Intisari-Online.com - Salah satu penemuan fenomenal adalah pada 16 Februari 1923 ketika arkeolog membuka makam firaun Tutankhamun di Mesir oleh arkeolog Howard Carter.
Tutankhamun adalah Firaun dari Dinasti Kedelapanbelas Mesir, pada masa yang disebut Kerajaan Baru Mesir.
Firaun Tutankhamen ditemukan tewas pada tahun 1323 SM, kemudian cepat-cepat dibalsem dan dimakamkan.
Makam firaun Tutankhamun menjadi makam kerajaan terawetkan terbaik yang pernah ditemukan.
Carter membuka sarkofagus Tutankhamun pada Februari 1924, memperlihatkan mumi firaun untuk pertama kalinya.
Apa yang membuat mumi raja-raja Mesir, seperti firaun Tutankhamun, awet selama ribuan tahun?
Para ilmuwan telah mengungkap formula pembalseman Mesir kuno yang asli, yang pertama kali digunakan untuk mengawetkan mayat, setelah pemeriksaan mumi.
Serangkaian tes kimia forensik yang dilakukan pada mumi yang berasal dari 3.700-3.500 SM mengungkapkan formula dan menegaskan bahwa itu dikembangkan jauh lebih awal dan digunakan lebih luas daripada yang diperkirakan sebelumnya.
Museum Mesir di Turin, Italia, sekarang menjadi rumah bagi mumi yang dimaksud.
Temuan ini dipublikasikan dalam Journal of Archaeological Science.
Dr Stephen Buckley, seorang arkeolog dari University of York, mengatakan kepada BBC News bahwa mumi ini "secara harfiah mewujudkan pembalseman yang merupakan jantung mumifikasi Mesir selama 4.000 tahun".
Melansir BBC News (16 Agustus 2018), Dr Buckley dan rekan-rekannya mengerjakan "sidik jari" kimia dari setiap bahan, meskipun setiap elemen bisa berasal dari sejumlah sumber.
Jadi formula dasarnya adalah:
- minyak tumbuhan - mungkin minyak wijen;
- tanaman "tipe balsam" atau ekstrak akar yang mungkin berasal dari bullrushes;
- permen karet nabati - gula alami yang mungkin telah diekstraksi dari akasia;
- yang terpenting, resin pohon konifer, yang mungkin adalah resin pinus
- Ketika dicampur ke dalam minyak, resin itu akan memberinya sifat antibakteri, melindungi tubuh dari pembusukan.
"Sampai sekarang," katanya, "kami belum memiliki mumi prasejarah yang benar-benar menunjukkan - begitu sempurna melalui kimia - asal-usul dari apa yang akan menjadi mumi ikonik yang kita ketahui semua."
Dr Buckley mulai mencari formulanya beberapa tahun lalu ketika dia dan timnya mengekstrak dan menganalisis bahan kimia dari kain Mesir yang digunakan untuk membungkus mumi.
Kain ini adalah bagian dari koleksi Mesir di Museum Bolton di utara Inggris.
Berasal dari sekitar 4.000 SM, kain khusus ini jauh lebih tua dari titik di mana diyakini bahwa pembalseman dan mumifikasi berasal.
"Mumifikasi secara umum diduga dimulai sekitar 2.600 SM - ketika Piramida Besar sedang dibangun," kata Dr Buckley.
"Tapi kami mengamati bahwa ada bukti bahwa pelestarian tubuh dimulai lebih awal dari ini."
Penemuan ini membawa tim ke mumi prasejarah dalam koleksi museum Turin.
Mumi itu tidak pernah mengalami perawatan konservasi, sehingga memberikan kesempatan unik untuk mempelajari kimia Mesir kuno yang tidak tercemar.
Dr Jana Jones, Egyptologist dan ahli praktik pemakaman Mesir kuno dari Macquarie University di Sydney, mengatakan: "Pemeriksaan tubuh Turin memberikan kontribusi penting bagi pengetahuan kita yang terbatas tentang periode prasejarah dan perluasan praktik mumifikasi awal serta memberikan penting, informasi baru tentang mumi khusus ini.
"Dengan menggabungkan analisis kimia dengan pemeriksaan visual tubuh, penyelidikan genetik, penanggalan radiokarbon dan analisis mikroskopis dari pembungkus linen, kami mengkonfirmasi bahwa proses mumifikasi ritual ini terjadi sekitar 3.600 SM pada seorang pria, berusia antara 20 dan 30 tahun ketika dia meninggal."
Fakta bahwa formula yang sama digunakan hampir 2.000 tahun kemudian untuk membalsem Firaun, kata Dr Buckley, berarti "kita memiliki semacam identitas Pan-Mesir jauh sebelum pembentukan negara bangsa pertama di dunia pada 3.100 SM. Ini lebih awal dari yang kita duga".
Ini juga mengungkapkan wawasan tentang bagaimana dan kapan orang Mesir Kuno menyempurnakan resep pembalseman antibakteri yang melindungi dan mengawetkan mayat mereka - meninggalkan mumi Mesir ikonik yang sekarang sangat kita kenal.
Pembalseman hanyalah salah satu langkah dalam proses hati-hati melestarikan tubuh. Langkah-langkah utama mumifikasi adalah:
- Pengangkatan otak - mungkin menggunakan proses "mengocok" untuk menyebabkan otak mencair
- Pengangkatan organ dalam
- Menempatkan tubuh menjadi garam alami untuk mengeringkannya
- Melapisi tubuh dalam formula pembalseman untuk membunuh bakteri dan menyegelnya
- Membungkus tubuh dengan linen
"Itu adalah resep pengeringan dan pembalseman yang merupakan kunci pengawetan," jelas Dr Buckley.
"Mumifikasi Mesir adalah jantung dari budaya mereka."
Dia menambahkan: "Akhir hanyalah kelanjutan dari menikmati hidup. Tetapi mereka membutuhkan tubuh untuk dilestarikan agar roh memiliki tempat tinggal."