doktrin Monroe.
Akibatnya, Prancis berhasil ditekan untuk menarik pasukannya dari Meksiko.
Ketika Prancis menarik pasukannya kembali ke Eropa, Maximilian sendirian.
Istrinya kembali ke Eropa untuk memohon Napoleon III dan Paus untuk mempertimbangkan kembali keputusan mereka.
Sayangnya, keputusan sudah dibuat dan dia menjalani sisa hidupnya di Eropa dalam pengasingan, tidak pernah melihat suaminya lagi.
Napoleon III sendiri meminta Maximilian untuk meninggalkan Meksiko, tetapi ia menolak untuk meninggalkan para pengikutnya.
Maximilian bertempur dengan pasukannya yang terdiri dari 8.000 loyalis Meksiko sebelum dia ditangkap pada 16 Mei 1867, dan dia dijatuhi hukuman mati.
Namun, Felix Salm-Salm dan istrinya menyuap para sipir agar Maximilian bisa lolos dari eksekusi.
Untuk menghindari pengakuan, dia harus mencukur jenggotnya tetapi dia tidak menyukai gagasan itu, dan merasa bahwa mencukur jenggotnya untuk menghindari pengakuan akan merusak martabatnya jika dia ingin ditangkap kembali.
Pada pagi hari tanggal 19 Juni 1867, dia dieksekusi oleh regu tembak, bersama dengan Jenderal Miramon dan Mejia.