Intisari-Online.com – Kejadian ini terjadi pada tanggal 13 November 1985, ketika gunung berapi Nevado del Ruiz di Kolombia meletus setelah 69 tahun tenang.
Meskipun sudah mendapat peringatan dua bulan sebelum bencana terjadi, namun pemerintah gagal mengevakuasi dan melindungi warganya.
Itulah sebabnya letusan gunung berapi itu membuat 13 desa di sekitarnya lengah.
Yang paling parah terkena dampaknya adalah kota Armero, letusan itu menewaskan lebih dari 20.000 orang dari jumlah populasi 29.000.
Wabah fatal terjadi pada pukul 9 malam waktu setempat ketika gunung berapi mulai melepaskan campuran abu panas dan lava yang agresif.
Tapi bukan lava yang merenggut banyak nyawa, melainkan lahar.
Ketika gunung berapi Nevado del Ruiz meletuskan lava, ia melepaskan gletser dan salju yang meleleh.
Air kemudian mengalir ke bawah gunung berapi membawa batu dan tanah ke tepisungai. Air dan lumpur vulkanik inilah yang dikenal sebagai lahar.
Lahar yang mengepul panas meluncur ke desa-desa dengan kecepatan 20,92 km per jam, menghancurkan pohon dan mobil.
Salah satu ‘arus puing’ semacam itu mencapai kota Armero di Tolima dan menghilangkannya dari peta sambil menewaskan 70 persen penduduknya.
Peristiwa itu kemudian dikenal sebagai Tragedi Armero.
Seorang gadis Kolombia berusia 13 tahun, Omayra Sánchez Garzón, adalah salah satu korbannya.
Omayra lahir pada 28 Agustus 1972, orangtuanya Alvaro Enrique, adalah seorang pemetik padi, dan Maria Aleida.
Dia rajin pergi ke sekolah dan merupakan murid yang baik, tetapi tidak banyak diketahui tentang hidupnya.
Pada malam ketika lahar menghantam Armero, Omayra berada di rumah bersama ayah, saudara laki-laki, dan bibinya, sementara ibunya di Bogota sedang melakukan bisnisnya.
Mereka terbangun ketika semburan lumpur vulkanik menghantam rumah mereka, dan Omayra terperangkap di bawah puing-puing.
Beberapa jam kemudian, penyelamat dan sukarelawan pertama berada di tempat kejadian.
Mereka sedang melihat melalui reruntuhan ketika Omayra berhasil membebaskan tangannya dan memegangnya di atas air, pertanda bahwa gadis ini masih hidup.
Tim penyelamat bergegas membantunya, tetapi menyadari situasi yang tidak menguntungkan tak lama kemudian.
Rupanya Omayra terjebak dan tidak bisa menggerakkan bagian tubuhnya dari pinggang ke atas, tidak mungkin membebaskannya tanpa mematahkan kakinya.
Para relawan membebaskan tubuh bagian atas Omayra sebanyak mungkin.
Kemudian mereka menempatkan kayu di sekelilingnya untuk dipegangi gadis itu dan sebuah ban menutupi tubuhnya agar dia bisa tetap mengapung.
Ketika para penyelam tiba, mereka memastikan apa yang ditakuti oleh semua orang.
Kaki Omayra tertekuk dan terperangkap di bawah dinding bata, sementara bibinya yang tenggelam, saling bertautan kakinya dengan Omayra.
Selama seluruh proses, Omayra dengan semangat bernyanyi untuk jurnalis Jerman Santa Maria Barragan, menjawab pertanyaannya, makan permen, dan minum soda.
Namun, pada hari ketiga terjebak dalam air, gadis itu mulai berhalusinasi dan berkata kepada jurnalis itu, “Saya tidak ingin terlambat ke sekolah.”
Dia juga menyebutkan perihal ujian matematika, melansir History of Yesterday.
Perendaman air yang lama dan tekanan puing-puing menyebabkan mata merah Omayra tampak hitam.
Karena para dokter tidak memiliki alat yang diperlukan untuk melakukan amputasi yang aman dan membebaskan gadis itu, mereka menyimpulkan bahwa hal yang paling manusiawi adalah membuatnya tetap tenang dan membiarkannya mati.
Omayra Sánchez Garzón meninggal karena gangren dan hipotermia setelah terperangkap di bawah air selama 60 jam.
Fotografer Frank Fournier yang mengambil gambar terkenal Omayra tiba di tempat kejadian beberapa jam sebelum gadis itu meninggal.
Fotonya diberi penghargaan World Press Photo of the Year dan publisitas yang dihasilkan menyoroti kegagalan Pemerintah Kolombia.
Pada pemakaman massal di Ibagué, yang diselenggarakan untuk para korban letusan, sebuah bendera bertuliskan, “Gunung berapi itu tidak membunuh 22.000 orang. Pemerintah membunuh mereka.”
Letusan Nevado del Ruiz adalah letusan gunung berapi paling mematikan kedua di abad ke-20.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari