Menurut Sekretaris Pers Pentagon, John Kirby, pada Selasa (17/8/2021), Laksamana Muda Angkatan Laut Peter Vasely memimpin misi evakuasi secara keseluruhan, tetapi Donahue dan stafnya bertanggung jawab atas keamanan di bandara.
Tugasnya itu menempatkan Donahue dalam situasi yang mungkin tidak terpikirkan bertahun-tahun sebelumnya, bahwa dia harus bernegosiasi setiap hari dengan mantan musuhnya, Taliban, demi menjaga arus pengungsi tetap berjalan.
"Tidak ada satu hari pun yang berlalu di mana Laksamana Vasely dan Jenderal Donahue tidak bekerja dengan cara yang sangat pribadi dengan otoritas Taliban di luar bandara," kata Kirby dalam briefing 25 Agustus.
Donahue merupakan lulus dari Akademi Militer AS di West Point pada tahun 1992.
Dia bertugas di beberapa peran dengan Resimen Ranger ke-75 sebelum pindah ke Pentagon menjadi asisten khusus Jenderal Angkatan Udara Richard Myers, yang ketika itu menjadi ketua Kepala Gabungan.
Dalam tulisan Myers di bukunya Eyes on the Horison, Donahue berada di sisi ketua saat terjadinya serangan teroris September 2001, kemudian di Capitol Hill dan kembali ke Pentagon, dan membantunya tetap mendapat informasi saat berbagai serangan terjadi.
Donahue kemudian menjabat sebagai wakil direktur untuk operasi khusus dan kontraterorisme untuk Staf Gabungan, melansir dari military.com.
Dia mengambil alih komando ke-82 pada Juli 2020, setelah mengepalai Satuan Tugas Gabungan Operasi Khusus-Afghanistan.