Pada pertengahan September, penyimpanan batu bara thermal China telah secara drastis menurun, karena lonjakan penggunaan listrik luar biasa yang disebabkan oleh heatwave di selatan China.
Rabu lalu, dalam pertanda keputusasaan, otoritas China memanggil perusahaan rel kereta api untuk menyelesaikan operasi pengiriman pasokan batu bara ke perusahaan utilitas.
Kelangkaan listrik secara besar-besaran dapat diprediksi.
Patokan harga batu bara China Qinhuangdao meningkat hampir 1000 yuan (USD 155 / Rp 2.200.000) per ton pada akhir Juni lalu, meningkat secara dramatis dari 566 yuan per ton pada akhir Februari.
Pada minggu terakhir 23 September, China Electricity Coal Index, pengukuran tingkat harga pembelian batu bara untuk pembangkit listrik, menunjukkan patokan harga mencapai 1086 yuan per ton, meningkat 56% dari akhir tahun lalu atau hampir 2 kali lipat dari setahun lalu.
Masa depan batu bara thermal mencapai harga rekor tertinggi 1376,8 yuan per ton Rabu kemarin, menambahkan lebih banyak tekanan pada utilitas listrik yang tidak mampu menutupi biaya tambahan.
Dengan harga listrik terpengaruh dengan kebijakan larangan dari pemerintah, pembangkit listrik memilih mengurangi suplai daripada menanggung kerugian karena harga batu bara lebih tinggi.
Otoritas kini mempertimbangkan memperbolehkan biaya listrik industri mengapung lebih tinggi untuk mempermudah kelangkaan listrik.