Intisari-Online.com - Israel menghadapi dilema besar ketika dihadapkan pada dua kekuatan besar yang saling berseteru, Amerika Serikat (AS) dan China.
Di satu sisi, AS adalah sekutu dekatnya yang selalu mendukung langkah-langkah Israel.
Di sini lain, Israel membutuhkan modal besar untuk membangun perekonomian negaranya yakni dengan bantuan China.
Melansir The EurAsian Times, Kamis (7/10/2021), China telah berinvestasi cukup besar di terminal baru pelabuhan Haifa di Israel.
Hal ini telah memberikan dorongan ekonomi ke Tel Aviv dan tampak seperti langkah positif dalam hubungan China-Israel.
Dalam beberapa waktu terakhir, terlihat hubungan bilateral antara Israel dan China telah mengalami perubahan yang relatif positif.
Beijing telah menunjukkan minat yang tinggi pada teknologi Israel.
Perusahaan China juga telah terlibat dalam proyek infrastruktur domestik.
Kedua negara juga sedang merundingkan Perjanjian Perdagangan Bebas (FTA), yang mungkin ditandatangani sekitar tahun ini.
Namun, efek limpahan dari hubungan yang semakin bermusuhan antara Washington dan Beijing dapat berdampak pada hubungan diplomatik dengan Tel Aviv.
Dr. Gedaliah Afterman, kepala Program Kebijakan Asia di Institut Abba Eban untuk Diplomasi Internasional di Pusat Interdisipliner Herzliya, saat berbicara dengan The Diplomat, mencatat bahwa beberapa bulan terakhir telah menjadi saksi fakta bahwa Beijing akan menyerang Tel Aviv di panggung dunia jika kepentingannya dipertaruhkan.
Contohnya adalah kecaman China terhadap Israel di Dewan Keamanan PBB atas tindakannya selama operasi militernya dengan Hamas di wilayah Gaza.
Beijing juga mencoba menunjukkan kredibilitas Washington atas kritik yang terakhir terhadap perlakuan China terhadap Muslim Uyghur.
Ini sebagai tanggapan atas pemungutan suara Dewan Hak Asasi Manusia PBB Israel yang diadakan pada bulan Juni di mana mereka mengutuk perlakuan China terhadap minoritas.
Beijing menjelaskan bahwa pihaknya dapat menanggapi Tel Aviv dengan keras jika terlihat "berpihak" dalam permainan besar di antara negara adidaya ini.
Proyek Pelabuhan Haifa
Pada Juni 2019, kota Haifa di Israel menandatangani kontrak 25 tahun dengan perusahaan China Shanghai International Port Group (SIPG), menentang tekanan AS.
Kontrak tersebut mencakup pembangunan dan pengoperasian pelabuhan pengiriman besar di Mediterania.
Pelabuhan yang mulai beroperasi bulan lalu memberikan Israel $290 juta melalui privatisasinya.
Para ahli percaya bahwa kontrak tersebut akan meningkatkan posisi negara itu sebagai pusat perdagangan regional.
Pelabuhan Teluk senilai $1,7 miliar akan memungkinkan kelas kapal kargo yang lebih besar, yang mampu membawa 18.000 kontainer atau lebih, untuk berlabuh di Israel.
Privatisasi juga diyakini akan membawa persaingan yang sangat dibutuhkan ke sektor ini yang menderita karena penundaan. Faktanya, Israel menjual pelabuhan milik negaranya.
Ini berfokus pada pembangunan dermaga pribadi baru untuk menurunkan biaya dan memangkas waktu tunggu di atas rata-rata kapal untuk dibongkar.
Hampir 99% dari semua barang dipindahkan masuk dan keluar dari Israel melalui laut. Namun, perlu ada peningkatan untuk menjaga pertumbuhan ekonomi.
Dalam konteks kesejahteraan ekonomi ini, Haifa diharapkan menjadi pusat regional.
SIPG sedang mengerjakan proyek – membangun terminal baru di atas lahan seluas 830.000 meter persegi – dan juga akan memiliki hak pengoperasian terminal selama 25 tahun setelah fasilitas siap akhir tahun ini.
Terminal baru ini sangat penting karena hanya berjarak satu kilometer dari dermaga tempat kapal perang Amerika berlabuh ketika mereka mengunjungi Haifa.
Haifa juga menjadi pusat kontes geopolitik. Pelabuhan tersebut telah menjadi front baru dalam persaingan antara AS dan China.
Israel menghadapi masalah karena tidak ingin mengasingkan sekutu lamanya, AS, atau salah satu mitra ekonomi terbesarnya yang telah menawarkan investasi yang signifikan dan potensi pembangunan infrastruktur – China.
Ada keseimbangan yang harus dijaga di sini.
Di satu sisi, AS lebih banyak berbicara tentang keberatannya mengenai pelabuhan dan mempertimbangkan untuk menarik Armada Keenam dari Haifa.
Di sisi lain, konstruksi sudah berjalan lancar dengan spanduk dan tanda-tanda bertuliskan huruf China yang tersebar di seluruh area reklamasi.