Intisari-Online.com – Pada 22 Mei 1939, fasis Italia menandatangani perjanjian yang disebut "Pakta Baja" dengan Nazi Jerman.
Ini mempromosikan hubungan yang lebih kuat antara kedua negara, tetapi juga secara diam-diam menjanjikan kerja sama militer yang lebih erat.
Italia benar-benar terkejut ketika Jerman secara tak terduga memulai Perang Dunia Kedua hanya tiga bulan kemudian pada tanggal 3 September 1939 .
Sementara Italia telah mengantisipasi bahwa perang Eropa setidaknya tiga tahun lagi.
Italia merasa tidak siap menghadapi segala jenis konflik besar pada saat itu, karena militernya sedang dalam proses jangka panjang untuk membangun kekuatan dan meningkatkan kemampuan tempurnya. Ini terhambat oleh kurangnya kapasitas industri.
Tetapi pada musim panas 1940, dengan Pemerintah Prancis di ambang kehancuran dan pasukan Inggris di Prancis utara mundur total, pemimpin Italia Mussolini tidak dapat menahan diri untuk bergabung.
Dia menyerang Prancis selatan pada tanggal 10 Juni 1940, di pertempuran yang berlangsung 15 hari untuk Italia.
Benito Mussolini, pemimpin dan diktator Italia, menjadi lebih percaya diri dan, pada 28 Oktober 1940, menyatakan perang terhadap Yunani.
Sejak awal, peluangnya sangat besar berpihak pada Italia, terutama dalam hal pertempuran udara.
Angkatan Udara Yunani hanya bisa mengumpulkan 79 pesawat, sedangkan Italia mengerahkan sekitar 380 pesawat tempur dan pembom untuk kampanye Yunani.
Perang Yunani-Italia baru berlangsung selama lima hari ketika, pada tanggal 2 November 1940, sejumlah besar pembom medium CANT Z.1007 Kingfisher Italia terlihat menuju Thessaloniki, kota terbesar kedua di Yunani.
Skuadron Tempur ke-22 Angkatan Udara Yunani ditugaskan untuk mencegat serangan bom Italia.
Skuadron ini menggunakan PZL P.24 yang cukup modern, sebuah pesawat tempur ekspor Polandia, dengan desain semua logam sayap camar.
Apa yang mereka temukan adalah satu regu pembom Italia dengan pengawalan pesawat tempur berat CR 42 Falcon bi-planes.
Segera, pertempuran udara yang buas terjadi antara orang Yunani dan Italia. Pejuang Yunani sedikit lebih cepat.
Mereka bisa saja mengalahkan para pejuang Italia dan, yang terpenting, memiliki persenjataan yang lebih berat.
Dalam pertempuran berikutnya, tiga pembom Italia ditembak jatuh.
Disebutkan bahwa serangan Yunani memaksa mereka untuk berbalik dan kembali ke markas mereka di Albania yang diduduki Italia. Tetapi hanya setelah pembom berhasil menyerang kota.
Pilot Yunani mengejar, termasuk Letnan 2 Marinos Mitralexis yang berusia 20 tahun, yang baru lulus dari Akademi Angkatan Udara Yunani beberapa bulan sebelumnya.
Dia berhasil menembak jatuh salah satu pembom Italia, tetapi sekarang dia kehabisan amunisi.
Jadi dia mengambil tindakan yang tidak biasa dan putus asa dengan menyerang salah satu pembom menggunakan baling-balingnya untuk memotong ekor musuhnya.
Baling-baling tersebut menghancurkan kemudi pembom, membuat pesawat lepas kendali dan menabrak pedesaan Yunani di bawah.
Meskipun pesawat Mitralexis rusak parah, dia berhasil melakukan pendaratan darurat di dekat pembom yang jatuh.
Dia segera menangkap empat awak pengebom Italia yang masih hidup hanya dengan menggunakan pistol dinasnya.
Untuk tindakan berani dan heroiknya dalam menabrak dan kemudian menjatuhkan pengebom Italia, Mitralexis dipromosikan dan diberi Gold Cross of Valor.
Pada saat itu, ini adalah medali militer Yunani tertinggi. Ini adalah satu-satunya waktu yang diberikan selama perang kepada anggota Angkatan Udara Yunani.
Kisah tentang apa yang dia lakukan pun menjadi legendaris.
Itu adalah dorongan yang sangat dibutuhkan untuk moral orang Yunani yang terkepung.
Tetapi ketika Jerman bergabung dalam konflik untuk mendukung angkatan bersenjata Italia yang sedang berjuang, semuanya berakhir untuk Yunani.
Pada April 1941, mereka dipaksa menyerah.
Karena propaganda yang terlalu antusias, pengungkapan ulang yang tak terhitung jumlahnya, dan kebanggaan patriotik, kisah Mitralexis mendapatkan fakta yang sangat beragam.
Jumlah pembom yang menyerang sering kali dikutip sebagai 10, 15, atau 23.
Terkadang pembom tersebut secara keliru disebut sebagai SM79.
Dicegat, para pengebom itu dikatakan terdiri dari delapan pejuang, tetapi catatan tampaknya menunjukkan hanya enam pejuang di skuadron itu yang dalam kondisi laik terbang hari itu.
Secara umum diyakini bahwa serangan pengeboman Italia berhasil dilakukan meskipun para pejuang Yunani berusaha keras.
Namun, ada beberapa akun yang mengklaim bahwa Angkatan Udara Yunani dengan gagah berani mengusir pembom Italia, memaksa mereka untuk membatalkan serangan mereka.
Adapun sebenarnya penumpukan pengebom Italia oleh Mitralexis, ada sedikit keraguan bahwa itu terjadi.
Namun demikian, banyak mitos perkotaan telah menyelinap untuk mengaburkan detail pasti dari pertemuan tersebut.
Beberapa orang mengatakan bahwa, dengan amunisinya yang terakhir, dia membunuh pilot pembom; yang lain mengatakan bahwa pilot tewas dalam kecelakaan berikutnya.
Berkenaan dengan empat anggota awak yang tersisa, beberapa akun mengatakan mereka terjun payung dari pembom yang tertimpa, sementara yang lain mengatakan mereka selamat dari pendaratan pesawat pembom dan terhuyung-huyung bebas.
Nasib pasti pesawat Mitralexis sendiri sama membingungkannya.
Beberapa akun mengatakan pesawat itu jatuh, yang lain mengatakan dia melakukan pendaratan darurat terkontrol hanya dengan baling-baling yang penyok parah.
Satu akun mengklaim bahwa pesawatnya rusak parah akibat tabrakan sehingga dia terpaksa meninggalkannya di udara dan menggunakan parasutnya.
Setelah di darat, beberapa laporan menyebutkan menangkap kru pengebom yang masih hidup sambil meneriakkan slogan-slogan patriotik.
Bergantung pada akun mana yang Anda baca, dia melakukan ini sendirian atau dibantu oleh petani.
Versi lain akan membuat Anda percaya bahwa dia menyelamatkan kru pembom dari hukuman gantung oleh sekelompok petani Yunani yang marah.
Tetapi semua ini tidak mengalihkan fakta bahwa seorang pilot pesawat tempur Yunani yang sangat muda, bertindak dengan berani dan heroik dalam menghadapi bahaya.
Ketika Yunani menyerah, Mitralexis bersama dengan banyak personel militer Yunani lainnya, melarikan diri ke Afrika Utara di mana dia bergabung dengan Sekutu.
Dia tetap di Afrika Utara dan memperoleh empat pembunuhan udara lagi, membuat total penghitungan pertempuran udara lima.
Dia kembali ke Yunani pada tahun 1944 ketika dibebaskan.
Setelah perang, Mitralexis tetap bersama Angkatan Udara Yunani.
Dia terbunuh secara tragis pada tahun 1948 dalam kecelakaan pelatihan di Laut Aegea.
Prestasi heroiknya menabrak pembom Italia diabadikan dalam perangko pos Yunani pada tahun 1968.
Ingin mendapatkan informasi lebih lengkap tentang panduan gaya hidup sehat dan kualitas hidup yang lebih baik? Langsung saja berlangganan Majalah Intisari. Tinggal klik di https://www.gridstore.id/brand/detail/27/intisari