Intisari-online.com - Arab Saudi adalah negara yang dikenal memiliki padang pasir yang sangat luas.
Negara ini memiliki daratan yang hampir seluruhnya tertutup dengan padang pasir.
Sebanyak 95% dari Arab Saudi adalah gurun dengan pantai pasir putih yang luas.
Orang-orang Arab Saudi dapat mengambil puluhan truk pasir kapan pun mereka mau tanpa membayar.
Letakkan sekop di mana saja di Arab Saudi dan Anda akan mendapatkan pasir dalam waktu singkat.
Namun, kenyataannya adalah bahwa Arab Saudi dan lebih dari 20 negara Timur Tengah lainnya harus mengimpor pasir dari luar negeri untuk konstruksi.
Meski memiliki pasir di mana-mana nyatanya Arab Saudi masih membutuhkan pasir dari negara lain.
Lantas apa alasannya, mengapa negara yang kaya pasir ini malah mendatangkan pasir dari negara lain?
Masalahnya adalah pasir negara-negara ini terlalu halus untuk dibangun.
Menurut Amusing Planet, pasir di gurun sangat berbeda dengan pasir yang didapat dari dasar sungai.
Di gurun pasir, pasir telah terkikis oleh angin dan pelapukan selama ribuan tahun, jadi pasir tersebut terlalu halus untuk digunakan sebagai pengikat konstruksi.
Pemilihan pasir untuk konstruksi sangat mempengaruhi kualitas pekerjaan konstruksi.
Pasir dibagi menjadi 3 jenis, pasir kasar, pasir sedang dan pasir halus.
Dengan pasir yang kecil dan halus seperti pasir gurun, adukan mortar akan menjadi licin dan memiliki kekuatan yang buruk, tidak mampu menahan tekanan.
Arab Saudi juga memiliki lebih dari 1.700 km garis pantai dengan gundukan pasir besar.
Namun, mirip dengan pasir gurun, pasir laut tidak dapat digunakan dalam konstruksi karena terlalu halus dan halus.
Selain itu, pasir laut mengandung banyak ion klorin, yang dapat mengurangi kekuatan besi dan baja.
Komposisi garam pada pasir laut juga cenderung menyerap kelembapan di udara, membuat bangunan menjadi basah dan kurang tahan lama.
Pasir dan minyak adalah dua sumber daya yang paling melimpah di Arab Saudi dan negara-negara Timur Tengah.
Namun tidak seperti fakta bahwa orang harus berperang untuk memperebutkan minyak, pasir gurun adalah sesuatu yang "tidak diberikan kepada siapa pun".
Fenomena pasir gurun yang merambah ladang bahkan menjadi masalah yang membuat banyak negara Timur Tengah pusing.
Arab Saudi dan Uni Emirat Arab (UEA) adalah dua importir pasir terbesar di Timur Tengah.
Pada 2019, UEA negara dengan 80% wilayahnya adalah gurun menghabiskan lebih dari 89,6 juta Dollar AS untuk membeli pasir dari luar negeri.
Sedangkan di Arab Saudi lebih dari 2,5 juta dollar, menurut Trend Economy.
Sumber pasir Arab Saudi dan UEA terutama berasal dari Australia dan Skotlandia, menurut Pusat Perdagangan Internasional (CCI).
Faktanya, pasir bukanlah sumber daya yang tak terbatas dan dunia menghadapi kekurangan pasir karena urbanisasi.
Pada tahun 2014, pasir menyumbang 85% dari total berat ekstraksi sumber daya di seluruh dunia.
China adalah negara penambang pasir terbesar di dunia.
Antara 2011 dan 2014, negara ini menggunakan lebih banyak pasir daripada yang digunakan AS di seluruh abad 20.
Rata-rata, sekitar 236 juta m3 pasir disedot keluar dari Danau Ba Duong setiap tahun, sangat memengaruhi kemampuannya untuk mengatur air Sungai Yangtze Sungai, menurut Guardian.
Pada tahun 2020, negara pengimpor pasir terbanyak di dunia adalah Singapura. Karena wilayahnya yang kecil, Singapura membutuhkan pasir untuk konstruksi dan reklamasi laut.
Menurut Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP), dalam 40 tahun terakhir, luas Singapura telah meningkat lebih dari 20% berkat lebih dari 517 juta ton pasir.
Sumber pasir Singapura terutama diimpor dari negara-negara Asia Tenggara lainnya seperti Kamboja, Indonesia dan Malaysia.
Di Indonesia, 24 pulau pasir hilang karena penambangan pasir ekspor.
Pada 2019, Malaysia melarang ekspor pasir ke Singapura sehingga menimbulkan ketegangan antara kedua negara.
Indonesia dan Kamboja melakukan hal yang sama dengan Singapura pada 2007 dan 2017.
Penelitian UNEP tahun 2021 menunjukkan bahwa penambangan pasir berdampak negatif pada spesies air, membuat banjir lebih sering terjadi dan meningkatkan erosi dan tanah longsor di sepanjang sungai dan danau.
Pada 2018, Vietnam berhasil memangkas 30% dari jumlah ekspor pasir ke luar negeri.