Menurut database Institut Penelitian Perdamaian Internasional Stockholm (SIPRI), Rusia adalah pemasok senjata terbesar di Asia Tenggara untuk periode 2009-2019, dengan perkiraan pendapatan 10,7 miliar dollar AS.
Tetapi ketika Asia Tenggara dan China berada di atas meja, Rusia kemungkinan akan mengevaluasi kembali strateginya.
Menurut Lucas Myers, koordinator program Asia Tenggara di Wilson Research Center, semakin dekatnya Rusia dengan China berarti bantuan Moskow untuk Asia Tenggara akan semakin berkurang.
Karena ketika menilai hubungan kedua belah pihak, akan sulit bagi Rusia untuk merusak hubungannya dengan Beijing karena Asia Tenggara.
Pasalnya sengketa Laut China Selatan juga merupakan masalah yang kompleks dan berpotensi menjadi garis patahan dalam hubungan Rusia-China di Asia Tenggara.
Meskipun Moskow secara fundamental mendukung Beijing, klaim yurisdiksi China dan pendiriannya terhadap Kode Etik di Laut China Selatan (LCS) mengancam kepentingan Rusia di Asia Tenggara.
Sementara itu, penjualan senjata Kremlin ke sejumlah negara di kawasan memperumit strategi maritim China.
Dengan faktor ini, jika sengketa Laut China Selatan dapat dikelola dengan baik dan pihak-pihak terkait yang terlibat.
Negara-negara Asia Tenggara dapat meminimalkan pengaruh dari hubungan Rusia-China, secara signifikan meningkatkan pengaruh mereka.
Jika Rusia ingin meningkatkan pengaruhnya di Asia Tenggara dalam jangka panjang, Rusia perlu menunjukkan komitmennya kepada negara-negara kawasan, kata Collin Koh, peneliti keamanan maritim di Nanyang Technological University di Singapura.
Namun, kerjasama militer mereka dengan Beijing juga sedang berkembang.
Ahli Lucas Myers, koordinator program Asia Tenggara, Wilson Research Center, mengatakan, "Tidak ada skenario di mana Moskow akan mengorbankan pendalaman kerja sama dengan China demi sekutu utama di kawasan itu."
"Sebuah demonstrasi yang jelas dari hal ini adalah bahwa Rusia secara terbuka mempertahankan posisi netral yang dipertimbangkan dengan hati-hati dalam sengketa Laut China Selatan atas permintaan China," jelasnya.